洞察 | 肉种鸡产业发展、历史及商业化育种进程 | 肉种鸡生产 | Broiler Breeder ...
我们将开始一个新的系列，该系列将围绕肉种鸡行业，讨论所有关于肉种鸡育种、生物学、生产、饲养和管理方面的信息。
小提示：本文内容很多。有很多人对肉种鸡的育种过程很好奇，可以直接看本文的最后两部分。
01 产业简介
现在，当你要饲养肉鸡时，你不再需要担心商品肉鸡种鸡该如何去选择。因为在祖代以上水平上，几乎所有可遗传性状的选择，都已经由主要的几家育种公司完成了。
点击上图链接，了解世界领先家禽育种公司的前世今生
对于祖代和父代种鸡群，我们只需根据其表型来选择鸡的骨骼完整性（比如淘汰瘸腿鸡）、发病率（发病造成死淘）等性状。
但在很大程度上，这种选择是禽类对不利环境因素反应的结果，其关系到禽类在'商业条件'下的良好表现。
Source: Cobb Vantress
肉鸡的育种，包含几个代级，分别是纯系，曾祖代，祖代，父母代和商品代（肉鸡）。每一代的结果是，根据需要一个或两个性别，鸡的数量增加约 50 或 100 倍。
Source: The Egg Handbook
在短短的几个世代的时间里（一般是3-5年），仅仅数百只纯种鸡，最终将生产出以亿计的商品肉鸡。
几乎所有的遗传选择工作，都是在各种纯系种鸡中完成的，因此商业的祖代和父母种鸡的工作，基本上是扩大这些经过严格挑选的鸡的后代数量。然而这种繁殖是育种过程中重要而关键的一步。
肉鸡祖代的管理是一个非常专业的行业，这个任务，只交给那些在种鸡管理方面有成功经验的公司，而且这些公司都是经过严格筛选的的种鸡公司。
Source: Big Dutchman
如果祖代这一等级出现管理问题，则可能对育种公司维持其商品肉鸡市场份额的能力具有破坏性影响，甚至将无法满足市场需求。其生产的劣质父母代种鸡或肉鸡需要花费大量的时间和精力来纠正。祖代种鸡的问题，往往导致商品肉鸡市场的区域损失长达 2-4 年。
肉鸡的选育，涉及到优化生长和保持繁殖能力之间的微妙平衡。不幸的是，这两个特性在选育中是相反的，因此肉鸡遗传学家必须制定一个指数，以平衡对大多数客户来说最重要的特性。
所有公司内，在选择商品肉鸡品系时，生长型性状应该是首要关注的。
而对于独立的肉鸡种蛋或雏鸡生产者（非一条龙）来说，总是要额外关注繁殖性状，如蛋数、繁殖力和孵化能力等。
家禽育种公司有时会将专业化发展到极端，会专注于特定的市场需求，甚至只提供一种性别的鸡。
从事肉鸡育种的公司，在过去几十年里，数量一直在变少，但单一公司的规模每年都变得更大。这似乎与鸡肉产业的自然演化相匹配，也代表着优胜略汰。但是，这种专业化和合并的结果是遗传基础的萎缩。
然而，我们必须记住，我们大多数所谓的家禽品种都是在过去100多年内发展起来的。
育种策略基本上是为了区分羽色和体型，因此这些品系在进化时间尺度上并没有很长的历史。但是据推测，目前的遗传基础已经具有足够的多样性背景，以便在未来的某个时间有必要选择新的性状。除了这种固有的遗传多样性外，遗传工程还具有实现生物多样性具体目标的潜力。
02 历史回顾
一开始，人们养殖鸡主要是为了生产鸡蛋，鸡肉只作为鸡失去产蛋价值被淘汰时的额外产品。
但从 20 世纪初开始，人们开始把家禽作为肉食来源。
英文中肉鸡“Broiler”一词，起源于美国东部，描述的是一种非常年轻（10-12 周龄）的禽类。通常是通过将禽类纵向分割，并在开放式烤炉（这种烤炉被称为Broiler）上进行'烤制'。
早在1900年，就有报道称，有人将5000只肉鸡养到到12周龄，用于这一特定烤鸡市场。
03 当时的主要品种
当时刚起步的肉鸡产业，最初采用很多不同的品种来生产适用的肉用品系。当时强调的是几个品系的杂交，其中重点是自色性状以及生长和产肉量等性状。
巴雷德洛克鸡（Barred Rock）：由于它在康奈尔大学和圭尔夫大学很受欢迎，这个品种在 20 世纪初被推广为产肉专用鸡。与其他一些品种相比，这个品种生长潜力比较一般，有一个缺点是与其羽毛有深色针羽。
白普利茅斯洛克鸡（White Plymouth Rock）：19 世纪 70 年代，在新英格兰州发展起来，这个品种在大多数育种计划中成为母系的首选。它的主要优势是拥有纯白色的羽毛。虽然最初该品种大多数鸡都是慢羽，但这一特性很快就被改变为快羽等位基因。
新罕布什尔鸡（New Hampshire）：新罕布什尔鸡也是早期肉鸡育种计划中的母本，它的生长特性合理，产蛋率和孵化率都很高。与巴雷德洛克鸡一样，其红/棕色的羽毛使该品种无法完全作为商业育种的母系。
白康尼什鸡（White Cornish）：有白色的羽毛和黄色的皮肤，在 20 世纪 20-30 年代，白康尼什为建立白羽肉鸡提供了巨大的潜力。该品种具有相对较短的腿和厚重的肌肉以及宽阔的胸部，很快就成为育种计划中父系的主要贡献者。由于产蛋率相对较低，白康尼什鸡很少用于 3 或 4 系杂交种的母系，而这种杂交后来成为最流行的育种系统。
轻苏塞克斯鸡（Light Sussex）：在欧洲更受欢迎，轻苏塞克斯与美国的新罕布什尔有一定的可比性，它提供的品种，可以很好地用于父系或母系。
随着时间的推移，使用白康尼什公鸡与白普利茅斯洛斯母鸡杂交，成为大多数肉鸡育种计划的基础。除了白色羽毛外，该杂交种还在生长、体型和生活能力方面取得了极好的平衡，同时还具有相当好的繁殖能力。
04 现代肉鸡行业的起步
现代肉鸡行业，于 20 世纪 30 年代中期在美国的德尔马瓦地区起步。这一新兴产业的诱因，是因为该地区传统的贝类捕捞和水果种植业的普遍衰退。乐福鸡（Leghorn）作为当时的蛋鸡因'马立克氏病 '的病死率很高，也加快了产业从蛋类生产向肉类生产的转移。
此时，肉鸡品系似乎对马立克病的抵抗力更强，但这可能肉鸡生命周期更短有关。
新罕布什尔州也迅速发展了一个新的肉鸡产业基地。最后新英格兰地区很快就成为许多有影响力的育种公司的所在地。同时，积极有效的鸡白痢测试清除计划，极大地帮助了种鸡育种公司在这一地区落户的意愿。
随着行业的发展，肉鸡通过火车进行运输
当美国东北部迅速成为肉鸡生产的领头羊时，佐治亚州是最早将佃农制度应用于肉鸡生产的地区之一。随着养殖场规模的扩大，单批次饲养量达到10,000 只以上，当地的饲料经销商成为了肉鸡生产的主力军。
当时也出现了赊销供应鸡苗的举动，于是自然而然地出现了将鸡苗和饲料销售捆绑在一起的发展，这也成为行业内合同生产和整合的基础。
在第二次世界大战期间，德尔马瓦地区的鸡肉产量占美国鸡肉产量的近 50%，其中大部分是与政府签订的合同。在战争结束时，政府取消了这些合同，这给这个为满足当地需求而严重超产的行业带来了巨大的压力。
同时，在营养、饲养和疾病控制方面的改进，帮助肉鸡生产遗传潜力不断被提高。肉鸡产业发展初期，恰逢发现了许多微量营养素，如一些关键的 B 族维生素。而且由于鸡是容易研究的动物，因此出现了大量关于雏鸡营养需求的技术信息。
▲1923年，詹姆斯·凯斯先生于创办的世界上第一家致力于家禽健康的药店
康涅狄格州的 H.M.斯科特博士，是当时肉禽高能量日粮的倡导者，玉米逐渐成为肉鸡日粮中的首选谷物。玉米与豆粕一起，为全世界大部分肉鸡提供了饲喂日粮的基础。
▲H.M.斯科特博士
随着禽类数量的增加，屠宰加工产能不足逐渐限制了行业发展，于是新英格兰的 Gordon-Johnson 等创新者通过开发自动化设备来满足屠宰加工的需求。
哈兰-桑德斯在 20 世纪 60 年代推出的肯德基(KFC)，和麦当劳公司在 20 世纪 80 年代推出的麦乐鸡是肉鸡行业扩张的典型。
今天，我们继续看到肉鸡的遗传潜力逐年提高。但是很明显，这种现象级的趋势不可能无限期地持续下去。
遗传潜力提高的一个必然结果，是育种公司的合并。目前(2020年)全世界只有 2家公司是肉鸡种鸡的主要国际供应商。
05 中国现代肉鸡行业的发展
肉鸡产业是我国畜牧业的重要组成部分，已成为我国农业和农业经济中的支柱产业。
进入1978年以后，随着家庭联产承包责任制的出现和独立自主市场主体的形成，中国所有制经济和生产体制出现了新的格局，中国肉鸡业步入快速增长阶段。
第一，改革开放引入了一大批以肯德基、麦当劳等以鸡肉为主的餐饮机构，推动了我国鸡肉产业的发展；第二，一部分外国涉农企业进入中国市场，带来了国外先进养殖模式技术，促进了肉鸡产业的发展；第三，我国本土家禽品种的培育。
中国实行对内改革、对外开放40年以来，中国肉鸡产业取得了长足发展。
产业的发展格局不断演变，发展模式不断完善，养殖方式持续改进，经营模式持续变化，技术同步提升，人才同步发展，企业一步步发展壮大，企业家一步步成长走向成功，国际交流和合作逐步加强。
与此同时，在鸡肉生产和消费方面及均取得飞速发展，产量已跃居全球第三位，仅次于巴西和美国。黄羽肉鸡育种亦取得重大进展，肉鸡标准化规模养殖逐步提升。
06 肉鸡的遗传和基因选择
育种公司在小的家系中，对异常珍贵的纯系鸡进行最严格的挑选。与经过 3、4 代繁衍最终产生的商品后代数量相比，育种公司所拥有的鸡数量是非常少的。
在开发肉鸡品系时，遗传学家必须考虑与生长与繁殖有关的特性平衡。
下表中列出的各种性状（特征）是受鸡的遗传构成影响的。但是，表型性状只受遗传物质的部分影响，另一个主要因素是鸡所处的'环境'。
在这里，环境是指非遗传影响因素，如营养、环境温度、密度、蛋的大小、孵化条件等。遗传引起的个体鸡之间的变异相对于总变异的平衡，这称为遗传性。
遗传性(H)=遗传变异度/观测方差
生长特性的遗传性相当高，在0.4-0.6 左右(或 40-60%)。这意味着，只要作为种鸡挑选出鸡群中最重的鸡，就可以取得相当快的进步。
另一方面，繁殖性状的遗传率要低得多，仅仅为 0.05-0.20，这意味着根据母鸡自身的产蛋记录来选择母鸡，对于提高其后代的整体产蛋量是一个非常缓慢的过程。
人们普遍存在一个误区，以生长速度为例，如果遗传率为 0.5，就认为每一代都可以增加鸡的生长潜力 0.5（50%）。实际上，每一代对选择的反应定义为 H2x 选择差。选择差是指被选中的个体与鸡群平均值之间的差异。
例如有些公鸡被选中，是因为它们比鸡群平均重 200g 。如果生长的遗传性为 0.5 ，所以选择反应将是 0.5 x 200 = 50g。由于遗传选择作用，可以预期下一代比两个亲本系的平均值重50g。
雄性只向其后代提供50%的遗传物质，因此这种影响会被进一步稀释，所以需要在雌性系上施加选择反应。
在过去的 30-40 年里，肉鸡每年的体重增加 25-50 克，这对育种公司来说是相当了不起的成就。
在育种计划中，与生长相关的特征受到重点关注。传统上，生长速度或更具体地说，特定日龄的体重是选择的主要标准。
在肉鸡品系的早期发展过程中，这一性状的快速进步是相当容易的。然而随着时间的推移，遗传学家面临着与快速生长速度相关的代谢问题，同时繁殖力也开始下降。
毫无疑问，腹水、 SDS（猝死症）和骨骼异常等代谢紊乱也是生长速度快本身的原因。
这些负面的性状会有一定的遗传基础，因此纯系鸡必须考虑这些潜在的问题与生长速度呈负相关。
新陈代谢紊乱，在生长速度非常快的鸡中出现最多。大体重肉鸡的成功繁殖，是通过体重控制来实现的，而体重控制通常是通过饲料限制来实现的。
在遗传选择计划中，必须在商业肉鸡条件下将肉鸡生长到 42-49d 左右，并选出最重的鸡。然后，必须同时将这些被选中的肉鸡作为潜在的种鸡候选人（需要繁殖后代），在剩余的生长期内进行管理，并作为成年种鸡进行管理。
这通常意味着特别严重的饲料限制，因为，49d 的肉鸡体重与 22-24 周的'理想'成熟体重相差无几。
现在，当遗传学家试图选择有代谢问题的禽类时，这种快速的早期生长更为重要。因为使用高营养密度的颗粒饲料，是对它们进行选育是最好的选育方法。
现代肉鸡育种，也非常重视胴体构型和产肉量，以及饲料效率。传统上，胸肉构型是通过测量胸肉角度来确定的。
虽然这仍然是影响胸肉构型的一个重要属性，但可能会产生胸肉水泡，但胸肉产肉量现在更加重要，而且只能通过胴体解剖来确定。
在活禽上测定胸肌大小是非常困难和昂贵的，这个性状最好通过同胞或后代测试来解决。同胞测试包括对兄弟姐妹的观察，而后代测试则是测量潜在种鸡后代的性状。虽然这种测试非常昂贵和耗时，但在当今所谓的'高效'肉鸡中，这种选择的成功是显而易见的。
目前，大多数育种公司还对种禽进行饲料效率的测定。
在对禽类生长速度进行大量选择的时期，肉鸡的饲料效率有了很大的提高。在很大程度上，这种效率的提高是由于特定体重的日龄不断降低。
这就意味着用于维持的饲料减少，更多的饲料用于生长。
然而，饲料效率本身就具有 0.25 左右的遗传性，因此在直接选择这一性状方面有相当快的进展。
相同体重相同日龄的肉鸡，可能有不同的饲料效率。饲料效率的差异，不受体重对日龄的影响，这可能是由于营养物质的消化或代谢能力不同，胴体成分的差异（更多的脂肪导致饲料效率降低），或由于羽毛较少或活动量较大而导致更多的热量损失。
对饲料效率的准确测定是很难实现的。
可将待选鸡关在小的个体栏内，在 10～14d 内测定饲料摄入量。也可以将鸡完全养在笼子里进行这些测试。虽然笼养肉鸡的生长速度有时候比地板饲养的慢，但遗传选择过程基本上是要找到任何性状都高于平均水平的禽类，因此即使在笼子里，也可以确定相对生长或饲料效率。
正如前面所讨论的那样，一个育种计划必须保持生长和繁殖性状之间的平衡。生长速度与繁殖性状（如卵子数量和繁殖力）之间存在负相关关系。在某种程度上，我们可以通过以下方法纠正这个问题。
比如对种公鸡不限制饲料，来完全发挥其生长的遗传潜力。随着公鸡体重的增加，精液产量也会增加。但一般来说，这种精液中含有更多的死精子或不正常的精子，这些精子的新陈代谢率较低，所以运动能力较差。较重的公鸡性欲也会降低。
在母鸡中，体型大小与不规则排卵和缺陷卵子综合症（EODES）之间存在正相关关系。不规则排卵会导致多次排卵，即一次从卵巢排多个卵的问题。
蛋的大小也是一个重要的特性，因为它影响着雏鸡的大小和随后商品肉鸡的生长速度。在孵化过程中，蛋的大小会影响水分的损失率，因为与蛋的表面积有关。因此，鸡蛋大小的一致性在商品种鸡中也非常重要。
这些蛋的特性大多与母鸡的成熟体型有关。这意味着很难让体型小的鸡产下最佳大小的蛋，而对于体重非常大的鸡来说，往往很难在生产周期的后半段调节蛋的大小。
上面表提到活泼性，是肉鸡和成年种鸡的一个重要特征，这对一些疾病的抵抗力是有遗传基础的。固有的抗病遗传性与生物安全和疫苗/药物计划一起构成了肉鸡健康管理的基础。
某些疾病的抗病性遗传性相当高，例如马立克氏病的遗传性，其值约为 0.5-0.6。然而对于幼禽（0-6 周）的一般存活率的遗传性相当低，约仅为 0.01。抗病性的选择也是很难实施的，因为这必然涉及到同胞或后代的测试，以及用病原体挑战这些鸡。这种测试显然必须在严格隔离的情况下才能进行。
在哺乳动物中，雄性决定了其后代的性别。但在鸡类中，情况正好相反，母鸡的基因构成决定了胚胎的性别。性染色体通常被描述为 Z 染色体和 W 染色体，雄性为同源染色体（ZZ），雌性为异源染色体（ZW）。对于雌性，有时写成 Z-而不是 ZW。
性染色体的差异，可以利用优势来鉴别鸡的性别或操纵其他一些性状。在雄鸡和雌鸡身上拥有不同颜色的羽毛是传统杂交鸡中流行的'自交'系统。该技术的一个例子是利用金羽与银羽的基因。银色(S)对金色(s)是显性的。
这意味着，如果一只鸡的染色体对中有一对或两对都携带银色基因，它就会是银色的。具有两个显性银基因的鸡被称为纯合体（SS）。如果鸡在一条染色体上携带银基因，而在另一条染色体上携带金基因，则为杂合体(Ss)，但由于银为显性(或金为隐性)，所以仍呈银色。
当这些基因在性染色体上时，我们可以利用显性/隐性特征来区分后代的性别。
亲本雄鸡要有金羽，意味着它必须有两个隐性的金基因。雌鸡只有'一条'性染色体，这条性染色体必须携带显性的银色基因，因为从表型上看，它是银色羽毛。
雄性后代必须携带这对基因，这将永远是 Ss，银色为显性。雌性后代将是金色的，因为这些是雄性亲本所持有的唯一基因。因此后代在一日龄时就可以进行颜色性别鉴定。
▲羽色鉴别雏鸡性别
其他一些羽毛的颜色和特征也可以用来对雏鸡进行颜色性别鉴定。虽然一些现代的育种公司已经开发出了彩色性别的肉鸡品系，但这一系统还没有在商业生产中得到广泛的应用。
另一种性别系统是依靠羽速基因来决定羽化率，而不是羽色，尽管基本的遗传原理非常相似。
羽毛的发育速度在鸡类中是相当多变的。大多数鸡要经历 4-6 次换羽，涉及羽绒、雏鸡羽毛、1-3代幼鸡羽毛和最后的成年羽毛。
▲羽速鉴别雏鸡性别
羽毛的发育速度受一种与性别有关的隐性基因的影响，虽然该基因会影响所有羽毛的生长速度，但最明显的差异是在翅膀和尾部区域。
慢羽 (K)对快羽(k)是显性的。因此，慢羽鸡在雄鸡中可以是 KK 或 Kk，在雌鸡中可以是 K-in。这些亲本的雏鸡特点是翅羽与主羽一样长或比主羽长。另一方面，快羽的雄性(kk)或雌性(k-)雏鸡的主羽比翅羽长。
因此，通过适当的杂交，我们可以培育出具有不同羽速特征的雄性和雌性雏鸡，而这一特征可以用来对雏鸡进行性别鉴定。
如前面的例子所示，利用颜色性状，雄性和雌性雏鸡的颜色与其对应的雄性和雌性亲鸡的颜色完全相反。同样的情况也适用于羽速。用羽速快的雄性种鸡与羽速慢的雌性种鸡进行杂交,我们可以培育出羽速快的雌性雏鸡和羽化慢的雄性雏鸡。
每一代都有效地'逆转'了与性别有关的性状的表型特征。
一些育种公司，也生产矮化系的肉鸡种鸡。
只携带矮化（dw）基因的禽类，其体型比常规体型的禽类（Dw）小 30%。矮化基因(dw)对 Dw 是隐性的，因此可以通过适当的交配系统来纠正体型效应。
使用矮小的雌性亲本的好处是，由于它的体型小了约 25%，所以它的饲料摄入量也会相应减少。携带矮小基因的鸡似乎对热应激的抵抗力也更强一些，这种情况可能与这些矮小的鸡的甲状腺功能低下的事实有关。
由于Dw基因对矮小基因是显性的，所以雄性肉鸡后代(Dwdw)的体型是规则的。
但实际上，Dw 基因对 dw 基因并不是 100%的显性，所以雄性肉鸡后代的体型约为常规肉鸡的 97%。矮化交配的祖代系可以交替进行，从而生产出矮化或常规大小的种鸡。
如果种鸡公司希望生产矮小的亲本母鸡，那么就必须使用矮小的父本祖代。但如果需要生产常规大小的雌性父母代，那么矮小的祖代雄鸡可以很快地被常规
（DwDw）祖代雄鸡代替。因此，使用单一的祖代母鸡群，通过简单地在不同的时间替换公系祖代，可以很容易地操纵母本种鸡的特性（不同市场所需）。
Source: Cobb Vantress
如前所述，育种必须在所有具有经济意义的性状之间保持平衡。在大多数情况下，育种计划需要不能损失其他既定的重要性状。
一个很好的例子，就是羽速的性别相关基因的引入。如果正在使用的品系不携带该基因，那么它就会不得不通过向种群中添加新鸡来引入。
如果这些新鸡在任何性状上与既定品系不同，那么该性状就会随着时间的推移发生相应的变化。因此，遗传学家必须在若干代中引入新的遗传物质，以避免损害具有经济重要性的性状。
▲ 育种公司纯系鸡舍内部
各种肉鸡品系的成功，在一定程度上反映了遗传学家所达到的性状平衡。众所周知，有些品系在某些性状上表现突出，但在其他方面可能有弱点，而另一品系可能在任何一种性状上都不突出，而是在所有具有重要经济意义的特征上都有很好的平衡。
不同性状的相对价值通常是变化的，与种鸡、肉鸡和肉类产业的变化保持一致。例如胴体肉产量，特别是胸肉产量现在是一个非常重要的经济性状，而在很多年前，它在育种计划中很少被考虑。
在某种程度上，遗传学家必须能够预测未来的市场趋势，因为在大多数纯系育种计划中，选育发生在其后代作为商品肉鸡出现之前的 4-5 年。
数据表明，在其他因素不变的情况下，那么从每个种鸡那里获得额外的 29 个孵化蛋，相当于（从经济上）降低所有肉鸡的饲料效率 0.05 个单位。
这种比较的另一种表达方式是，如果商品肉鸡的饲料效率提高了-0.05 个单位，那么综合经营可以放弃每只种鸡29 枚种蛋。为了确定各种品系的相对经济价值，以及为了在品系内选择性状，这些类型的计算是必要的。
由于大多数肉鸡的生长性状比繁殖性状的可遗传性更强，那么如果想更多地强调这些，可以更快地取得进展。遗憾的是，并不是所有育种公司的客户都是一条龙的公司。因此，繁殖特性（如产蛋能力）在育种计划中仍然是非常重要的，到目前为止，还没有真正成功的繁殖特性差的肉鸡品系。
07 现代商业育种
大多数商业肉鸡是由所谓的'4系杂交'生产的。这基本上意味着肉鸡由四个不同的祖代系衍生出来的。
育种公司对外出售曾祖代种群是非常不寻常的，因此对于大多数综合一条龙公司来说，育种计划将从祖代甚至父母代开始，但这要视情况而定。
根据规模，每一代都会有大约 50 个数字的乘法，因为该程序只保留一个性别。
纯系或曾祖代基本上将来自于主种鸡没有保留的鸡。例如，在纯系 A 公鸡中，将只选择前 5-6%的鸡（根据遗传学家认为重要的性状）用于繁殖该系的下一代。在剩余的纯系鸡中，约 40-60%可用于生产曾祖代雏鸡。
一般来说，来自父系内的公鸡将比本系内的母鸡，或来自母系内的雄鸡被选择得更多。因此，曾祖代鸡的遗传构成与纯系鸡非常接近，因此育种公司很少允许这些鸡脱离其直接控制。然而当客户需要大量的父母代种鸡时，考虑购买祖代或曾祖代种鸡就显得比较合理了。
如果条件允许的话，选择使用什么养殖模式，主要取决于所涉及的禽类数量。
例如在上图中，对于一个客户来说，直接购买每年生产 5 亿只肉鸡所需的 400 万只 PS 母鸡和 40 万只 PS 公鸡是不现实的。在这种经营规模下，购买约 10 万套祖代公鸡和祖代母鸡雏鸡是比较合理的。
但是，如果在计划的初始部分直接购买曾祖代（GGP），这些数字可以减少约 50 倍。
生产 5 亿只肉鸡大约需要 400 万只 PS母鸡和 40 万只 PS公鸡。在这个水平上，几乎没有进行什么选择。很明显，畸形或有问题的鸡会被淘汰，加上正常的死亡率，以及当地疾病的挑战，只占投放雏鸡的 3-4%。
然而，在祖代水平上，一些育种公司建议进行强化选择，特别是在雄鸡方面。在父系的公鸡中，只有约 40%的雏鸡会被选为种鸡候选。
▲ 通过X射线针对骨骼健康和福利的选育（Cobb Vantress）
对于母系的公鸡选择强度稍小，但仍只有 50%的公鸡会被移到种鸡栏。对于雄性来说，主要的选择标准将是生长速度、一般体型和腿/脚状况。
有些育种公司则不建议对 GP 进行这样的选择，他们的立场是，遗传选择本身已经在 GGP 水平上进行了，GP 客户只需根据鸡群内的'环境'差异进行淘汰。
随着育种计划的后进，那么显然种群的经济价值会增加。下图显示了育种计划中不同级别的一日龄雏鸡的平均产业成本。
父系祖代雏鸡的价值约为每只210元，这些鸡是育种计划中最昂贵的鸡。然而相对于母系雏鸡来说，需要的雏鸡数量相对较少，主要的资本支出就变成了母系的 D 系母雏。为了生产 5 亿只肉鸡苗，祖代种鸡的资本成本约为 2100万元。
在父母代层面，公鸡苗又是最贵的，每只成本 25 元，但同样由于所需母鸡苗的数量，使其整体成本最高。对于生产同样的 5 亿只肉鸡雏鸡，一日龄雏鸡的父母代种鸡成本约为 5 亿只日龄肉鸡雏鸡本身的价值将达到约8.8亿元。
在实践中，由于需要维持种鸡父母代，和商品肉鸡雏鸡的连续生产，生产计划通常是非常复杂的。
在特殊情况下，当对种鸡或肉鸡雏鸡的需求出现季节性波动时，那么排产就更加困难。
为了实现连续不间断的生产，必须定期对鸡群进行调度。
与任何调度工作一样，每次运送日龄雏鸡的时间间隔较短或较长都有利弊。新鸡群的入舍越频繁，鸡蛋和雏鸡连续生产的潜力就越大。无论采用哪种制度，孵化场都要做好准备，随时处理不同年龄段种鸡的蛋。
在纯系和曾祖代水平上，存在对最重、最健壮的公种鸡的选择。在一定程度上，这种选择是为了雄性后代的优越生长速度，最终将导致雄性肉鸡更好的生长。同样的概念也可以应用到祖代和父母代育种计划中，但这种情况非常罕见。
还必须记住，并不是所有的纯系和祖代一日龄公雏都被用作种鸡。只有 30-50% 的公鸡是根据身体特征，和体重来选择的。
由于生长速度具有相当高的可遗传性（0.4-0.5），那么选择体重较重的公鸡对其后代的生长会有积极的影响。其后代的生长速度和饲料效率都会有一致的提高。
生长速度平均可提高1.7%，而饲料效率则提高了0.004 个单位。如果每只被选中的公鸡最终与 12 只母鸡交配，每只母鸡生产 140*2kg 的肉鸡，那么 1.7% 的生长率提高相当于优等公鸡额外产生 57kg 活重。假设料比为 2.0，则这一额外的活重也是通过减少 26kg 的饲料实现的。
如果肉鸡为 7 元/公斤，饲料价格为 3 元 / 公斤，那么使用优等公鸡对综合肉鸡公司的优势是（57x7）+（26x3）=477 元。
选取前 25%的公鸡，实际上是指在 3-4 周时，每选取一只优等公鸡，就会有 3 只公鸡被丢弃。如果公鸡价格为 28元，那么被丢弃的公鸡（可作为肉鸡销售）将有 85元的'损失'。
假设由于选择造成 84元的损失，那么选择好的公鸡在该系统的优势就变成了，这只留下的公鸡最终额外产生了397元（477-84=397）左右的效益。
鸡肉产业链