道德经详注第七十八章

原文：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。

王弼注：以，用也。其，谓水也。言用水之柔弱，无物可以易之也。

今译：以，是用的意思。其，指的是水。这句话是说水柔弱的性质，没有任何事物可以改变它。

原文：弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云，受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。正言若反。

今译：弱胜强，柔胜刚的道理，天下人都知道，但都不会去执行。因此圣人说：承受国家的耻辱而不贪求于荣誉，这才是社稷的君主；承受国家的困苦而不贪求于安逸，这才是天下的君王。正面的话听起来却像是反面的话一样。

备注（1、淮南子《道应训》：“越王勾践与吴战而不胜，国破身亡，困于会稽。忿心张胆，气如涌泉，选练甲卒，赴火若灭。然而请身为臣，妻为妾，亲执戈为吴兵先马走，果擒之于干遂。故《老子》曰：‘柔之胜刚也，弱之胜强也，天下莫不知，而莫之能行。’越王亲之，故霸中国。”

2、淮南子《道应训》：“晋伐楚，三舍不止，大夫请击之。庄王曰：‘先君之时，晋不伐楚，及孤之身，而晋伐楚，是孤之过也，若何其辱大夫？’曰：‘先臣之时，晋不伐楚，今臣之身，而晋伐楚，此臣之罪也，请王击之。’王俯而泣涕沾襟，起而拜君大夫。晋人闻之曰：‘君臣争以过为在己，且轻下其臣，不可伐也。’夜还师而归。《老子》曰：‘能受国之垢，是谓社稷主。’”

3、淮南子《道应训》：“宋景公之时，荧惑在心。公惧，召子韦而问焉。曰‘荧惑在心，何也？’子韦曰：‘荧惑，天罚也。心，宋分野。祸且当君。虽然，可移于宰相。’公曰：‘宰相，所使治国家也，而移死焉，不祥。’子韦曰：‘可移于民。’公曰：‘臣死，寡人谁为君乎？宁独死耳。’子韦曰：‘可移于岁。’公曰：‘岁，民之命。岁饥，民必死矣。为人君而欲杀其民以自活也，其谁以我为君者乎？是寡人之命，固已尽矣！子韦无复言矣。’子韦还走，北面再拜曰：‘敢贺君。天之处高而听卑，君有君人之言三，天必有三赏君。今夕星必徙三舍，君延年二十一岁。’公曰：‘子奚以知之？’对曰：‘君有君人之言三，故有三赏，星必三徙舍，舍行七星，三七二十一，故君移年二十一岁。臣请伏于陛下以司之。星不徙，臣请死之。’公曰：‘可！’是夕也，星果三徙舍。故《老子》曰：‘能受国之不祥，是谓天下之王。’”

4、苏辙《老子解》：“正言合道而反俗，俗以受垢为辱，受不祥为殃故也。”）

全文今译：易：替代、取代。

天下万物没有比水更柔弱的了，然而攻击坚强之物没有能胜过它的，因为它的柔弱反而使它不易被改变。柔能胜刚，弱能胜强，天下没有人不知道，但没有人能做到。因此圣人说：能承担国家的屈辱，才配得上作国家的君主；能承担国家的灾祸，才配得上作天下的王。正道说出来却好像是相反的意思。