爱尔兰的一套家畜图案流通币

近代国外铸币, 不乏以珍奇动物、野生动物为图像的流通币或纪念币。从南太平洋的海龟到非洲的河马大象, 从澳大利亚的笑翠鸟(kokabur) 到俄罗斯的中亚细亚蟒蛇和阿穆尔虎( 即我国的东北虎), 世界各地所有飞禽走兽, 几乎都显身在不同国家的铸币上, 但是与人们日常生活息息相关的家畜、家禽, 在硬币上却比较罕见。偶然出现在硬币上, 也多与发行这一硬币国家的宗教习俗有关, 如尼泊尔钱币上的牛, 百慕大钱币上的猪等等。

爱尔兰从1928年起发行了一套流通币, 以家畜、家禽为主要图案这套硬币共8 枚, 面值从1/ 4便士到半克朗, 图案分别是: 1/ 4 便士— 欧洲山鹬( Euorpe anwodcock）;

1/ 2 便士— 母猪和猪崽 ;

1 便士— 母鸡和小鸡 ;

3 便士—蓝免( blue hare) ;

6 便士一爱尔兰猎狼犬

1 先令— 公牛

1 弗罗林( 2 先令) — 大西洋鲑鱼

和半克朗(2先令6 便士) 爱尔兰猎狐马

其中三种面值最低的是铜币,3 便士及6 便士初为镍币, 1 9 42 年起改为铜镍合金币, 面值高的三种初为银币, 自19 51 年起改用镍合金为材料, 这8 枚币正面除国名及年份外, 俱用象征爱尔兰国家的竖琴标记, 八种动物形象都非常可爱, 站立的骏马, 仿佛要跳出水面的蛙鱼, 一只前蹄弯曲的公牛。但最为生动有趣的却是母猪和猪崽，母鸡和小鸡两组图案, 令人联想到爱尔兰农家田野景象, 悠然神往, 可惜自1 9 71 年爱尔兰进行币制改革, 采用十进制对流通币上的图案也进行了修改,8 种动物只保留了牛、马、蛙鱼三种。这对喜欢欣赏钱币图案艺术的硬币收藏者来说, 实在是件憾事。

讲到这套动物币的设计, 在钱币史上还有一段有趣的轶事。在历史上, 爱尔兰长期受英国统治, 自1800 年起为联合王国一部分,1921年除北部6郡外, 其他26郡成立“自由邦” , 直至1949年4月, 英国才承认爱尔兰独立由于宗教及民族间题, 英国同爱尔兰的关系始终矛盾重重，至今北爱尔兰仍然与英国斗争不息, 爱尔兰著名诗人, 1923年诺贝尔文学奖金获得者叶芝（William Butler Yeats）, 自爱尔兰自由邦成立后, 就成为参议院议员在爱尔兰决定铸造自己国家的流通货币后, 叶芝被推选领导一个专门设立的委员会, 审议新币图案。当时爱尔兰政府已向国际上知名的钱币设计者征求了若干种设计图直至最后, 为了照顾英国人的感情, 才在众多的方案中又加上了一名英国钱币设计师帕西梅特卡夫的设计方案。因为众多设计图各有长处, 难分轩轾, 委员会虽考虑每一种面值硬币采用一位设计师的图案, 是经过一番争论后, 委员会最后还是选用了梅特卡夫设计的一套家畜家禽图案, 看起来, 我们能欣赏到这些栩栩如生的猪、狗、马牛, 倒应该感谢诗人叶芝呢!