波吉斯:一个改变了南非钻石格局的人
三月份的时候,我在《钻石观察》提过一个名叫巴尼·巴纳托的历史人物,他曾经是塞西尔·罗兹(戴比尔斯创始人)最大的竞争对手,后来和罗兹联合起来,共同奠定了戴比尔斯霸业,以及现代钻石行业的游戏规则。由于巴纳托实在太强大,所以在那篇文章里,我将他称作钻石行业的“封号斗罗”。详情可点击文末链接阅读。
其实在早期的钻石行业里,除了巴纳托和罗兹之外,还有另一个极为强悍但低调的存在。可以这么说,他的实力甚至超过了当时的罗兹和巴纳托,是凌驾于“封号斗罗”们之上的人物。如果没有他在关键时刻做出的选择,戴比尔斯未必能成为日后的行业霸主,巴纳托也可能会耗尽自己的资源。
这个人就是朱尔斯·波吉斯(Jules Porges)。
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直至今日,人们对波吉斯身世的了解还是相当有限,只知道1839年5月25日他生于维也纳,有一定的奥地利和匈牙利血统,或许还是个犹太人。波吉斯的父亲是一位珠宝大师,所以波吉斯从小就对珠宝行业耳濡目染。
1860年前后,波吉斯移居法国巴黎,成为当地有名的钻石贸易商。
从一些史料来看,波吉斯在那会儿已经很有钱了,开了一家钻石贸易公司和一家切磨加工厂(在阿姆斯特丹)。他从巴西进口钻石,但那边的产量却越来越少。与此同时,南非发现了钻石矿(戴比尔斯是1871年发现金伯利矿的),所以钻石行业开始纷纷奔赴南非发展。
当时的毛坯石供应很有限,每个贸易商都在想尽办法找货源。波吉斯嗅到了南非的前景,于是立刻去当地开设了一个“采购办公室”,并且找到了一个名叫阿尔弗雷德·贝特(Alfred Beit)的合伙人。一定要记住这个贝特,他是波吉斯一生的好友,自己后来也成为了南非赫赫有名的钻石商,并大力发展了非洲的基础建设。
波吉斯授权贝特成为自己的独家买手,大量买入金伯利产区的钻石毛坯。当时金伯利的钻石产量还很小,所以这给了波吉斯(和贝特)一个绝佳的发展机会。
1876年,不满足于现状的波吉斯亲赴南非,开始了更大规模的采购活动。除了采购钻石毛坯之外,他还开始在当地收购钻石开采许可证。看过上一篇文章的小伙伴都知道,当时在南非挖钻石是需要许可证的,手里的许可证越多,意味着对矿产资源的控制范围越大。就像罗兹和巴纳托一样,波吉斯对许可证的采购也很疯狂。
当时南非有四片地方发现了钻石,金伯利只是其中之一,也是波吉斯的主要“战场”。这就像一场赌局,波吉斯的眼光让他获得了金伯利矿区的完胜。
波吉斯很优秀的一点在于,他不仅自己发展得很好,还能鼓励自己的下属甚至对手发展。在他的促进下,贝特也开辟了自己的事业。
贝特后来遇到了塞西尔·罗兹,并与他成为了很好的朋友。贝特发现,罗兹和巴纳托对于钻石资源的想法和自己是一样的。
在那段时间里,波吉斯投资1400万法郎成立了好望角矿业公司。这个名字在我之前的文章里也提到过。波吉斯的好望角矿业公司、罗兹的戴比尔斯矿业公司、巴纳托的金伯利中央钻石矿业公司,被称为早期南非钻石矿业的“三巨头”。
从资历上看,波吉斯是当时第一个拥有完整供应链的,因为他在南非买了很多开采许可证,在阿姆斯特丹有切磨加工厂,在法国有成品钻的批发网络。所以,后来人们都说,在南非,波吉斯是罗兹和巴纳托的偶像。
从1872年到1877年间,金伯利矿区的1600张许可证缩减到了300张,而其中的20张控制了一半以上的钻石矿产资源。
波吉斯掌控了1/4左右。
休 息 一 下
休 息 一 下
时间到了1879年,只有12家矿业公司幸存下来,他们掌握着超过3/4的钻石资源。
罗兹和巴纳托已经“开战”。此时贝特做出了自己的选择(这也是波吉斯的运作),他和罗兹联合起来,一起成立了合资公司。
1880年,南非的钻石开采许可证之战达到了巅峰,许可证的价格已经高得离谱。波吉斯此时手上掌握了大量的许可证,另一边罗兹和巴纳托的战斗也进入了白热化。这个时候波吉斯做出了一个奇怪的决定:暂回欧洲。
后人对这种“以退为进”的战术大加赞赏,因为罗兹在知道波吉斯回欧洲之后,立刻向他示好,表示希望能以140万英镑的价格买下波吉斯公司的股份。那时的140万英镑,相当于今天的1.5亿英镑左右。
巴纳托知道后,立刻开出了一个更高的价码:175万英镑。
罗兹有点慌,于是和巴纳托商量,让他收回自己的开价,并表示自己愿意买下之后再低价转卖给巴纳托(30万英镑),同时获得巴纳托公司20%的股份。这个事情我在之前的文章中也详细说过。
但里面有一个很大的问题,那就是罗兹其实没那么多钱。
此时波吉斯做了一个彻底改变战局的决定:他居然找到了一个叫鲁道夫·坎恩(Rudolphe Kann)的投资人搭线,让罗斯柴尔德家族给罗兹提供了充足的资金。这些资金不但可以用于这笔交易,更能让罗兹有时间“偷偷地”买下巴纳托公司公开发行的股票。
后来罗兹一战成名,巴纳托归顺。
波吉斯笑了。
1888年,戴比尔斯联合矿业公司(De Beers Consolidated Mining Company)正式成立。
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波吉斯后来没有再插足过钻石行业的事情。他和好朋友贝特一起去黄金开采业发展,买了很多公司的股票以及黄金开采许可证,据说重新演绎了一遍钻石行业的传奇。不过这些都是后话了,咱们暂且不提。
1890年,51岁的波吉斯宣布退休,并回到了巴黎陪妻子和女儿。
1921年9月20日,波吉斯逝世。他比罗兹(1902)、巴纳托(1897)、贝特(1906)都活得久。
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后世的钻石大亨之中,公开纪念波吉斯的似乎很少,其中最著名的就是海瑞·温斯顿(Harry Winston)。1962年,海瑞温斯顿买下了一颗78.53克拉、阿斯切形切工、Fancy Yellow、SI1净度的巨型钻石,并将其命名为:波吉斯钻石(The Porges Diamond)。
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