因《请诛贼臣疏》得罪严嵩的杨继盛：壮年而死，抱憾终生

嘉靖三十二年（公元1553年），杨继盛再次来到京城。心怀如何报效国家的他，却看到朝廷由权臣严嵩把持，各级官员蝇营狗苟，仰其鼻息行事，政局颓废。忧愤的杨继盛上任仅一个月后，不顾朋友的劝说，再次秉笔直书《请诛贼臣疏》呈上弹劾严嵩。

疏中历数严嵩五奸十大罪，每一条都掷地有声，言辞刚烈振聋发聩。“方今外贼惟俺答，内贼惟严嵩。未有内贼不去，而除外贼者”......嘉靖帝阅罢奏章，怒火中烧。而严嵩则绞尽脑汁在奏疏中找寻纰漏，当他看到文中有“或诏问裕、景二王”时，眼睛亮了。

嘉靖帝笃信道教，一向信奉“二龙不相见”，不仅不立太子，连儿子都不见。而杨继盛的“或诏问裕、景二王”一句恰恰犯了大忌，被严嵩参上一本，情势急转直下，杨继盛再一次被打入大牢。

在如人间炼狱一般的锦衣卫诏狱里，杨继盛被廷杖一百。廷杖前，有朋友让他服下蛇胆以“御杖”（打起来不痛），但杨继盛推辞不要，凌然道：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉！”可杨继盛不是铁打金身，这一顿杖打下去，他“两腿粗肿，相摩若一，不能前后；肿硬若木，不能屈伸......足不覆地而入狱”。

家人送来药物，却尽被截下。狱中的杨继盛腿胀难忍，他打破瓷碗，取尖锐的一片，将腿筋破开，以尖放疮上，锤打入肉，放血出来。两腿打孔有五、六十处，鲜血先喷后流，接了十多碗。几日后，右腿溃烂，杨继盛又将腐肉割去，有的地方筋未断，他甚至用手截断......地上血肉模糊一片。为他掌灯的狱卒看到这情形，颤栗不已，而杨继盛全无惧色，在他心里，身上的痛楚远没有无法为国除奸、为民做事的心痛来得强烈。

嘉靖此时还不想杀掉杨继盛，就这样，杨继盛在地狱一般的诏狱里坚持了三年多。尽管杨继盛的好友不断四处奔走，为之求救，然而严嵩必然要除掉这个眼中钉肉中刺，终于，他找到一个机会，将杨继盛的名字附在一张论罪诏疏的后面，嘉靖帝竟然粗劣看过，草草签字，同意处刑。

嘉靖三十四年（公元1555年），杨继盛与其他八人同时处斩，弃尸于市。临刑前，杨继盛作诗一首：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”忠烈的杨继盛就这样倒下了，这一年，他39岁。