对南汇人来说，南汇这个地名，是耳熟和亲切的。我们孟家先人，500年前从山东枣庄迁来后，祖祖辈辈、子子孙孙，生活在这片土地上——生于斯，学于斯，长成于斯，歌哭于斯，最后老于斯、葬于斯。我写的《南汇汽车站的前世今生》一文，因为带着“南汇”两字，曾牵动了不少人的乡愁，帮转发的人也最多。南汇，是个有故事的地名。
曾记否，小时候，每每听到“两亲家公碰头——南汇”这条地名“谜谜子”，只感觉有点好笑。随着年岁渐长，轮到自己要做“亲家公”了，才发觉能筛过时光流传下来的“谜谜子”，都是经过千锤百炼的语言的精华。形象生动不说，还富含哲理和人情味。
南汇为何称南汇？不称东汇、西汇、北汇、中汇、双汇？与徐汇、鲁汇、金汇等，又有何不同？
“南汇”之源南汇嘴
南汇地方史志记载，明洪武十九年（1386），明朝廷设立“守御南汇嘴中后千户所”，属金山卫管辖；所城筑于南汇嘴，信国公汤和主持修筑。
“南汇嘴”是个地名，钦琏主纂《分建南汇县志》记载：“南汇地势如犁状，突出洋中，三面皆海，故谓之南汇嘴。”“南汇嘴，又名老鹳嘴，东南为翁家港，南汇与青村会哨处，极险要。”
查字典等可知，“嘴”指的是“形状或作用像嘴的东西”“从鸟嘴外形突出引申出表示物体的突出部分”等。带“嘴”的地名不少，比较知名的有陆家嘴、周家嘴、尖沙咀等，多为水中突出的陆地。
南汇嘴筑城事，有方志记载的碑记佐证，比较可信。南汇城，是一座周长“五里一百四十九步”的方城，气势可谓巍峨壮观，建筑年代要早于上海、川沙、宝山等县城。古城毁于60年前——1958年搞“大跃进”，因大炼钢铁建造小高炉，及卫星河开河用地等需要拆除。古城是“糯米饭砌墙”，特殊材料特殊工艺做的，异常坚固，一开始负责的工程队拆不掉，后来换“海里人”狠角色才完成任务；城墙下打有很多木桩，在地下埋了570多年的木头寒气逼人，当时不少乡民觅了制作“饭桶”——放饭不馊。
到目前为止，尚未见到明廷设立“守御南汇嘴中后千户所”之前关于“南汇嘴”“南汇”地名的记载；但笔者认为，“南汇嘴”这个地名在当地早已存在，由明廷官员取名“南汇嘴”的可能性，不是很大。
“南汇”的美好寓意
何为“南汇”？南汇旧县志有相关的记载。吴省钦在《南汇县新志序》阐释为：“汇之名，始自《禹贡》。《禹贡》言水，以小注大曰入，水力大小相配曰会。惟彭蠡受豫章九水，越大江之南，地势北高南下，故其入江处，反为江水所遏，而不得遂，遂却而自潴者。曰'东，汇泽为彭蠡’，言汉水，入江以东，迴为大泽也。曰'东迤北，会为汇’，言江水，与汉所汇之彭蠡会也。汇者，迴也。大海抱县东南，地势旋折。南派受浙水，北派受大江水，波澜回复，潮汐激宕。海底铁板沙，寇舶至即败，城踞要害，贻乐利于无穷。……”
吴省钦，字冲之，号白华，南汇鹤沙人，乾嘉时期著名的学者型官员。《光绪南汇县志》记载他曾“七典乡闱，四督学政，为同考官者三，为副总裁者一，荣遇罕比。古文峭卓，以唐孙樵、刘蜕，宋柳开、穆修为宗。诗初学渔洋、竹垞，后自辟蹊径，坚凝清峻。”吴省钦引用《禹贡》阐释南汇得名这段话，比《禹贡》还难以理解。但“大海抱县东南，地势旋折。南派受浙水，北派受大江水”这句话，大家都能懂。所以现在凡是讲到南汇得名的史志书籍中，多引用这句话作为依据。有的则更形象一些，写作“大海环其东南，扬子江水出海后受海潮顶托，折旋向南，与钱塘江水在此交汇”。要读懂这段话，需要好好研读《禹贡》这本名著中的相关原文：“嶓冢导漾，东流为汉，又东，为沧浪之水，过三澨，至于大别，南入于江。东，汇泽为彭蠡，东，为北江，入于海。岷山导江，东别为沱，又东至于澧；过九江，至于东陵，东迤北，会于汇；东为中江，入于海。”读《禹贡》这段短文，确实长知识，原来：“东，汇泽为彭蠡”之“彭蠡”在长江北，不是今天的鄱阳湖；“汇”与“会”，是两个不同的概念；两个“汇”字也含义不同，前一个为动词，后一个为名词……“汇”，另外还有“迴”的意思——“汇者，迴也。南派受浙水，北派受大江水，波澜回复，潮汐激宕”。吴省钦将“汇”字的几层含义都点到了，也说明“汇”字充满张力，蕴藉丰富！如此看来，将长江南会钱塘江形成“南汇”，比作“两亲家公碰头”，确实很妙！当然，没当“亲家公”之前，或许，是不易体会到其中隐含的某些况味的。
南汇嘴有东江东水道通达
原南汇区（县）位于长江三角洲平原最东端，有海岸线60公里。
南汇“因海而生”，长江水流挟带大量泥沙沿海岸线南下，在南汇嘴（老鹳嘴）地区遇阻力后沉积下来，形成陆地。明初时，南汇嘴处于临海控江的险要位置，具有十分重要的军事价值，故明廷在此设立军事机构“守御南汇嘴中后千户所”，并筑南汇所城。“南汇”因此而出名。清代雍正期间设南汇县（县治设南汇城），县名是南汇嘴地名一脉相承。
南汇之“汇”，可理解为动词，也可理解为名词；也可理解成“迴”；也可综合起来理解。
南汇嘴，较大的可能，有东江东水道（后称闸港）通达。理由如下：东江在新场镇西三里分水墩、分水港（又名石笋滩）分水后，分成数支，其中一支东流至南汇嘴入海，一支南流至青村入杭州湾，一支向北入海。南汇所城、青村所城等的选址、设计、建筑由信国公汤和总负责；建城所需大量城砖、木桩、石材、糯米、石灰等，全由明朝廷统一调拨，通过水运完成。
