「涨知识」野象比你想的更危险
自大象“迁徙”以来
随着大象足迹的日益北上
人们的关注也跟着愈加密切
在围观象群之外
了解一些与大象相关的知识
或许有助于我们更好地理解象群的行为
更加理性地关注象群的动向
无人机拍到的象群画面。
大象，顶级吃货
大部分人粗略地知道大象可以分为亚洲象与非洲象两大类，但这其实不太准确。亚洲象有印度象、斯里兰卡象、苏门答腊象和婆罗洲侏儒象四个亚种，非洲象又有非洲森林象和非洲草原象两个亚种。但近年来随着研究的深入，从前被认为是亚种的非洲森林象，被确定为一个与亚洲象、非洲草原象并列的独立物种。
从外形上，人们可以很快捷地区分亚洲象与非洲象。非洲象的耳朵较大，有时比脸还大，轮廓形似非洲大陆。而亚洲象耳朵较小，轮廓看起来像印度半岛。非洲象的鼻子顶端有两个手指状的凸起，而亚洲象只有一个。
也可以从象牙来判断。在非洲象中，无论雌雄，均长有外露的象牙；而亚洲象则只有雄象有象牙。如果你看到没有象牙的成年大象，比如我们新闻中的那几头，那它们便可能是雌性亚洲象。
从世界范围来看，非洲象生活在撒哈拉以南非洲、中非和西非的热带雨林，以及马里的沙漠中。亚洲象生活在尼泊尔、印度和东南亚的灌木丛和雨林中，在中国则仅分布在云南南部的西双版纳、普洱、临沧等地。
大象的日常生活基本只被一件事占据：吃。大象是纯粹的草食动物，每头大象一天所需的食物重达80-150公斤，草、小植物、灌木、水果、小树枝、树皮和树根都在大象的食谱中。有时为了充饥，大象也会食用土壤，以获取盐和矿物质。
进食中的象群。图源中国之声微博
人类种植的各种作物，如玉米、稻谷、花生、香蕉、菠萝蜜、椰子等，也是大象喜爱的食物。相比野外觅食的辛苦，在人类的田地中，大象可以不用花多少时间，就获得营养足够的食物。
大象的进食是持续不断的，它们一天中四分之三的时间，也就是16-18个小时，基本都花在不停的吃东西上，大象是名副其实的“嘴根本停不下来”的吃货。因此，食物充足与否，直接决定着大象的生存与迁徙。
那些你不知道的大象秘密
大象最引人注目的鼻子，堪称地球上哺乳动物中最灵敏的器官。大象的鼻子其实是上唇和鼻子的结合体，由15万条肌肉组织构成，末端有指状凸起，力大到可以举起重达一吨的物体，也可以灵巧到能剥开花生这样小的食物。
大象也用鼻子来吸水饮用。象鼻内有一个类似“阀门”的结构，吸水时，“阀门”会自动关闭，防止水进入气管或肺部。一次吸水，象鼻可以容纳多达8升的水。在游泳时，大象则将鼻子用作通气管。
大象的牙齿实际上是长大了的门牙，在大象两岁左右时首次出现。在大象的一生中，象牙都在不断生长，因此巨大的象牙也是大象“德高望重”的标志。巨大的象牙，可以在大象觅食过程中发挥作用，比如剥开树皮、挖出树根、掘土或聚拢地上的食物，也可以在战斗时起到保护鼻子的防御作用。
正如人类中存在左利手和右利手，一头大象的惯用牙齿也有左右之分。区分也很简单，经常用到的那侧牙，磨损会比另一侧明显一些。
迁徙中的象群。图源红河州林草局
大象的皮肤很厚，平均厚度达到2.5厘米，并且体表的皱褶和沟壑能够比平坦的皮肤多储存10倍的水分，这有助于大象降温，保持身体凉爽。大象经常喜欢在泥淖和沙土里“洗澡”，这其实是一种自我保护措施，泥土附着在身上之后不仅能防止蚊虫叮咬，还可以避免太阳暴晒，起到“防晒霜”的作用。
这样的“小妙招”，大象还能想出很多，因为它们是一种充满智慧的生物。有研究表明，大象的平均智商相当于4-5岁的人类孩童。并且，由于大象大脑的颞叶(大脑中与记忆相关的脑区)比人类更大、更质密，因此大象拥有长期记忆知识的能力，可以记住数十年前走过的迁徙路线，以及每一处食物和水源的准确位置。
工具使用方面，大象可以与黑猩猩等其他高智商动物媲美，它们会用树木枝条驱赶苍蝇，用嚼碎的树皮球堵住饮水孔以防止干涸。大象善于通过合作来解决问题，在科学家设置的实验中，大象对机关观察一番之后，就明白了需要等待同伴帮忙才能获取食物。
此外，大象还具有高度的同理心，相互之间发展出了强烈的情感纽带，会在同伴战斗或受伤之后安慰对方。在同伴死去之后，大象还表现出类似默哀的行为。当一头大象遇到其他大象的骨架时，它会放慢速度，小心翼翼地靠近，用鼻子和敏感的脚底轻抚骨头。大象对其他物种的遗骸没有同样的兴趣。还有科学家曾目睹大象把泥土踢到同伴的遗骸上，并用棕榈叶将其覆盖。
每一头大象都是社交高手
雄象和雌象在8到13岁之间便达到性成熟。只要雄象能找到自己的食物并保护自己，它们就会在这个时候离开象群。成年雄象要么独自生活，要么在小的单身群体中生活。即便在庞大的象群中，也仅负责保卫群体安全的职责。
因此，象群是遵循母系社会的原则运作的，通常由最年长的雌性担任象群的首领。大象的社会是裂变与融合相结合的，一头雌性大象往往与自己的后代或有亲缘关系的雌性组成群体，成员数量通常介于6-20之间。当家族成员太多时，象群通常会分成更小的群体。
大部分时候，分出去的象群会停留在同一片栖息地区域内。然而每一个象群都是不同的——有些比其他的更有冒险精神。亚洲象其实并不算是真正生活在森林里的物种，它们实际上喜欢开阔的空间。如果栖息地发生重大变化，比如气候变化或食物短缺，那么一些比较特殊的象群就会重新激活本能，在它们祖先曾经生活过的广阔领土上漫游，寻找新的食物来源和领地。
象群来到一处田地。图源红河州林草局
正因为大象群居的特性，因此“社交”在象群中就显得十分重要。大象通过包括声音、身体语言、触摸和气味在内的多种方式进行交流。除了人类可闻的喇叭一般明亮的叫声，以及各不相同的鼻息、低吟、吠叫、咆哮，大象还能发出频率很低的隆隆声传达信息。这种低沉的次声波可以传播远达十几公里，远低于人类的听觉范围。
在普通人眼里，大象收起耳朵或后退一步等姿势可能没有什么意义，但这其实是大象重要的身体语言。大象会通过伸开耳朵、挺直站立和举起獠牙来显示攻击性和恐吓，也会用小幅度的点头表示欢喜。大象会用鼻子互相问候，要么把鼻子举得高高的，要么把鼻子的末端放到另一头大象的嘴里，表示友好。
至于气味，大象灵敏的嗅觉可以帮助它们在长途跋涉中辨认同伴留下的尿液、粪便气息，从而尽快跟上大部队。
大象更为神奇的一种交流方式，是用有规律的跺脚制造大地的震动，这种震动再被其他大象用布满神经末梢的脚底感知，通过骨骼传导到内耳。这种方式通常用在象群之间距离较远，且被自然屏障阻隔时，一般用来传递危险信号或水源、食物等信息。
萌萌的大象，其实也会伤人
由于大象憨厚的外表，聪明的智商，温顺的个性，大象长期以来给人的印象都是可爱友好的。在众多卡通作品中，就有很多讨人喜欢的大象角色，比较著名的如迪士尼的小飞象，以及《小猪佩奇》中的艾米莉。
而大象在中国传统文化中具有“灵兽”的地位，有着吉祥、长寿等美好寓意。在佛教传说中，普贤菩萨的坐骑便是一头六牙白象，所以大象也象征着佛法的玄妙与功德的圆满。
因此，此次象群长途跋涉的新闻进入大众视野时，人们常见的感受就是觉得很可爱、很欢乐，甚至还出现了一些浪漫化的解读，比如认为这是“大象妈妈”带着全家出来“旅行”等。
这样的认知，很容易使大众忽视潜在的危险。由于大象庞大的体型，普通的公路、围栏并不能阻挡它们的脚步，大象很容易进入人类的生活空间。作为野生动物的大象，保留着天然的野性，并没有太多与人类相处的经验。如果发生人象遭遇，在人类不加警惕的接近与挑逗之下，大象很可能会受到惊吓，激发自卫本能，而对人类造成伤害。
2017年，一头野象进入了印度奥里萨邦的一座村庄中，围观群众聚集在大象周边对其拍照、逗弄。由于手机闪光灯的刺激，大象被激怒，先后用鼻子缠绕和踩踏的方式，攻击了靠近它并企图自拍的村民，造成人员伤亡。仅仅是缓慢的靠近，就容易使敏感的大象做出过激反应，接近野象的危险性，值得人们引起足够的重视。
自大象“北上”以来，云南省委、省政府以及大象途径地区的当地政府，均已向民众发出警示与提醒，切勿接近野象或与野象接触，并对大象迁移沿途道路采取交通管制措施，为的就是最大限度减少人与象接触的几率，尽最大可能保护人民群众生命安全。
云南森林消防总队使用无人机跟踪观察象群。视频来源云南森林消防总队
因此，在大象可能经过的路线上，人们应尽量避免将大象喜欢的食物暴露在户外，以免造成对大象的吸引。与大象遭遇时，应尽快躲避到安全地带，与大象保持安全距离，不主动接近、挑逗大象，更不要擅自采取拦截、驱赶等方式，以免惊吓或激怒大象。
根据国际自然保护联盟(IUCN)的评级，亚洲象被列为濒危物种。目前，中国境内仅存约300头亚洲象，比大熊猫的数量更加稀少。在大象跋涉的路途中，尽量不打扰它们，尽力将它们引导回适宜生存的栖息地，或许是对待这群大象最理想的方式。
云南网记者 李星佺 实习记者 马元西
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