形意拳·气沉丹田练法
无论是站桩练气，练鹰啄或开步练拳，都须做到气沉丹田，这是练形意拳的要点之一。不能气沉丹田，便打不出形意的内劲来。所以对什么是气沉丹田和如何做到气沉丹田、应该有一个正确的认识。气沉丹田乃是采用以膈肌上下运动为主的腹式呼吸，吸气时膈肌向下运动，肺体尽量向下膨胀，肋骨微微向外开，下边提肛缩肾将腹内脏器托住；呼气时，膈肌上升，两肋向内向下合，腹内脏器自然下垂，真气沿任脉下行，注人丹田，形成心肾相交以补命门之火，胸背、双肩和腹部以上始终足放松的，而腹部则甚为充实，呼吸也比较深长匀缓。这也就是“先天之气宜稳，后天之气宜顺”的意思。这里有两点需要说明。
第一，气沉丹田，不同于练硬功时的“气贯丹田”和“人力丹田”，贯和人力是努力压气向下使其贯人丹田，沉则顺其自然而因势利导，有松静之意。
第二，文武之道一张一弛。练拳足动功，其势有开有合，有蓄有发；呼吸也必然随之，有人有出；其气也要有升有降，有紧有松，不能总在丹田僵死不动，要鼓荡开合，纵横飞腾。这也就是《神运经》上所言：“纵横者，胁中开合之势，飞腾者，丹田呼吸之间。”可见丹田要有呼吸，并不是气存于丹田而不动。那么，为什么要气沉丹田呢？首先从保健、养生的角度来看，人自初生，而少壮、而衰老的发展过程，也就是肾气的生长、发育、充实到衰退的过程，如能延缓肾气的衰退，也就能推迟人体衰老的到来，这已经为中、西医理论所证明。中医所说的肾，其包含的范围甚广，不仅仅是两个肾脏，还包括了生殖、泌尿和部分重要的内分泌系统。自脐下到耻骨这一范围，笼统称之为丹田，即练气结丹之所。来自“武宗”公众号·此处正是产生性激素的位置，内有前列腺、睾丸，女子卵巢等，肾脏亦在其附近，经过腹式呼吸，膈肌上下运动和提肛缩肾的练习，可增强这部分脏器的功能，使其延迟衰退，人体也就可延缓衰老。产生肾上腺皮质激素的功能加强，则人不但精力充沛，且抵抗外来风寒湿热的能力增强，如同吃了“强的松”一般。对内练一口气来说，丹田是生气之源，练气时先从丹出结成气丘，然后沿经络运行，形成人体经络场：所以练丹田者，可起到“补肾”之功，肾气足，则武艺才能精进也。再者，气沉丹田时的腹式呼吸，使膈肌与腹肌的力里增强，加大腹压变化，改善腹腔血液循环，减少体内淤血，也改善了心脏的工作。从技击角度来看，采用腹式呼吸、虚胸而实腹，气向下沉，膈肌大幅度向下运动，肺体向下膨胀，肠胃等脏器垂注于腹内，以及肩之下沉，胸肌、背肌的放松等，可使腹部充实而沉重，而使人体重心降低，在力学上体现了稳定作用，在运动中可达到立身中正安舒，桩步稳健。同时，由于胸、背、腰肌始终处于空虚松静状态，既能宽舒轻盈、又复灵活而具有弹性；既便于随对进攻之势纵横缠绕引劲落空，得势后又便于运用腰为弓把的作用，发出丹田命门之力。这就是前辈形意拳家常说的：“活泼于腰，涵蓄在胸，运丹田之力，发肾气以打人”。那么，在练拳时采取什么样的方法和步骤，才能做到气沉丹田呢？前边已经提到过，在练拳过程中的“气沉丹田”，并不是把气沉人丹田后坚守不动，而是根据拳势的变化让气在丹田（气海）与中脘之间有提有下，起伏鼓荡。·来自“武宗”公众号·对于练拳已有初步功夫的人来说，只要在走架时注意做到：头正而起，肩平而顺，胸出而闭，背圆而正，塌腰松胯，随拳式的动作，蓄吸放呼，开吸合呼，吸为提，气至中脘，呼为下，气下于海，则自然而然就做到了气沉丹田。对于初学的人来说，一时不易掌握，可分二步去做。
第一，先练松静站立，即“自然桩”是也，无论采取形意拳的三才桩、八卦掌的定劲桩、太极拳的挥元桩，或少林拳的马步桩，都是一样。按要求将姿势站好，全身放松，要松而不懈，精神贯注，气势腾挪。完全采用自然腹式呼吸，不要勉强，多着意于放松。每大早晚各站半小时即可。练上2个月左右，以达到能够彻底松静为佳。
第二，仍按所采取的桩法的姿势松静站立，采用逆腹式呼吸，吸气时小腹内收，提肛缩肾，两肋微向外开，将气提到中脘，与吸气的同时，两手向回收；来自“武宗”公众号·呼气时，小腹放松，外凸，仍要微微提肛，两肋微微向内向下合，同时两手向外推。随着熟练程度的增加，呼吸时，两手向回收和向外推的幅度也越小，最后变为以意领气向回收和以意领气、以气催力向外放，从外形上基本看不出手的动作。如此再练3~6个月，即可，多练更好。练的时间越长，则功夫越深。
第三，选几个动作简单而收放开合、蓄发节奏分明的拳式，将动作与呼吸相配合，开吸，合呼，蓄吸，发呼，收吸，放呼。吸为提，呼为下。练时千万不要快，要自然，不要勉强，不需很长时间，就可以自然而然地达到气沉丹田了。此时自己会明显地感觉到，两腿前节有力，小腿肚子发沉，双脚有人地之感，每一动作力之源都是起于脚跟，沿踝骨而上。腰胯与大腿松快自如，两膝有力，腰以上轻松灵活，动作幅度大而敏捷，整个身子如同一根鞭子，鞭把在脚跟，鞭杆在腰，两臂两手如鞭梢。此后，不论练什么拳套，不论走架快慢，都可保持气沉而不浮，步稳而不乱，动作发劲，整而不散，如风吹大树，百枝摇曳，妖娆自然，妙趣横生矣。