郁土：谈老年
点击上方 蓝字▲ 关注分享 郁土
李红星 摄
一个人什么时候算老？
六十岁退休？还是七十岁、八十岁？恐怕难有一定之标准。但无论一个人身体如何康健，其肉体总有个衰老的过程，或早或迟而已。当一个人肉体机能达到巅峰，然后就开始走下坡路了，这时，他可以说进入老年了。
然人为肉体与精神之结合体。此二者合二为一固然好，可更多时候，两者却是相互矛盾的。一个年轻人，肉体充满活力，其精神可能已经衰老，所谓“未老先衰”是也；一位步履蹒跚之老年人，行动虽迟缓，可他的精神却可能是矫健无比的。判断一个人精神衰老与否至为简单，那就是——当你不再学习时，你的精神就真的开始走下坡路了。
而这里的学习又分两种：一为外部强迫之学习，一为内部自发之学习，两者不可混为一谈。升学、考研、升职、评职称、搞研究等的学习，是外部环境所强加之学习，你不情愿也得照着去做。此种学习，对于判断一个人的精神状况关系不大。而发自内心的学习才是判断之关键。在日常生活中，我们常常能够看到，一个所谓的好学生，名牌大学毕业，找了份好工作，成家立业后，除了专业书，马上就停止学习了。当此之时，我们完全可以说，他精神上已经开始衰老了。其实，这种衰老早已有之，只不过以前为繁忙之课业、就职压迫的学习所掩盖而已。
而有的人，为好奇心所驱使，活到老，学到老。这样的人，我们可以说，其精神永葆青春，从来就没有经历过老年。这一点，孔子为我们做出了榜样：
子曰：“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉。”（《论语·述而》）
叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。’”（《论语·述而》）
子曰：“朝闻道，夕死可矣。”（《论语·里仁》）
古希腊、罗马之哲人比起孔子来也毫不逊色。西塞罗在《论老年》中记述了大量这样的例子：
我们知道柏拉图就是如此，他临死前还在写作，享年81岁。还有伊索克拉底（雅典雄辩家、文体批评家），他说，当他写作《雅典娜女神节祝辞》这本书时他已经有94岁了；此后他又活了5年。他的老师昂提尼的戈尔加斯活到107岁，却从未停止过学习和工作。有人问他为什么愿意活得这么长，他回答说：“我并没有觉得老年有什么不好。”回答得真好，不愧为是个学者！
索福克勒斯直到耄耋之年仍孜孜不倦地写作悲剧。他专心致志于悲剧创作，以至于被认为不善理财，于是他的儿子就把他带到法庭……可见，索福克勒斯并没因为年迈而放弃自己的事业。荷马、赫西奥德、西摩尼得斯，或我在前面提到过的伊索克拉底和戈尔加斯，或哲学学派的创立者，如毕达哥拉斯、德谟克利特、柏拉图、色诺克拉底，或后来的芝诺和克莱安西斯，或你们也在罗马见过的斯多葛学派的第欧根尼，也是如此。所有这些人都从未停止过创作或研究，一直到他们去世为止。
不仅如此，有些老人甚至还在不停地学习呢！譬如说，我们知道，梭伦在他的诗中就夸耀自己虽然老了却“每天都在学习新的东西”。或者拿我来说也是一样，我只是到了晚年才开始学习希腊文学，的确，我曾贪婪地——而且也可以说是如饥似渴地——阅读希腊的文学著作，所以你们可以看到，我现在已能自如地引用希腊文学典故了。我听说苏格拉底在晚年还学会了弹七弦琴，我也很想学，因为古人往往都会弹这种乐器；但是，不管我学不学得会，我在文学方面总是下过功夫的。
我现在正在编撰《史源》第七卷。我收集所有的古代史料。这段时间，我还在整理我以前在所有重大场合发表的演说词，准备出版。我正在撰写有关卜法、教会法和民法的论文。此外，我还在努力学习希腊文；并且，为了不让自己的记忆力衰退，我仿效毕达哥拉斯派学者的方法，每天晚上把我一天所说的话、所听到的或所做的事情再复述一遍。
一个总是在这些学习和工作中讨生活的人，是不会察觉自己老之将至的。
友人教英语，曾问一外教，人生最重要之事是什么，外教答“我和上帝的关系”。的确，对于西人来说，宗教价值为人生之最终价值，而此世界为上帝所创造，故而探索此世界之真、善、美，便是其精神价值之所在,便是实现其宗教价值之必由途径。正因如此，所以他们便能“为艺术而艺术”“为科学而科学”活到老而学到老了。
而我们缺乏此宗教信仰与价值，以现实世界之个人实现为最大人生价值。如此以来，则视学习为达到人生目的之手段，人生之门一旦打开，则此敲门砖就可弃之不顾是也。“学而优则仕”，一旦仕了，则自然不用再学了；功成名就自然不用再学了，发了大财自然不用再学了，如此等等，不一而足。千百年下来，我们就与孔子的“学而不厌”“发愤忘食”“朝闻道，夕死可矣”精神渐去渐远了。
故与西人相比，今日之国人活到老学到老者极少，在学习、工作中辞世者更是少之又少矣。一旦年老退休，儿孙满堂，无病无灾，生活无忧，则以享受人生为乐事，视学习为畏途，打牌、下棋、钓鱼、旅游、跳舞，而不会再去学习了。
中西方价值观不同，人生终点的预设相差甚巨，故而老年情形也就大不相同。
余虽不敏，又为黑眼睛、黑头发、黄皮肤，然吾愿意以西塞罗为榜样，来度过即将到来的老年。
二O一八年元月一日上午
郁土微信相关文章
————————