传说中医有三宝，一碗汤，一根针，一炷艾，汤指的是汤药，也就是中药。针自然指的是针灸。而一炷艾，指的就是艾灸了，艾灸也是很多人喜欢的中医养生保健方法。
那么对于艾灸你们了解多少？
艾草
艾草性味苦辛、温热，宜养脾、肝、肾。它具有灸百病、理气血、逐寒湿、温经止血、止痛、安胎、温胃、止痢，外用除湿止痒等功效。在《本草纲目》中记载：“服之则走三阴，而逐一切湿寒，转肃杀为融合；灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为安康”。
现代研究表明，艾叶含17种已知化合物，并且挥发油含量、总黄酮含量、燃烧发热量等明显，服之则走三阴而驱一切寒湿，灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之为康寿。艾叶具有异香，熏烟能驱蚊蝇，清瘴气，具有杀毒功能。
艾草又有冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧等多种别称，是我们祖先认识和使用最早的植物，这种平凡的植物在中国的医药史、民俗史、文化史上都有重大的价值，如果说杏为“医家之花”，艾就是“医家之草”了。著名的医药学家李时珍的父亲李言闻曾写过两本书《蕲艾传》和《人参传》，他在蕲艾传中称赞艾草写到：“产于山阳，采于端午，治病灸疾，功非小补”。这是在中国几千年的草药史上，为一味地道药材而著书的只有“艾”，而且把艾的价值和人参相媲美。艾草作为一种效用特殊的民俗本草,生长适应性强,在祖国的大江南北、田间地头随处可见。艾草，在民俗应用上十分的普及，至今还流传着许多的习俗，最有代表性的就是“清明插柳，端午挂艾”的风俗，端午节到来老百姓在自家的门窗上挂上艾叶，用来“辟邪”、“祛毒气”,可见艾草的药用价值早已深入人心。古人把太阳称为天之阳，把艾称为地之阳，艾火是纯阳之火，能通三阴走十二经。《扁鹊心书》中就有“保命之法，灼艾第一，丹药第二，附子第三”、“人于无病时，长灸关元、气海、命门、中脘。虽不得长生，益可得百年寿矣”等描述。在艾灸中，艾条是最常用的材料之一，这一节就带大家来认识一下艾条。艾草在春季抽茎生长，农历的4-5月间，当叶盛未开时采收，将艾叶摘下或连枝割下，置于阴凉处，晒干或阴干后，反复捣碎细至如棉絮状，筛去灰尘、粗梗及其它杂质，成为艾绒，就可制作艾条。艾绒的比例（出绒率），是评判绒细腻程度、品质高低的重要指标。比例越高，艾绒越细腻，燃烧时烟越轻和，火力越温和，穿透力越好，不伤经络，燃烧时艾灰不容易掉落。我国目前的提绒最高比例是35：1。
好的艾绒呈土黄色，劣质的艾绒呈青色/青黑色，茎秆颗粒很大；当年的艾绒是青绿色、青黑色，味道浓烈。
品质好的艾绒气味芳香且清淡。品质差的艾绒味道很浓且刺鼻，甚者还有霉味。
好的艾绒摸起来柔软细腻，而差的艾绒手感很粗糙。
好艾条艾绒容易抱团，端口紧实细腻，密实度好，即使把包装纸撕掉，也不会完全散掉，燃烧全面，温灸更到位；劣质艾条，包装松散，把包装纸一撕掉就会散落，燃烧不全面，药性不均匀。
好艾条火力柔和不烈，渗透力强。差的艾条火刚烈，渗透力不强，易有灼痛感。
好艾条的绒细腻，相对劣质艾条杂质要少很多，好艾绒燃烧速度快于劣质艾条。
好的艾条燃烧时烟是透亮的，火力均匀，燃烧后的灰烬是灰白色的，摸起来细腻柔滑，不容易散落；劣质艾条燃烧时火比较烈，味道刺鼻，艾烟较大，燃烧后的灰烬是黑灰色，四处散落，摸起来粗糙有颗粒。
俗话有说，“七年之疾，当求三年之艾”。陈久且细软的熟艾较好，这样的艾绒油烟小，气味清香适宜，颜色为金黄色，热量比较温和适宜，易为人体吸收。从中医角度上讲陈年艾去其火性，增加阳气，温润渗透。但艾叶并不是越陈越好的，保存1年以上的艾叶就可以谓之陈艾叶。3年最好，香气浓郁而平和。5年以上甚至7年艾香会变淡，药力会减弱，只适合于小儿和老人。
有烟艾与无艾烟最大的区别就是“艾烟”。古人认为，艾烟有防病、防疫作用。而根据现代研究表明，艾烟作用有很好的抑制病毒作用，且艾烟含硒量很高，有大量活性自由基抗氧化，具有抗肿瘤，延缓衰老的效果！
无烟艾较之有烟艾温通力量明显不足。除非是忍受不了艾烟味道，或者是过敏的人可选择无烟艾外，建议大家选择有烟艾。艾草既可外用又可内服，如艾叶大枣生姜汤、艾草青团、艾草面、艾饼、艾茶、艾饺、艾草酒等等。下面介绍几个应用艾草的食疗方法。选用农历五月初五之前采摘的艾草，晒干入料，有极好的滋补功效，不仅非常适合产后虚弱的妇女，对于男性来说，也同样具有温阳散寒、滋补暖胃的作用。
艾草煮蛋，鲜艾叶煎/煮蛋，可以驱风补阳气、温胃暖中。
艾根具温阳散寒之用，可以煲猪骨和煲鸡汤。
