沃尔玛的人工智能系统,能监控商店、代替人力,还能解雇偷懒员工

认知升级 丨 换一个角度看世界

想象一家全自动化的无人商店:它的人工智能系统能够判断什么时候需要换掉货架上不新鲜的香蕉;排队付款的人数过多的时候,会自动打开更多收银柜台接待人流…在这个过程中没有任何人工干预。

这样的零售业自动化已经成为现实,AI将越来越多地取代人工。在这方面,沃尔玛(Walmart)已经走在了科技前沿。

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一个名为“智能零售实验室”(IRL, Intelligent Retail Lab)的商店,位于纽约州莱维敦的沃尔玛市场。在这个智能商店,数以千计的搭载了AI的摄像头悬挂在天花板上,再加上货架上的交互式传感器,能够实时监控商店。

这些智能设备能够与人类协同工作,比如在第一时间发现商品缺漏,及时取出仓库中的商品补货,以及补充商品的数量防止供应不足。

数以千计的AI摄像头

两年前,亚马逊收购了Whole Foods Market,准备加大在零售业的业务,然而运营效果并不理想。随后沃尔玛开始投资人工智能和电子商务,深入开展零售实体商店的人工智能业务,并在数字化转型方面取得了不错的进展。

商店中的摄像头和传感器可以识别现在消费者正在发生的行为,对店内的及时维护和物流控制的实时性能够比人工更快、更有效率。

打个比方,沃尔玛商店里搭配的人工智能系统,就像是经理人一样的角色,或者是商店员工“背后的大脑”。这个AI系统能够准确、快速地告诉商店员工什么时候该做什么事情,比如补充货物,从而让商店有条不紊地顺利运营。

更神奇的是,如果有商店员工偷懒,没有按照AI系统的指令去执行任务,这个AI系统能够在没有人为干预的情况下解雇员工。可见,这个AI系统更像是一名监督者的角色,不仅仅是零售业,其他行业也同样适用于这样类似的技术。

沃尔玛商店里的AI摄像头和传感器每秒可以输出1.6TB的数据,因此需要在现场建立一个大型数据中心来提供支持。在沃尔玛的智能零售实验室,这个大型数据中心装配了玻璃门,泛着蓝光,并向公众开放展示。这种大型服务器将很有可能短时间内在各大商店里采用。

沃尔玛的大型服务器

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除了AI系统,沃尔玛也在商店里配备了将近4000个机器人,分布在各地不同的商店。这些机器人包括1500个地板清洁机器人;300个扫描货架机器人,确保商品摆放的位置是否正确;1200个扫描和分拣卡车货物的机器人;900个拣货机器人,用于消费者提取在线购买的商品。

沃尔玛的机器人使用数量增长是惊人的。2018年10月的时候,地板清洁机器人才78个,而现在已经增长到1500个。而总计4000个机器人的数量,进一步体现了沃尔玛对新科技的重视。

沃尔玛的地板清洁机器人

牛津大学在2013年的一项研究报告中估计,到2023年,有92%的零售岗位会被机器人取代。我们之前介绍的亚马逊AmazonGo无人商店,不需要任何收银员,并且每个位置需要的人力维护也大大减少。虽然目前机器人取代大量人类工作岗位的现象还不明显,但未来将会有更多的商店会采用新技术。而云计算、大数据分析和人工智能算法的发展也将助推新零售行业的发展,让消费者能够享受到更好的服务体验。


根据调查,在美国,每周在线上、线下访问沃尔玛商店的购物人次超过了1.4亿。在截至1月31日的最新财报显示,沃尔玛在全球的总销售额超过6750亿美元。拥有大量用户数据、大流量入口的公司具有天然优势,而这个传统产业的”庞然大物“也开始关注高科技了,跟亚马逊一样积极地投资新技术,在未来会更加精准、更加高效地给消费者提供服务。

现在也有很多质疑的声音,比如商品的精准推送是否会让人是去购物和逛超市的乐趣?对于消费者身份的识别会不会涉及到隐私问题?如今,不管是亚马逊还是沃尔玛,都还是在进行初步的尝试,改变正在发生,未来也必将超过我们的想象。所以,让我们一起期待吧。

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