向家舟 ‖ 初访龙王洞

△龙王洞远景（向家舟摄，以下均同）

龙王信仰，曾是旧日中国民间信仰之一。农耕时代，人们执着地相信：龙王是主雨之神。所以，人们为了祈求风调雨顺、济旱防涝，自然把龙王作为一个重要神灵来供奉。明清时，湖北长阳一域，就曾修建有众多祭祀龙神的场所，其中规模最大的，当属县城内由官方主建主祀的龙神祠。然而由于世事沧桑以及科学普及，龙王信仰早已不存，相关古建筑多被毁无存。唯一保留较好的，当属今县城以西，郑家榜村内的龙王洞。

△龙王洞对面，是清江方山景区。

龙王洞，在湖北长阳龙舟坪镇郑家榜村内，距离县城约30公里，与新兴的清江方山景区隔钟家溪相对望。2020年6月5日，在郑家榜村村民官成科老人的陪同下，笔者对龙王洞进行了探访。

车过郑家榜村村委会和清江方山景区西门外，沿着新修的宽敞旅游公路向西南方向行驶数公里，即是双河口。双河口因石柱溪与龙王洞沟汇合于此而得名，是原双河口村的中心。由此向左，继续沿着石柱溪边的旅游公路前行不远，即是景区东门。而向右，沿着龙王洞沟边的盘山公路约1公里，就可以到达龙王洞下方。

△通往龙王洞的小路，已被蔓草掩埋。

前往龙王洞的小路入口位于龙王洞沟边。由于这里已鲜有行人，荒草丛生，官老也有20多年没来过这里，我们经过一番周折，在当地一位郑姓大哥的带领下，才寻到这条路径。

△龙王洞前的山坡

我们拨开灌木丛，跨过清澈的小溪，一面用木棍打草辟路，一面徒步登山。这条呈倒“L”形的路径，先是一段沿溪修建的“回头”坡路，继而笔直而上，直抵洞口。据郑大哥介绍，过去此路曾铺砌石台阶，后来因为庙宇荒废，石头多被移至他处。在距离洞口最近的位置，现在仍保留着一段石台阶，足以为证。可见古时香客前来朝拜，绝非今日我们这样艰辛。

△龙王洞口

登上最后一级石台阶，洞前山坡上浓密的树林到了尽头，龙王洞口终于完整的呈现在我们眼前。洞口的建筑，虽已并不完整，但从现存的高墙与石门来看，足以想象它昔日的壮观。只可惜洞前坡地上浓密的乔木树冠将其全部遮盖，否则行人在溪边即可一睹其风采。

△关圣殿门

紧邻台阶的，过去应是一间名为“关圣殿”的殿堂，左侧围墙大多还在，右侧则不知所踪。关圣殿，顾名思义，应该是祭祀“关公”的殿堂，由于位于龙王洞洞穴之前，可以认为是龙王洞的前殿。关公信仰在中国民间由来也久，由于关羽是忠义的化身，且传说他殁后屡有“显应”，神通庇民，因此成为儒释道三家争相供奉的对象。过去在长阳县城及民间，均建有专祀关公的关帝庙，可惜均已不存。龙王洞的这处关圣殿遗址，大概是长阳民间为数不多甚至唯一可以印证关帝信仰的实证了。

△关圣殿内

关圣殿内，黄土满地，杂草丛生，昔日的神像早已不知去向，殿堂的陈设布局不得而知。但精美的殿门仍保存完好。殿门上下两级，以阴刻及减低浅平雕技法刻有两幅对联。门额两侧对联为：“忠昭日月；义贯乾坤。”下侧为：“至大至刚，是集义所生者；宜兄宜弟，其为仁之本与。”两幅对联，高度概括了关公的人格、精神，也蕴含了封建社会对仁义、孝弟观念的推崇，至今仍有积极的社会教化意义。

△龙王洞门

垮过关圣殿石门，一堵更为庞大的龙王洞门便完整可见。此门亦全为石质，两侧接砌石墙，将洞内与洞外隔为两个世界，似乎是不想让人在外随意望见洞内景象，为龙王洞增添了几分神秘感。

△龙王洞门

石门顶端左右，置有鲤鱼形的石质构件，今左侧仍存。石门拱形门框周边以及墙檐上，以白石灰打底绘制而成的彩色图案依然可见。从门框上部的八卦图案来看，龙王洞昔日曾是一处道教场所。昔日，龙王多为道教所崇祀，而龙王洞又在道教圣地中武当——天柱山脚下，所以昔日这一带居民多信仰道教也是理所当然。门框两侧的对联为：“殊恩覃三界喜群生灾消难免；厚泽被五方庆万世雨顺风调”。说明当时的人们，对龙神实在是寄予了太多美好希望。但龙王是否如人所愿，赐予风调雨顺，助人消灾免难，那就不得而知了。也许，信则有，不信则无。也许，心诚则灵。

实际上，在生产力落后、封建剥削严重的古代，人们除了将信仰寄予神灵，以抵御频发的自然灾害，祈求丰衣足食，又有什么办法呢？古人常把神仙显应归结于心诚，把不显灵归结于心不诚，从而促使自身积德行善，把破坏生态后造成的自然灾害看成是“触犯天威”，从而吸取教训，由敬畏神灵而敬畏自然。从这一点来说，信仰神灵也未必没有正能量。

△龙王洞外洞内

步入洞内，一股寒气扑面而来。如果说我们刚才在洞外已可感知凉意，让人有从夏天重返春日的感觉，那么此刻在洞内，便又仿佛进入了初冬。重返洞门处，只见冷热空气猛烈交汇，但两侧温度却泾渭分明，洞内外两重天。或许是这道高大的石门阻挡了冷气的外出吧。

△龙王洞外洞内

当我再次步入洞内，刚才爬山流出的大汗已被洞内的凉风吹干。站在洞内环视一周，可见此洞既高且阔，高如大型酒店大堂，阔约200余平米。靠内一侧，较为阴暗。近门一侧，稍许明亮。刚才在洞外还可隐约听见的公路上汽车、溪边流水之声，此时消失地无隐无踪。置身洞内，一种宁静肃穆的气氛油然而生。更奇怪的是，在洞中的我大声与洞外的官老喊话，而官老却完全没有听到我的一点声音。

△外洞殿宇

在洞穴内侧西边，有一处无顶殿宇，从建筑风格上看，应该是旧时的建筑。门柱上，有一副手写的对联，由于年代久远，字迹剥落，只可看到上联为“春夏秋冬□□”等六字。而东边的一处平台上，则坐落着三尊石质神仙雕像。石像雕刻精美，从图案、形态看，确为道教尊神，可惜头部均已不存。据带路的郑大哥介绍，过去这里的神像很多，“文革”期间，道观被毁，这些作为“主人”的神像自然难以自保。偶有完全者，近几十年也被一些好事者带下山，或私藏，或转卖，不知下落。面对着这些无头神像，我不只是惋惜，更是瘆得慌。于是慌忙地走回洞口。

△残缺的石质神像

在距离洞口不远处，笔者发现了一通仆倒在地的石碑。擦去石碑上的苔藓，只见密密麻麻地刻着一些人的姓名以及捐款金额，这大概是旧时捐资修建龙王洞道观的功德碑。但遗憾的是，此碑既未叙述原由，也未落款时间，大约是一组碑刻中的一方。郑大哥介绍，此处原本立有大约三块石碑，均在文革期间被人掀倒。后来，其他两块被人移走，一块（据说记述有道观历史）大约被人运到了龙窝（属邻近的全福山村），而另一块不知所踪。现存这通碑上记述的姓名，大多系清代中后期人，由此可见，龙王洞至迟在那时即已存在。但要真正弄清龙王洞的历史，仅凭此碑是远远不够的。

△仅存的一块石碑

尽管如此，出于收集碑刻资料的考虑，我还是愿意用携带来的传拓工具，将此碑碑文拓印下来。但令人奇怪的是，每当我俯身擦试碑身或准备上纸时，周围除了从洞深处飘来的一阵阵冷气，似乎还有一种无形的力量在逼近。由于官老惧怕洞内的冷风，待在洞外树荫下歇息，不能前往洞内陪伴。我一瞬间失去了继续拓碑的勇气，只好作罢。我是一个唯物主义者，去年冬天也曾独身一人在白云山顶拓碑，从早上忙到天黑才下山，也没有惧怕。但此时不知为何，我却变得胆小如鼠。我不愿相信所谓神灵，也许是这洞内的气场太强，也许是因为刚才看见无头神像造成的心理暗示吧。

△遗弃在洞外的精美石刻

走出洞外，郑大哥早已下山，只有官老坐在石台阶上。我对他讲了刚才的经过，只见官老哈哈大笑，但却没有任何评价。据官老说，这个洞穴其实只是龙王洞的外洞，真正的内洞隐藏在那个无顶殿宇后方。内洞窄小阴暗，弯弯曲曲，逐级抬高，常年流水，据说直通山顶，据说常有胆大者持电筒入内。我突然明白，刚才站在殿宇外听到的潺潺流水声和滴滴答答的滴水声，原来是从内洞里发出的。官老还说，从内洞流出的水，原先是通过外洞左侧流出洞外，刚才那块碑所在的位置，距离当年被人称作“龙头”的地方很近。听完官老的话，我似乎明白了一些“玄机”。

△龙王洞外的一处岩屋，过去曾有地主后代在此居住。

在洞外左侧的岩屋，我发现了几堵破败的土墙，靠岩壁一侧有浓重的烟火熏烧痕迹。很明显，曾经有人居住在这里。据官老讲，上世纪50年代“土改”后，有一户邓姓地主后人被赶到这里居住，直到80年代责任制落实后才搬下山。残缺的龙王洞建筑，和这处倚洞而存的岩屋遗址，都是过去百年历史的见证者，承载了一段记忆，反映了一段变迁。

△龙王洞沟

此时，不知不觉，我们已在龙王洞呆了两个小时。在拍过照片后，我和官老沿着来时的路返回山下。一路上，我和官老讲起，我90岁的外公曾在郑家榜小公社工作过，问他是否相识。70多岁的官老说，我外公他熟悉的很。那时，官老还没有参军，在家里务农。他说，我的外公经常到他家，跟他一起聊天，“呼叶子烟”，完全没有一点干部架子，跟老百姓打成一片。据他讲，在那个特殊的年代，我的外公因为不愿意做一些违心的事情，常常找理由，只身一人到天齐、黄沿（今亦属郑家榜村）一带“蹲点”。官老还说，他是一个有个性的人，瞧得起的干部没几个，但我外公是其中一个。他得知我第二天要去看望外公，对我说：“代我向他老人家问好。”

我没想到的是：时隔几十年后，郑家榜人还记得我外公的好。而官老的重情重义，或许从郑家榜先辈在龙王洞关圣殿上镌刻的对联上，可以找到根源。

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