论语：孟之反不伐（6-15）
公元前484年，鲁国与齐国打仗。鲁国军败撤退时，孟之反勇毅果敢，殿后掩护鲁军。孔子对他功不独居的品行给予高度评价。
子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马，曰：‘非敢后也，马不进也。’”
孟之反：名侧，鲁国大夫。
伐：夸耀。
奔：军队逃跑为奔，败走。
殿：殿后，在全军最后作掩护。军败殿后者有功。
策：鞭打。
孔子说：“孟之反不喜欢夸耀自己。败退的时候，他留在最后掩护全军。快进城门的时候，他鞭打着自己的马说，‘不是我敢于殿后，是马跑得不快。’”
不伐，就是不夸耀、不自夸。本章寥寥数语，生动形象地描述了孟之反勇敢殿后，掩护鲁军撤退的情境。据《左传》记载，鲁哀公十一年即公元前484年，鲁国与齐国作战，鲁军大败，作为统帅之一的孟之反留在后面掩护大军撤退。大家争先恐后撤回城中，他最后一个到达。这时，他故意用鞭子抽打自己的马，对前来接应的人说：“不是我敢于殿后，而是我的马跑不快呀！”
不伐，就是无欲、守谦。一般人都有追求功名利禄的欲望，邀功、伐善都是欲望的外在表现。只有内心真正放下欲望的人，才能自觉做到遇功不冒头、遇名不抢先，既踏踏实实履行职责，又时时刻刻守住谦卑，功力实至而在名利上却不为天下先，这便是“明明德”。而现实生活中，却有不少与孟之反相反之人，做了一点小事，取得一点成绩，生怕别人不知道，总要夸大其辞，自吹自擂，如此欲望太强，“德”如何能“明”？
学儒之人当为君子儒，就是要“学”“习”圣贤之道，放下名利，革除傲慢，不逞强好胜，不猜疑嫉妒，修养育成谦卑之心。《易经》六十四卦，唯有谦卦六爻皆吉。地山谦卦，地在上，山在下。山本来高出于地，却反居于地下，喻示即使有巍峨高山一样的盛大功劳，仍以最低的姿势出现在人们的视野，甚至低调到不为任何人察觉。
《道德经》说，“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉！诚全而归之。”《周易》有云：“谦，德之柄也；让，礼之主也。”孟之反德礼兼备，冲锋陷阵时一马当先，兵败撤退时一马殿后，足见其无畏勇气。有功而不自居，不显己能，更不与人争，仁勇可嘉。以孔子“君子不争”的标准，孟之反实为君子。孟之反有功，实在无法推诿到他人身上，就推托说是马的功劳，其谦卑的人格品质、高深的仁德修养，得到孔子深深赞赏。
有人认为，孟之反的不伐，可以有效避免同僚的嫉妒、排挤，以免损及国家利益，间接反映出春秋时代政治秩序的纷乱。守住谦卑也好，免遭妒忌也罢，都是立身处世的艺术。每当处于社会秩序混乱、人际关系复杂的环境，不露锋芒、居功不伐更是君子应有的修养。正如南宋诗人、词人、诗论家刘克庄诗作《孟之反》所云：“弃甲争先去，收兵殿后回。但云马不进，应自圣门来。”