麻省理工1972年的骇人预测是什么?为何说人类社会要崩盘?要来了么?

1972年,美国麻省理工学院发布了一项不合时宜的报告,骇人听闻地预测,随着全球经济的快速增长,人类社会将在21世纪中叶全面崩溃,给了当时弥漫在全球的经济乐观主义情绪当头一棒,引发专家们的广泛争议和群嘲。
杞人忧天?传播负面情绪?抹黑人类文明的发展成果?多么熟悉的论调,然而一项最新的研究表明,人类不幸正按照该报告指明的“方向”,大踏步走在一条自我毁灭的路上,甚至到不了21世纪中叶,人类社会就可能全面崩溃。
森森寒意涌上脊梁,这是一篇什么样的报告?歌舞升平、欣欣向荣、普大喜奔、爆炸式发展的人类文明,真的会在2040年彻底崩溃?后文明时代的我们该何去何从?
事情还得从1968年成立的罗马俱乐部说起,当时整个世界正处于二战后连续不断发展的黄金时期,乐观主义及技术进步的信念达到人类有史以来的巅峰,来自全球外交、工业、学术界和市民社会的专业人士成立了这个非营利的全球智库,旨在探讨人类短视思维可能导致的困境,最为关注的是资源无节制消费行为可能导致的灾难性后果。
麻省理工的报告《增长的极限》,就是该俱乐部委托进行的研究成果,提出后就引发广泛关注,被翻译成30多种语言,卖出了3000多万册。
该报告建立了以“系统动力学”为基础的数学模型,确定了一个迫在眉睫的增长极限(LTG),认为按当时的增长速度继续保持下去,地球的资源将被过度开发,工业文明将在2009年到2100年之间的某个时候彻底崩溃。
之后各种组织和科学家针对增长极限开展了更多的研究,证实了罗马俱乐部报告提到的各种风险,认为人类的采矿阶段,是地球地质历史上一个非常壮观但极为短暂的阶段,它不是数量的限制,而是能量的限制。矿物采得越多越分散,消耗的能量就会越多,最终导致矿物枯竭、辐射增加、重金属污染和温室气体的累积,给我们的后代留下一个已经改造过的“沉重遗产”:地球正在转变为一个新的,完全不同的星球。
2009年美国纽约州立大学和安格利亚鲁斯金大学的两项研究则指出,这些现象造成的人类社会灾难,最坏甚至可能引发金融灾难,导致人们的养老金被抹去或减少到可以忽略不计的水平。化石燃料开采引发的全球变暖,将永久破坏地球承载生命的能力。
虽然罗马俱乐部报告引发了广泛关注并导致深刻的后续研究,但没有人真正相信这个可怕的极限会到来,生命演化到智慧阶段之后,行为模式却依然和蒙昧时代一样,非得靠自然才能调节这颗星球的平衡,而这种调节注定惨烈无比!
去年11月,世界四大会计师事务所之一的毕马威,在网站上发布了一份报告,这份报告来自罗马俱乐部顾问、毕马威董事、毕业于哈佛大学的盖亚·赫林顿(Gaya Herrington),最初发表在耶鲁工业生态学杂志上。
赫林顿的研究结合罗马俱乐部报告发布后几十年的经验数据,将这些数据和麻省理工的World3模型进行叠加比较,分析检查了10个关键变量的数据,即人口、生育率、死亡率、工业产出、食品生产、服务、不可再生资源、持续污染、人类福利和生态足迹,发现最新数据符合两个特定场景,即一切照旧(BAU2,business-as-usual)和全面技术化(CT,comprehensive technology)。
在这两个场景中,即人类按照现在的模式继续发展下去,或创造出前所未有的技术并与发展相结合,追求经济的持续增长都是不可能的,从现在开始的10年左右时间,经济增长就将停止。在BAU2的情况下,经济将在2040年左右崩溃;CT情况下稍好一点,不会导致社会的崩溃,但经济衰退仍将在2040年左右发生。
而最乐观的场景——稳定世界(SW,stabilized world),人类文明将技术创新与对公共卫生和教育的广泛投资相结合,遵循可持续发展的道路,并经历最小的经济下降影响,则是最不符合这项研究的一条路。
换句话说,未来10年人类社会做出的决定,将决定人类文明的长期命运。如果仍旧按照现在的模式莺歌燕舞下去,文明结构的“崩溃”或将不可避免;而如果走全面技术化发展的道路,虽然仍可能导致经济衰退,人类文明依然有希望东山再起;而如果增加公共服务的投入,把环境、社会和良好治理纳入优先事项,则可能避免崩溃和衰退,创造一个充满机遇且可持续发展的世界。
所有的一切都归结于一句话:人类文明未来的命运,取决于我们对化石燃料的共识,以及采取的措施。
参考:
MIT Predicted in 1972 That Society Will Collapse This Century. New Research Shows We’re on Schedule
Scientists vindicate 'Limits to Growth' – urge investment in 'circular economy'
罗马俱乐部秘书长:避免无节制增长可能带来后果
Wikipedia:Club of Rome

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