老照片：20世纪三十年代，北平女警的飒爽英姿

警察制度是在清末从国外传入中国的，此后警界一直属于男子的天下，而没有女性的进入。1923年，当时的国际联盟妇孺贩卖防止委员会为便于侦查拐卖妇孺案件，号召各国选用女子充任警察。1927 年南京国民政府建立之后，开始创设女子警察，警界由男子一统天下的局面才被打破。民国二十年（1931年），当时全北京只有二十名女警官，至1940年5月1日，已经增加到了七十五名。图为女警在北京城门前。

中国创办女警，虽有外部的动力，但主要还是因为社会对女警的需要。中国传统上历来对女性多加照顾，因此利用女性犯罪的案件也多了起来。如1929年，上海市公安局即以“沪上户口殷繁，华洋杂处，轮轨四达，奸民易生，匪徒往往假妇女为护符，携带违禁物品，滋生不法事端”为由，设置了协同男警执行检查职务的女检查员。北京市内发生女性犯罪案件每月在三十起以上。其中最多的是吗啡﹑可卡因﹑鸦片等毒品的偷运和贩卖。图为女警休闲时。

在这种情况下，女警官就得出马了。尤其是在车站或码头，她们所起的作用尤为突出。在北京火车站检查下车乘客的警察之中，也能看到个别女警官的身影。她们的任务是检查女性旅客。这些在北京市执勤的女警官，其戴的帽子和穿的制服以及身上的佩饰都很像日本的海军士官。她们通常把短发藏在帽子里面，有时也会被误认成男性，但从动作上能看出来她们要比男性更加文雅和端庄。图为女警在火车站检查旅客。

女警官们大多从女子学校毕业，年龄大概在十八岁到二十一岁之间。她们全都住在集体宿舍，利用执勤以外的时间，她们还要学习一些科目，并接受体育训练。女警官的月薪为十三元﹑十四元﹑十五元三种。根据当时的物价还有约三元的补贴。图为女警在宿舍前练习中国特有的武技体操。

女警的管理也呈现出若干封建色彩。如“课余时男女学警各设自习室，不得互相混人”； “男女学警饭厅应分别设置”；“女学警在讲堂授课座次排列于男警前，其在操场时，与男警隔别教练。”这些规定渗透着“男女有别、男女授受不亲”的封建色彩。 女警的任务也只被规定为：调查户籍，检查行旅，救护妇孺，维持风化，侦查要案。这种规定，虽明确了女警的工作范围，但也限制了女警作用更广泛的发挥。图为女警在检查马车。

民国时期，警务人员大致为警官、警长、警士三个等级，各个等级之间界限比较森严。警官属于政府公务员，入官阶等级，属于官的范围；而警长、警士合称为“长警”, 地位低微，不人官阶等级。民国时期的女警大多为警士，警长一级中女性很少，女警官则更属凤毛鳞角，女警之地位由此可见一斑。图为女警在城门前检查女学生。