水和生命是如何来到地球上的？14年前科学家的太空实验给出答案！

一些科学家认为彗星可能把水和孕育生命的物质带到了早期的地球上。2004年1月，美国宇航局的星尘号飞船执行过一项史无前例的任务，到太空中收集未受污染的彗星尘埃。

就在在火星附近，星尘号遇到了野生2彗星，在靠近它的彗发时，星尘号伸出一个网球拍状的，由牢固泡沫气凝胶制成的收集器。灰尘大小的彗星微粒以6倍于子弹的速度飞进气凝胶里。该认为的特殊之处在于要保护好微粒，不能破坏或改变它们。

当星尘号回到地球，科学家从气凝胶里找到了一万多块彗星碎片。通过化学分析，发现在微粒里含有机化合物甘氨酸，那是构成生命的主要材料之一，在40多亿年间一直被保存在冰块里！

彗星里有机化合物的发现，说明了有机化合物很容易形成，它不能说明在彗星上有过活着的生命，但至少说明了生命的基础材料曾在彗星上形成过！彗星似乎能保留非常宝贵的关于太阳系起源的信息，甚至生命起源的信息，但天文学家发现那些冰团并非亘古不变。

那些冰团不会永远绕着太阳飞行，绝大多数飞行数千年之后会挥发。只剩下尘埃颗粒。甚至巨型彗星，比如哈雷彗星，也只剩下15万年的寿命了，这是因为彗星每一秒都会失去数吨的冰，彗星会渐渐萎缩胡湮灭，因为每次邻近太阳的那一刻都会失去冰，最后，只有很少的冰块留下以至于无法形成彗发和彗尾，那时的它们更像小行星。

但不是所有的彗星都会平静地消失在阳光里。掠日彗星，它们速度飞快，生命短暂，当彗星沿着非常狭长的轨道到达太阳附近，然后径直冲向太阳，上演了一场残忍的告别演出。

掠日彗星的诞生与普通彗星相同，但它们的不幸在于遇上了一个行星，可能是木星，如果它们足够幸运，在经过太阳的时候可能会逃过一劫，但如果不够幸运，可能就会整个被太阳吞噬掉。