禹之鼎《八仙人物图》绢本手卷

中国绘画史上，人物画是最早具有独立艺术品格又最具艺术魅力的画科，也是最能够直观反映当时政治法律、哲学思想、宗教观念、道德信念、文化艺术等社会意识，在中国画各科中颇具认识价值与教育意义。

肖像画在元代逐渐独立成科，并出现了专门的名家。明清两代文人画风行，文人画家的兴趣更多地专注于山水、梅竹、花乌上，他们缺乏严谨的写实能力，不擅也不屑于画以形写神的人物画。人物画遂淡出绘画主流而式微，而清代名家禹之鼎尤善人物，和肖像而著称。

禹之鼎（1647—1716），中国清代画家。字尚吉，一字尚基，一作尚稽，号慎斋。江苏兴化人，后寄籍江都。禹之鼎在清康熙时官鸿胪寺序斑，以善画供奉南熏殿，是一位艺术上有成就的宫廷画师。

他擅山水、人物、花鸟、走兽，尤精肖像。初师蓝瑛，后取法宋元诸家，转益各师，精于临摹，功底扎实。肖像画名重一时，有白描、设色两种面貌，皆能曲尽其妙。形象逼真，生动传神。