赣东北中心，八省通衢，江西上饶前身——广信府是什么样的存在？
近些年，江西交通迅猛发展，从曾经的“高铁洼地”变成了“高铁大省”，不过江西省还有一个独特的地方，其第一个“十字型”高铁枢纽城市，以及高铁车次最多的城市，并不是省府南昌，而是东北部城市——上饶！
对于大部分外地人来说，在江西全省知名度都不高的情况下，很多人都没听过“上饶”这个地名；但是熟悉江西本省风土人情的人对于这个情况并不会感到意外。因为，上饶拥有如此重要的交通地位，实际上是明清赣东北地区——广信府特殊交通地位的延伸。
注：除上饶站外，旧广信府地区还有一个战略地位十分重要的火车站——鹰潭站
赣东北的历史，要从公元758年（唐肃宗乾元元年）说起，这一年，饶州之弋阳、衢州之常山、玉山3县，以及抚州、建州部分地方被划出成立一个新的建制，这便是上饶的前身——信州。
“信州”这个建制的出现实际和中国南方地区的进一步开发有关。南方很多地区自唐以前，多为古越族土著居住，上饶便是如此。后来饶河流域渐渐开发，于是出现了饶州的建制（以今天的鄱阳县为中心的一片地区），再之后随着信江流域渐渐开发（这和安史之乱带来的北方汉人进一步南迁有关），这里的人口也在增多，于是饶州又分出一大部分，加上附近衢州、建州、抚州部分地区，形成了信州。
这一年，除了信州出现，还有一个新的县出现了：弋阳县的一部分被分离出来，建立了上饶县。这是借用了一个古名，东汉末年，吴国析余汗县东境建置上饶县，所谓上饶，即“山郁珍奇、上乘富饶”之意，而这一县也成为了信州的中心，一直到现在（近1300年）。
至今上饶市的中心市区仍然是“信州区”
之后，赣东北行政区划稳定1300多年：即饶河流域的饶州和信江流域的信州。之后数朝，这里有过信州路等不同的名称，直到明初，信州路改称广信府。
就江西这个省而言，从北往南的赣江为核心水道，从最北的九江，通过鄱阳湖流域到达省府南昌，再往南到赣中的吉安，以及赣南的赣州，它们成为四个比较大的都市。其中的鄱阳湖平原和吉泰平原更成为赣民系两大核心，而这两大板块外围紧密相连的地区，也出现了抚州（抚河流域），宜春（袁水流域），鄱阳（饶河流域）等地区性中心。而广信府地区显然位置过于偏离，属于江西最边缘的板块，在历史上也的确如此，这个建制实际上属于江西板块的时间并不长，在元朝还是属于江浙行省，直到明朝洪武四年（1371年），因广信府隶浙漕运不便，这才改隶江西行省。而至今，上饶、玉山、广丰等都属于吴语区而不是赣语区；而横峰、铅山、弋阳、贵溪则属于赣语区，广信府赣吴相交的特点十分明显。
而就物产而言，实际上广信府也说不上富庶，这里从地缘上来说属于“信江河谷”，没有大片平原，民国《江西通志稿》就说:信江“沿流怀玉山脉之盘踞，平原沃土远逊抚河”。不过，广信府也有自己的优势，就是这里位于中亚热带季风温润气候区，气候温和，雨量充沛，这带来两个优势：其一，山中竹木等生长茂密，山区和丘陵的土壤以红壤为主，适于种植茶树，至今上饶白眉、三清山白茶还是著名的上饶特产；其二，信江水道及其支流有充足的水量，通航得到保障。此外，广信府还有独特的地缘优势——其处闽、浙、赣、皖四省要冲的地理位置，具有发达的省际交通。宋人李弥也在《大法海院记》中点明信州优越的地理位置，其“当吴、楚、闽、越之交，为东南望镇”。
山中竹木茂盛，所以广信府的木材、竹器、尤其是造纸业很发达；地理位置关键而交通便利，使得这里的商业发达；纸张等手工业品、茶叶等经济作物正好可以运输到外省贩卖。所以，广信府在明清两代历来是货物出口的转运地。
注：铅山县河口镇，历史上江西北部及其他许多省份客商多由此经分水关入闽，河口镇号称“八省通衢”，闽北武夷山茶叶外运的商路，也均先集中于此，然后北上恰克图（运俄），或南下广州（运英），曾商埠云集，繁华一时，与景德镇、吴城镇、樟树镇并称为江西四大名镇。此外，这里也是明清全国著名的造纸业中心，出产名贵的连史纸，为江南五大手工业中心之一（剩余四个是松江的棉纺业、苏杭二州的丝织业、芜湖的浆染业、景德镇的制瓷业）。
不过有意思的是，广信本地人做生意的并不多，而是以抚州人居多，这也许和广信地区特殊的文化氛围有关，“鹅湖之会”后，理学在广信府得到传播和研习，不断地推动当地文化发展，广信府各县也都极力营造读书习理的氛围，鼓励士人读书，首县上饶“密迩治化，由宋迄明，人文称盛”。所以，广信府儒化很重，注重耕读，不喜工商。
“江、浙闽三处，人稠地狭，总之不足以当中原之一省。故身不有技则口不糊，足不出外则技不售，惟江右尤甚……故作客莫如江右，江右莫如抚州……所以不外游而安家食、俗淳朴而易治者，独广信耳。”——《广志绎》，明，王士性
明清之际，人口暴增，广信府地区市镇数量明显增加，已经完全走出元末战乱的阴影，河口镇等著名市镇也开始兴起，康熙年间广信府府七县市镇的总数为21个，乾隆年间则上升为45个，增加了23个。广信的交通核心地位进一步巩固。
不过，这个优势在1840年之后被打破了，鸦片战争后，一口通商变成五口通商，赣江流域经济发展的地缘优势也将逐渐消失，江西省的交通和商贸中心也变为了九江。
作者：云帆