1881年，69岁的左宗棠应诏调至京城任军机大臣

1881年，69岁的左宗棠应诏调至京城任军机大臣，上任之秋，便有一故交的儿子求他举荐个官儿当。虽然左宗棠一口回绝，但故交之子略施小计，仕途从此便一路畅通。

这个聪明人叫黄兰阶，本也是正了八经的进士出身，只因后台不硬，在福建做候补知县，一等就是好几年。眼瞅着那些草包都被安排当了县长，黄兰阶眼里冒火，心里着急。

此时，黄兰阶想找父亲的故交左宗棠帮忙，便风尘仆仆从福建赶到了京城。

黄兰阶深知，自己的仕途，也就是左宗棠一句话的事儿，他寄希望于左宗棠能念及旧情，拉他一把。

见了左宗棠，黄兰阶便开门见山，说明来意。

谁知还没等他说完，左宗棠便怒气冲冲地将手中茶碗重重地往桌上一放，厉声呵斥道：

“我道你有什么要紧的事来找我，却原来是为这样的事！你要是真有本事，上面迟早会用你，你别老想着搞那些歪门邪道！”

黄兰阶听罢，委屈地说：

“您是中兴名臣，本领够大吧，但也是多亏了曾文正公的鼎力推荐，才有今天的位置。

过去我也相信是金子总会发光的，但看到那些草包捐银子就能当上县长，我着急啊！

假如连您都不理解不关心，那读书人真是没指望了，国家也快没希望了！”

左宗棠见状，又缓和了口气劝道：

“贤侄！我还是那句话，别管别人怎么样，你想做官，靠自己才是正道。

你要是等不及，我可以送你良田10亩，你在家半耕半读，自由自在，岂不是更好？”

黄兰阶心有不甘，但也无可奈何，只好垂头丧气地离开了。

回家前，黄兰阶在琉璃厂闲逛，发现有不少店铺售卖仿冒的名人字画，包括左宗棠的书法，便灵光一现，想到个妙计。

黄兰阶精心挑选了一幅“左宗棠”题字的扇面，买下并带回了福建。

回家后不久，闽浙总督何璋给各位候选县长开会，轮到黄兰阶的时候，总督发现他老是使劲扇扇子，弄得哗啦哗啦响。

何璋非常不悦，大声呵斥道：“能不能好好开会了？现在都快入冬了，你拿着个破扇子，扇啥呢？”

黄兰阶看何璋进套了，便道歉说：“属下知罪。只因扇子是北京一个重要的长者送的，我不敢离身呀。”

何璋拿过扇面一看，竟然是左宗棠亲笔题写的，吃惊地问：“你认识左大人？”

黄兰阶客气地说：“嗯嗯，左叔和我爸是发小，几十年交情了。”

何璋一听，脸色煞白。

十天之后，黄兰阶便被调到一个年年风调雨顺的大县当了县长。

第二年春，何璋来到北京，拜见左宗棠，故意邀功地说：“黄兰阶是你故交之子，很有才干，我已经给他安排到一个大县当县长。”

左宗棠说：“他啊，去年来北京，还央求我举荐，被我一顿臭骂。你看，只要有才干，不用我举荐，这不也等到机会了？孺子可教则用，不用我多嘴了。”

从此，何璋便更加重用黄兰阶，并多次奏报推荐，到了1883年，仅两年时间。黄兰阶已经当上了副省级高官。

清朝的捐官制度始于康熙朝，起初是作为弥补军费不足的临时性措施，名额有限，条件严苛，后来逐步泛滥成灾。

从咸丰开始，内乱、外患不断，朝廷试图用大量增加捐官名额的办法，弥补严重的财政赤字。

大量的草包以钱换官，没钱没后台的人，即使出身进士，也可能排一辈子队也当不上一官半职。

黄兰阶的任途得以发展，离不开他借用左宗棠的关系来给他背书，虽然不算正道，但也不能算是做恶。

黄兰阶借用一把扇子，让总督知道了他和左宗棠之间的关系，黄兰阶“假话全不说，真话不全说”，不诈不骗，换来青云仕途，可谓智哉。