长知识丨古人“捣衣”不是洗衣

唐·张萱 《捣练图》

古人在深秋的夜晚，没有了“卧看牵牛织女星”“轻罗小扇扑流萤”的浪漫情趣，而是聆听“万户捣衣声”了。为什么？因为“九月授衣”。

对“授衣”的理解，古今大体一致：天气趋凉，制备寒衣。西汉初年注释《诗经》的《毛传》，就是这样解释“七月流火，九月授衣”：“九月霜始降，妇功成，可以授冬衣矣”。

而关于“捣衣”之意，现代人却一知半解。“捣衣”，即用木杵在砧板上捶击衣服。有人直接将“捣衣”理解为：月光洒满大唐帝国，征妇们便在月光下，把衣服放在砧板上，用木杵捶击，并且想当然地认为，“捣衣”就是古人的一种洗衣方法，洗衣时用棒槌捶衣便是由此演化而来。

幼时读李白的“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征”，也曾将“捣衣”理解为棒槌敲打衣服。其实，仔细阅读诗句便可发现，诗仙李白写的是秋凉来临时都城长安妇女们制备寒衣时的感怀。

古代的妇女在“良人”常年征战在边关的情况下，在日常生活中便以弱肩挑起家庭的重担，不仅能织布，而且会缝衣。唐代时，由于棉花还未传入中国，人们穿的衣服一般皆由葛藤和大麻、苎麻的韧皮纤维纺织而成。妇女织的主要是苎麻纤维布，苎麻是一种多年生草本植物，茎皮虽含很多纤维质，但剥出的丝较短，织布之前，必须将其接成长线，上织布机时为防止接口滑落再刷白米浆。因苎麻丝的拉力是蚕丝的七倍、棉花的八倍，又上了浆，所以这种布特别僵硬。由此，在缝制衣服前要进行脱浆工序，使其变柔软，便于手工缝制，更能穿着舒服。

在生产力落后的情况下，古人只能用手工办法将苎麻纤维布料变软，“捣衣”的主要功能就是“脱浆去僵硬”，这个工序夜晚便可进行。如此这般缝制的衣物，自有它的“相思与温暖”。

而江南地区洗衣用棒槌捶击衣服，主要是为了“去污脱水”，一般把脏衣服先“浆水”，然后下水洗涤一两遍，再将衣服铺在池塘边或河溪旁平坦的石板上，用棒槌捶打，最后把衣服放进清水“淘”一次，拧干水。这个过程与“捣衣”发出的声音、韵味有着本质的区别。

◎本文原载于《今晚报》（作者赵柒斤），图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。