如何区分肾阳虚、肾气虚、肾阴虚、肾精虚
什么是虚呢？虚就是弱的意思。阳虚就是火弱，阴虚就是水弱。
那在人体里，到底什么是阳，什么是阴呢？或者什么是火，什么是水呢？人们吃进东西，吸进氧气，通过肠胃的生物转换，就会产生能量，这种能量，就是人体之火，生命之火，这就是人体的阳气。那什么是人体的阴呢，或者人体的水呢？这个水就是血液、体液。
就像烧水做饭一样，如果火烧的过大，水会烧干，饭会烧煳;同样，如果火不够的话，水烧不开，饭也做不熟。人体也一样，如果一个人的阳气不足，人就会运化不好，人就会湿重，身体发胖，舌头发胖，大便多不成形;反之，如果一个人阴气不足，人就会显得很瘦，并且容易口干和便秘。因此，一般而言，胖人多阳虚，而瘦人多阴虚。因此，只有阴阳平和之人，身材才会不胖不瘦，显得很匀称。
肾阴、肾阳的相互关系：肾阴与肾阳是肾脏生理的两个方面。滋养全身各个脏腑的作用，称为肾阴;推动全身各个脏腑的活动的作用，称为肾阳。两者的性质是不同的，阴阳、寒热，是对立的两个方面。但两者又共居于肾脏之中，是肾精和肾气的具体表现，又是密切联系不可分割的。阴液需要依靠阳气的推动，阳气需要阴液为基础。肾阳虚与肾阴虚同属肾虚，区别在于有无明显的寒象或热象。
肾阴：肾阴是肾精作用的体现，全身各个脏腑都要依靠肾阴的滋养;是人体阴液的根本，所以又称“元阴”。人体各个脏腑失去肾阴的滋养就会发生病变，如肝失滋养则肝阴虚，肝阳亢，甚至出现肝风;心失滋养则心阴虚、心火旺、心烦失眠;心神不安;脑失滋养则眩晕耳鸣。反过来，各个脏腑的阴液严重不足时，也会导致肾阴不足，如热邪侵犯灼伤胃、胃阴不足，进一步就会损伤肾阴，称为“肾阴涸”。
由于“阴虚则阳亢”、“阴虚生内热”，肾阴虚往往会出现潮热、升火颧红、舌红、口干咽燥、脉数无力等虚热证象。如果虚而无热象，则称为肾精亏损。
肾阳：肾阳能推动人体各个脏腑的生理活动，是一身阳气的根本，也称“元阳”。 肾阳不足就会影响各个脏腑的生理活动而发生病变。如肺失肾阳的帮助则出现气急，吸气不足等症称为肾不纳气;脾失肾阳的推动则出现五更泄泻、完谷不化等症;心失肾阳的鼓动则出现心悸、气急;胸闷;唇舌青紫等心阳不足的症候;膀胱失去肾阳的气化则出现小便不利或失禁或余沥不尽或遗尿;津液的吸收、输布失去肾阳的气化则发生水肿;肾脏本身气化不足则出现阳痿、遗精、腰脊酸软等症;如果肾阳衰竭则出现面色苍白、四肢厥冷、冷汗如油、脉微欲绝等危险的症候，称为亡阳。
“阳虚则阴盛”，“阳虚生外寒”。肾阳虚必然会产生寒象，如行寒肢冷、面色光、腰脊冷痛、喜热饮、小便清长、大便清稀、舌淡苔白等症。如果虚而寒象不明显，一般称为“肾气虚”。
肾气虚是指肾气不足，封藏固摄功能失职所表现的证候。常由先天禀赋不足，或久病劳损，伤及肾气所引起。临床表现为： 腰膝酸软，神疲乏力，耳鸣，小便频数而清，或尿后余沥不尽，或夜尿多，或遗尿，或小便失禁;或男子滑精，早泄;或女子带下清稀，胎动易滑，舌淡脉沉弱。
肾藏精，主生长、发育及生殖。肾精不足则男子精少不育，女子经闭不孕，头昏眼花，视力减退，耳鸣耳聋，精神疲倦，骨酸疲惫，齿摇发落，肢体倦怠，遗精滑泄，色泽淡白，脉大虚软，舌体虚胖色淡。
肾精化为肾气，肾精不足，精不化气，可致肾气虚证;而肾气虚的表现以肾的功能虚弱为主，如果进一步发展加剧伴随有畏寒怕冷等寒象，则为肾阳虚，肾阳虚为肾气虚之甚。故肾的精气不足，久则可及肾阳而成肾阳虚。
此外，精血可以互相资生，肾精亏则血不足，精血亏虚则也可导致肾阴虚，肾阴虚则可引起阳亢，引起火旺，出现一派虚热证。
单纯肾精亏则不会出现虚热证或虚寒证，只是出现精气两亏的虚衰证，但肾精虚进一步发展，最终将导致肾阴虚或肾阳虚或肾阴阳两虚。