史海探奥:鞭尸犹恨楚平王——伍子胥逃难入邳国(作者 崔学法)

伍子胥(前559~前484),名员,字子胥,楚国监利(今属湖北)人。其祖父伍举、父亲伍奢都以敢于犯颜直谏受到重用,子孙也因此在楚国有很高的地位和名气。灵王十二年(前529年),熊弃疾即王位,是为楚平王。楚平王即位后就把建立为太子,并让伍举的儿子伍奢为太子太傅,费无忌(一作极)为太子少傅,教授太子知识。费无忌品行邪恶,诡计多端,心胸狭窄,手段毒辣。此时,费无忌为太子少傅,位低于伍奢,心怀不满,又兼平时与太子建关系冷淡,就设法离间太子、伍奢和平王的关系。正是由于费无忌的关系,使伍家受到灭顶之灾,伍员来到邳州避难。

费无忌陷害伍家的机会终于来了。楚平王二年(前527年),太子建15岁,已经到了婚配的年龄。平王认为秦为强国,有意与秦联姻,以改善两国关系,就委托费无忌入秦说亲。当时秦哀公在位,思及秦晋虽世代婚姻,但今晋国已衰,而楚国正盛,就答应将自己的妹妹孟嬴许配给太子建。费无忌奉上聘礼,与秦使者一同将孟嬴带回楚国准备完婚。谁料,他见到孟嬴姿色绝美,动起歪念,素知平王好色荒淫,又见秦国随从的媵妾中有一位长得模样俊美,就密见这个媵妾,告诉她将把其嫁给太子,嘱托她务必隐瞒真相,否则将祸及己身。随后,他提前返回楚都,面见平王,告知秦女有绝世姿色,让平王自娶孟嬴。平王假意推辞一番,说父娶子媳,有悖人伦。费无忌又献策说,将随嫁的媵妾当作秦女嫁给太子,神鬼不知,天衣无缝。平王大喜,直称费无忌忠心可鉴。平王娶孟嬴后,怕太子建知道秦女之事,就严禁太子入宫。费无忌更担心太子知道真相,便伺机向平王进谗,请将太子迁出国都。他向平王说:“晋国所以能称霸是因其地处中原,而楚国地处偏远难于相争,像城父(在今安徽亳县东南)这样的北方大城,靠近中原,让太子出镇,可以通于中原,进而得到天下。”平王欣然同意,派太子建出守城父。伍奢知道此系费无忌谗言,打算进谏。费无忌又向平王密告,也将伍奢派往城父。

时过半年,费无忌又乘间进谗,说太子与伍奢对大王不满,暗中交往齐、晋,有谋叛之心。平王此时已经与孟嬴生下儿子轸,也有废太子之意,就听从费无忌之言,派人将伍奢召来讯问。伍奢性情刚直,反问平王怎能以谗贼小臣之言而疏远骨肉之亲,平王大怒,将伍奢囚禁入狱,并派负责兵库的司马奋扬前往城父刺杀太子。司马奋扬素知平王昏庸,太子蒙冤,竟然密告太子实情,纵其逃亡。费无忌平素嫉恨伍奢,决定借此机会斩草除根,密告平王说伍奢的两个儿子伍尚和伍员也追随父亲谋反,可以将他们抓来一并审讯。平王让伍奢写书召其子前来,以赎救自己,伍奢心知此系费无忌阴谋,正色道:“臣长子伍尚为人温厚信义,闻父召必来探视,次子伍员刚毅不阿,胸怀大志,绝难前来。”迫于平王及费无忌的压力,他只好写书劝伍尚、伍员前来。

平王不信伍奢所言,派人到棠邑(在今江苏六合北)找到伍尚、伍员,告知他们其父被系于狱,平王以其忠贞,特谕你等速入见其父,以赎其罪。伍尚对其弟伍员(即伍子胥)说:“父亲被系三年,备遭凌辱,我们昼夜感念,忧恨不已,今有此良机,你我作为儿子,自当前往赎救父亲。”伍员沉思良久,说:“平王宠信费无忌,召我们前去,绝非是想释放父亲,而是要斩草除根,以除后患。我们不去,费无忌忌惮你我,尚不敢杀害父亲,不然不仅你我俱死,也将促父死。你我不如暂且逃亡,寻机复仇,否则徒死无益。”伍尚听弟所言有理,却仍难改初衷,说:“昆仲所言虽是,但父亲身陷囹圄,正盼为儿前去赎救,我等如苟且偷生,为世人所笑,终老于世,不过碌碌。我意已决,如能得返,是天佑我族,如被弃市,也是所愿。你才略非凡,文治邦国武定天下,能相报父兄血仇。”伍子胥见伍尚意气激昂,遂与之哭泣诀别。伍尚随使同往都城,平王随之派人杀死伍奢、伍尚父子,并在全国内搜捕伍子胥。

伍子胥与伍尚诀别后,知道平王必来追杀,乃归家语其妻贾氏,请其自寻出路。贾氏无言以对,自缢身死。伍子胥葬过妻子,携剑往宋国逃亡。逃至半途,楚王追兵已到,伍子胥张弓搭箭,对准追兵,义正辞严地喝令他们后退,并让他们回去告诉楚王,自己必来复仇。守兵驻足不敢再追。伍子胥离开楚国,最初来到什么地方呢?根据睢宁《古邳志》记载,伍子胥离开楚国来到宋国所属的邳国的地方。躲藏起来,伺机报父兄之仇。从棠邑(江苏六合)到宋国都,下邳是必经之地。伍子胥在邳国住了一段时间,至今邳州流传很多伍子胥的故事,如:伍员过昭关一夜愁白了头。杀父诛兄之仇,使伍子胥意志异常坚决,后来离开邳国,来到吴国,帮助吴国公子姬光刺杀吴王僚,夺得王位。就是吴王阖闾。

阖闾九年(公元前506年),冬,阖闾以孙武为大将,伍子胥、伯嚭为副将,弟弟夫概为先锋,联合唐、蔡两国,倾举国之兵约六万人,号称十万,浩浩荡荡出师伐楚。十月,两军在柏举摆开阵势,楚军背河而阵,进退两难,军心已动。楚将囊瓦又缺乏临阵决断的才识,十一月初九日晨,夫概向阖闾请求先由他带五千兵士冲击。阖闾此时却有些犹豫,不相信小小的吴国能击败庞大的楚国,就没有同意夫概的请求。夫概自己率五千兵士向囊瓦大营发起攻势,貌似强大的楚军一触即溃,士兵四散奔逃。孙武等人见此,指挥吴军主力发起进攻,大败楚军,史皇等人战死疆场,囊瓦逃到郑国。

柏举之战,楚军主力丧失殆尽,吴军乘胜追击,势如破竹,步步紧逼,五战五胜,很快挺进到楚国郢都城下。楚兵节节败退,楚昭王惊慌失措,与妹妹和几个大臣逃出郢都,到临近的随国避难去了。十一月二十八日,吴军攻陷郢都。阖闾进入郢都后,径直来到昭王寝宫,令兵士大肆烧杀抢掠,以报吴楚世代深仇。伍子胥本来对楚国君臣恨之入骨,十多年的怨仇无处发泄,此时攻入郢都,更是情绪激昂。尽管杀害自己父兄的楚平王已死,伍子胥仍不能放过他。他为发泄心中的怨恨,让士兵押着楚国大臣找到楚平王的墓穴,派兵士挖开,搬出楚平王已经腐烂的尸骨,左脚踏住尸体的腹部,右手挖出平王的眼睛,而后用九节铜鞭抽打尸体,边打边骂:“汝为奸佞谗言迷惑,忠奸不辨,杀我父兄,岂不悔哉?”整整抽打了三百鞭方才住手,平王尸体被打得骨断肉烂,伍子胥将楚平王尸体头颅砍下,砸烂棺木,把骨骸抛到野外。后来,楚国大夫申包胥在秦国宫廷前哭了七天,求来了秦兵,才恢复了楚国。

阖闾死后,伍子胥又协助吴王夫差打败越国,活捉越王勾践。但最终却被吴王夫差疏远,以致被迫自杀。

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