【行业动态】ITEP项目中胜出，GE公司成功捍卫其直升机发动机业务
导读：6月10日，针对竞争对手ATEC公司的多轮抗议，GE公司官员在接受采访时坚持认为其研制T901涡轴发动机是美国陆军黑鹰和阿帕奇直升机的最佳选择，并且他们可以提前一年交付发动机。
根据失败的投标人ATEC的说法，以及近日泄露在网上的美国陆军的一些文件，其显示，GE公司的T901涡轴发动机性能逊色于ATEC公司，只是通过低价赢得了合同。对此，GE公司评论称，这是一种选择性的信息泄漏，并没有反映美国陆军决定改进涡轮发动机（ITEP，Improved Turbine Engine Program）项目的所有因素。
GE公司发言人大卫-威尔逊今日早上表示：“是的，这些泄露的信息确实是美国陆军给我们的部分评估内容，但是，它只是整个完整评估的一部分。我们预计美国审计总署GAO将在本周某个时候发布他们的完整决定，届时大家可以看到美国陆军的全面评估和对T901涡轴发动机的评估。”
美国审计总署上周决定维持美国陆军授予GE公司ITEP合同的权利，并驳回了竞争对手ATEC公司的抗议，ATEC是美国霍尼韦尔和普惠公司的合资企业。ATEC目前正在尝试向国会进行最终游说，敦促立法者通过同时授予2家合同同时进入工程和制造开发（EMD）阶段，来有效地扩大竞争，而不仅仅是GE公司。ATEC公司坚持认为，仅仅根据文本报告来决定美国未来几十年的陆军动力是不负责任的，因为美国陆军还没有对两个竞争对手的发动机进行全面测试的情况下就授予了GE合同。
一位退休的高级陆军飞行员表示：“两家公司都没有在试车台上完整的运行其发动机的量产版本，但GE公司让你相信它能办到。”
GE公司则表示，GE已经做了大量的测试，其中包括原型机测试，尽管与他们对美国陆军的最终建议并不完全相同，但所有的重要细节方面都做到了。
GE公司执行官Mike Sousa表示：“我可以向你展示一个原型机发动机横截面，但你无法区分其中的差别。”
“甚至我们都无法区分，”该公司整个先进涡轮轴发动机项目的负责人Tom Champion补充道。他说，只有“细微的改进”，例如叶型的形状略有变化，以提高效率。
GE公司的Champion和Sousa在接受采访时还表示，GE公司在这项技术研发的12年中测试了无数组件和三个全尺寸的发动机。其中两台是在2007年开始的美国陆军先进可负担得起的涡轮发动机（AATE，Advanced Affordable Turbine Engine）计划期间建造的，AATE计划之后又进入了ITEP项目的第一阶段——技术成熟和风险降低阶段（TMRR，Technology Maturation & Risk Reduction）。当时美国陆军并没有要求GE或ATEC为这个TMRR阶段生产一台全尺寸发动机，因为它觉得AATE阶段造的2台发动机已经足够了，结果是ATEC公司并没有再制造一台，而GE公司则选择继续前进并且自费造了一台全尺寸发动机。
不得不说，这是一个重要的分水岭，因为它对降低整个项目的风险有非常重要的影响。因此，在项目的初步设计阶段，GE公司就已经向陆军分享了大量的数据，包括很多细节。Champion表示，纵观过去12年的工作，GE公司在到达EMD阶段之前，就已经拥有了前所未有的大量数据。
因此，GE公司认为，他们的技术已得到充分证明，并且没有必要资助ATEC公司进行替代发动机的工程和制造开发。
不过，从目前泄露的美国陆军文件来看，却似乎不是这么回事。文件上显示，美国陆军从三个重要方面（组件设计、系统测试和评估、工程和制造开发）评估了ATEC的方案，因为其比GE公司的提案风险更低。但是GE在平台整合方面获得了很高的评价，它能够使得发动机在飞机上实际运行，而不仅仅是在试验台上，并且在价格上要比ATEC便宜30%。此外，GE公司还提出了提前1年交付发动机的计划，而ATEC只是表示会尝试加速，但没有提供可选的细节。
前面提到的这位退休高级陆军飞行员则表示：“GE公司让你相信他们拥有最好的价值和最低成本的解决方案，并且他们拥有一个低风险，成熟的发动机，可以通过EMD继续前进。但我认为情况并非如此，在我看来，美国陆军再一次选择了成本最低的解决方案，他们可能会发现，随着整个ITEP计划向EMD阶段的全面推进，这个成本最低的解决方案实际花费更多。”
但GE公司信心满满，Champion表示，我们学习能力很快，在美国审计总署解除“停止工作”命令后仅一个小时左右，GE公司的团队就成功开始运行并执行合同。
下一个重大障碍是关键设计评估（CDR, Critical Design Review），届时政府将详细审查GE发动机的详细设计方案。如果它通过CDR，公司将继续制造和测试发动机。Champion表示，GE的目标是获得首飞放行，证明在2022年底开始飞行试验是安全的。这将使美国陆军能够在2023年就在AH-64阿帕奇上开始飞行试验。而UH-60黑鹰，以及潜在的原型未来攻击侦察机（FARA，Future Attack Reconnaissance Aircraft）的飞行也可以在那一年提上日程。
FARA是美国陆军的两架新型有人驾驶飞机之一，这种轻型侦察机可能会在未来几十年内服役，并且有可能会取代黑鹰直升机。
Sousa 表示：“我们在FARA计划上看到的数据是它希望拥有比ITEP计划更大的引擎，而作为我们ITEP计划的一部分，我们有能力发展这种引擎。”
如果GE公司能够说服美国陆军将T901发动机的变种，不仅作为现有的直升机动力升级，而且还有其未来攻击侦察机动力，那它在未来几十年的销售基本锁定，这可以提供真正的规模效应，不过，对于美国陆军这样的客户所希望的那种竞争将不会出现。