构图被称为“章法”或经营位置。构图受画面效果、内容，以及作者的立意所支配，一般都是在苦心经营和反复推敲下产生的。作者的创作意图需要通过艺术形象的塑造来表现，而且还要将其画在画面上，予以位置上的妥善安排，以达到预期的目的。我们把这个创作过程叫作构图。
要想在写意花鸟画创作中达到有意境、有诗意的艺术效果，就需要巧妙地运用构图中的对立统一法则，诸如宾主、呼应、浓淡、纵横、虚实、藏露、黑白、疏密、繁简、动静、欹正、开合、收放等形式美法则。宾主：一张画首先就要确定出主要的表达对象，以主体为重点，客体为辅助，主体一定要明确，客体只能作为陪衬。如果宾主交待得不明确，画面就会混乱。呼应：画面上的物象要有呼应，没有呼应画面就会显得孤立无味。纵横：画面物象要有纵横关系，纵横得当，画面才生动。纵横是相对而言的，一般要避开直角相交。疏密：画面疏可走马，密不透风，以疏显密，以密衬疏。黑白：画面黑白对比要分明，以黑托白，以白显黑，知白守黑，计白当黑。虚实：画面不但要注意实处，虚处更要处理得当，虚实相生，无画处皆成妙境。藏露：露者藏之，显者隐之，犹抱琵琶半遮面，景越藏境越深。
大势，就是物象在画面上大体位置安排的趋势，也就是大局，或者叫做“取势”。取势在花鸟画的构图中极为重要，如果取势不当，无论怎样描绘，都会破坏画面的整体气势和主题思想的表达。因此，在布局中，大势是首先要考虑的问题。在以花枝为主体的画面上，出枝对确定大势关系极为密切。主要枝干确立，主体物摆好，大势也就随之而就。出枝，概括起来可分为三种形式，即上插式、下垂式和横倚式。将这三种形式结合运用，可产生千变万化的构图形式。出枝取势在花鸟画构图中极为重要，恰当与否是成功的关键。出枝的部位较多，但不是每个部位上的出枝都能获得构图上的美感。比如从纸四边的中部出枝，太居中，难于取势而且不美；若在纸的四角向对角出枝，则太偏，失去均衡，不稳定。这些部位一般都避开出枝。前人在长期实践中总结出以三、七停的地方为出枝的最佳部位，既不居中而失去变化，又不过分偏侧而失去平衡，有一种既变化又稳定的感觉。初学布局，多从三、七停部位出枝入手，宜求平稳，熟练之后再求奇特走险，逐步掌握理中求奇的艺术处理。
中国画很讲究虚实关系，虚实浓淡对表现物体的空间层次、宾主关系起着十分重要的作用。近处景物墨色浓重则实，远处景物墨色清淡则虚。画面虚虚实实、实实虚虚，如同音乐节奏一般韵味十足。写意画不似工笔的反复润染、调整，通常是一挥而就、一气呵成。所以在写意花鸟画中，主体与客体的虚实关系应把握好，该实则实，该虚则虚，虚中有实，虚实相生，从而营造出层次丰富的画面。
一幅画无论大小都有一个突出的重点，这个重点部位的物体就是主体物。在以花卉为题材的画面中，若有数个花头的画面，其中重点突出的几个花头为主体，其他花头、花叶便是客体；以禽鸟为重点的画面，禽鸟是主体，其他景物是客体。主体物是画面最精彩的部位，应摆在引人注目的地方。在一般情况下，主体物应摆在画幅中心略偏下、偏上或略偏左、偏右的位置上较为恰当，具体安排应根据题材内容的需要而定。花鸟画不同于人物画，主体物一般不置于画面正中间，太正中显得呆板，而且缺少变化，但也不宜过分偏于一边或一角，太偏则会失去平衡。
布白就是安排画面的空白。传统画面的布局总是要留出一定的空白。空的是画面的虚处，也是画面的组成部分，而不是空着的白纸。空白在某些方面起着与物象同等重要的作用，为此，在布局中要认真对待。空白并非虚设，它是通过其他物象的提示而产生联想，虽不着一笔墨色，但其中蕴含着许多内容：或天、地、水，或为烟、云、雾。因此，空白为画中有画，也是画外有画。有的作品画鱼不画水，但它通过鱼在水中游动的动态联想到水，不会使人感觉鱼在空中。
构图中的“开合”又叫“分合”。画幅无论大小，一般都包括“开”与“合”两部分。画面上开与合的位置灵活多变，有的上开下合或下开上合。在花鸟画构图中，采用何种开合形式，要根据题材内容的需要和出枝的方位来安排出枝的位置。开合关系是通过作品的可见形象而产生的，呼应则是通过开合而产生的一种心理效果。如作品中的花与花、鸟与鸟之间顾盼呼应而产生的情感联系。因此处理好作品中的开合、呼应关系，能使作品情景交融、生动感人。
一幅作品，无论是画面的整体布局，还是物体的具体形象都应有圆有缺，有参差错落的变化。在花头中，花瓣的组合太整齐、太规则会缺乏疏密变化。在绘制时，必须进行加工处理，使花瓣外形产生圆缺参差变化，但这种缺口不是落瓣残缺，而是在组合时花瓣因转折变化的疏密结合而形成大小、深浅不同的缺口，以破其机械的造型。缺口大小、多少要适中，否则会有残败凋零的感觉。
自然界的花木、枝干有粗有细，有曲有直，有刚有柔；花卉的花头有大有小，花叶有宽有窄，有长有短。这些不同的自然形态构成了自然之美。但这种美不是艺术美，它是无规律的自然组合，不能直接搬上画面。画面布局需要作者根据主题的需要，按照自己的意趣来安排被画对象的粗与细、曲与直的关系，使之形体多变而又和谐，使画面产生粗细、曲直的节奏之美。若有两枝入画，则应一粗一细，一曲一直，一长一短较为恰当；若多枝入画应有粗有细，有曲有直、粗细交错、曲直互生，或前细后粗，或以细破粗，或以曲破直等，变化多样。画面的花头也应有大有小，若两个花头入画者，应一大一小，小者多为花蕾或将开却未开的花朵。布局的粗细、曲直都应从大局出发。粗与细、曲与直都是相对而言的。任何相对立的一方都不应该夸张过头，应使大小曲直在画面上变化多样而又协调统一。
布局要有疏有密、有聚有散、有紧有松。前人用“疏可走马、密不透风”来形容疏密、聚散的关系。疏与密两者是相对而言的，所以两者不可太悬殊。密处如果太密会显得拥挤闷塞；疏处也不可松散，疏中也要适当有密。处理好疏与密、聚与散的对立关系，能使画面平衡稳定、协调一致而富有节奏。
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