英官方: 首剂疫苗接种破千万,疫情峰期已过! 4月起地税恐涨最高200镑

写在前面：今天（2月3日），根据英国卫生部公布的最新数据，英国单日新增确诊为19,202例，死亡1,322例。

对比昨日数据，单日确认数维持两万以下，但比起周二上升了2,362例；单日死亡则小幅下降了127例。

同时，截至今天下午4点，全英国共计10,021,471人完成接种第一剂新冠疫苗，498,962人则完成施打第二剂。

这代表，将近50万人已经接种了第二剂，并且第一剂疫苗的接种已经正式超过一千万。

英国首相鲍里斯今天特别赞扬了这个“千万剂”的里程碑。这代表，全英格兰已有90%的75岁以上老人，接受了疫苗接种。

不过他也警告，目前英国新冠的感染率依旧处于“警示高度”，NHS系统仍处于高度压力中。

英格兰首席医疗官Chris Whitty教授补充，虽然现在仍然不能放松警惕，但比较好的消息是，医疗团队大致认为，英国已经度过了疫情（的再次）峰期。

但当然，Chris Whitty教授也说，这并不代表英国一定不会再度迎来另一个疫情高峰，所以民众需要继续保持谨慎。

另外，英国医院的新冠病患数字，也有明显的下降－虽然即便如此，该数字还是高过2020年4月最初疫情高峰的数据。

Chris Whitty教授表示，这依然是个严重的问题，但（我们）已经在往正确的方向迈进。

→ 过半英格兰地方政府计划4月起调涨地税

根据英国《地方政府纪事》（Local Government Chronicle，简称LGC）的最新调查，指出截至今日，已经有53%的地方政府提案，将自今年4月起（也就是新的税年开始），将当地的地税（Council Tax）调涨至允许涨幅的最大限度，也就是涨价5%。

这代表，对于有些地区的民众来说，从2021年4月起，恐怕会需要多交100至200镑/一年（或者甚至更多）的地税。

这也表示，预计将有至少40个地区的民众，不久后恐将迎来地税的”涨价“。

目前，已经提案要自4月起以”最大涨幅“调涨当地地税的地方政府，有以下：

• Lancashire County Council

• York City Council

• East Riding of Yorkshire Council

• Cheshire East Council

• Staffordshire County Council

• North Somerset Council

• Bristol City Council

• Dorset County Council

• Wiltshire County Council

• West Sussex County Council

• Thurrock Council

• Kent County Council

• Calderdale Metropolitan Borough Council

• Sheffield City Council

• Nottingham City Council

• Wolverhampton City Council

• Sunderland City Council

• South Kesteven District Council

• South Cambridgeshire District Council

• Hertsmere Borough Council

• Harlow District Council

• Brent London Borough Council

• Islington London Borough Council

• Southwark London Borough Council

以下地方政府，也提出调涨2021/2022税年的当地地税，但不以”最大涨幅“调涨，相当于涨幅将低于5%：

• North Yorkshire County Council

• Derbyshire County Council

• Lincolnshire County Council

• Norfolk County Council

• Bedford Borough Council

• Hertfordshire County Council

• Buckinghamshire Council

• Oxfordshire County Council

• Wakefield Metropolitan District Council

• Lincoln City Council

• East Lindsey District Council

• Boston Borough Council

• South Holland District Council

• North Norfolk

• Colchester Borough Council

• Hillingdon London Borough Council

• Stafford Borough Council

而Essex City Council，目前则是提案要涨1.5%的地税，并仅针对Upper-tier（郡县议会/上层）进行调涨。

另外，有3个地方政府已经提出要”冻涨“2021/2022税年的地税，分别是Hartlepool Borough Council，Basildon Borough Council和Spelthorne Borough Council。

→ 地税有减免/豁免可能吗？

1. 全职学生

如果当事人是全职学生（Full-time student），也就是当事人的课程必须至少长达一年，并且每周上课时数至少达21个小时，那么就可以申请”豁免“缴交地税（也就是不必缴）：https://www.gov.uk/apply-for-council-tax-discount

如果当事人只有20岁以下，并且正在就读A level（含）以下证书课程，课程时长则得满足至少3个月，并且每周至少上课12小时。

需要指出的是，这里指的全职学生，必须是同住一起/一个家庭单位，也就是一套房子里住的人都是符合上述”学生“要求，才能获得全额的地税减免/免单。

如果里面住的人虽然有全职学生，但也有非学生的成人（例如全职上班族），那么还是会收到地税账单的。

只不过，根据具体情况，该”家庭“（指一户住家中）还是有可能获得部份的地税折扣；就是说除了全职学生外，其他可获”减免“的情况有以下：

2. 单身成人

如果当事人是自己一个人住（指一套房子里），或者是说，当事人的家里只有自己一位成人（其他都是未成年的孩子），那么可以获得25%的地税减免。

3. 家里没有成人

如果一个家（庭）里没有（居住）任何一位年满18岁的成人，也没有任何人是全职学生，那么该家庭可以获得50%的地税减免。

→ 哪些人不算是“成人”？

• 未满18岁的未成年人

• 处于“学徒”阶段（Apprentice Scheme）

• 年满18岁和19岁但仍在接受全职教育

• 全职大学生（College和University）

• 受Skills Funding Agency或Young People’s Learning Agency资助的未满25岁成年人

• 学生护士（Student nurse）

• 注册于British Council的外语助理

• 患有严重精神损伤的人

• 同住家庭护理师（Live-in carer）

• 外交官

一般来说，地税金额是由以下3个要素决定的：

• 您的房屋所属的税级（Tax band）

• 该税级所对应的地方政府的收费（也就是各地方政府自己所订定的税级标准）

• 您是否符合减免或者豁免地税（如上面提到的）；如果是属于可减免或豁免地税的群体，就可以去申请减免或是豁免

地税（Council Tax）的”税级“一般分成A到H层级（Band A，Band B，Band C... 以此类推）；Band A是最便宜的，Band H则是最贵的。

→ 觉得地税太高，可以挑战政府定价？

在提出挑战之前，一般可以先经过两个阶段的检测，来确认自己家是否被“给错税级”，造成地税的定价不正确。

也就是说，这里所谓的“挑战”，并不是当事人自己单纯觉得太贵，跟地方政府讨价还价；而是觉得自己的家被定位在错误的税级中（例如应该是Band B，被给成了Band C，所以要求改回正确的Band B）。

检测一：向附近邻居确认

一般来说，在您家附近的房子，如果尺寸跟价格跟您的房子差不多（当然是越接近越好），所属的“税级”也应该是一样的。

了解附近邻居的房子是属于什么税级的，有助于当事人判断，自己的房子会不会被给错了税级。

所以假设：您跟您的邻居是同一个小区里的，房屋尺寸也都差不多，也都是两居室，可是一间是B税级，一间是C税级；那么有可能，其中一间房子的“税级”，当初被给错了。

但是，向邻居确认他们房子所属的税级，不代表当事人需要挨家挨户地去打听。

当事人只需要上这个网站：https://www.gov.uk/council-tax-bands，基本就能看到所有房子所属的税级为何了。

或者，当事人也可以直接向当地地方政府询问相关情况。

检测二：评估检查

在确认完附近邻居房子所属的税级后，当事人还需要进一步（也是非常重要的一步）做评估检查（Valuation Check）。

这个评估检查是帮助当事人了解自己的房子，回朔到1991年的时候（也就是最初政府”订定税级“时），自己房子的价值为何。这也是政府当初用来订定税级的依据。

之所以在了解附近邻居所属税级后，还需要进行“评估检查”的原因是：有些时候，当事人的税级比其他邻居的要高，并不是当事人的被给错了，而可能是其他人的被“给低”了。

所以如果当事人没有先搞清楚情况，就随便向政府反映，让政府对自己的税级重新评估，那有可能造成的一个尴尬情况是：当事人自己的税级没被降低（也就是地税没有变少），附近邻居的税级倒是被提高了（也就是其他人的地税都变贵了）......

那么这个时候，当事人在自己所住的小区，恐怕将变得非常不受欢迎了。

经过上述两段检测，做完“评估检查”后，如果当事人确信自己的税级真的被定错了，就可以进一步向政府提出挑战了：

1. 到政府的税级列表上找到自己的房子（需要输入房子的邮编来搜寻）：https://www.gov.uk/council-tax-bands

2. 找到属于自己房子的税级信息后，点击字体“Do you think this Council Tax band is wrong?”

3. 点进去后，再点击下方的“Check if you can formally challenge your Council Tax band”

4. 点进去后，回答列表上所有的问题，然后按下右下角的“Submit”递交

5. 递交后，系统就会告知当事人，是否可以正式提出挑战，这时需要点选“Make a formal challenge to your Council Tax band”，要求政府重新评估您的税级

6. 还有一种情况，就是系统显示当事人不符资格提出挑战。

这并不代表当事人就完全不能要求政府重新评估税级了－当事人可以联系英国估价署（Valuation Office Agency）来对自己的房子进行非正式的重新评估。

联系时，当事人一般需要提供相关证据，证明确信自己的税级被给错了；例如：提供附近邻居的房子尺寸，房屋类型和屋龄等信息，显示他们的房子跟自己的差不多，却交了比较少的地税。

英国估价署（VOA）联系电话：[phone]（英格兰地区）

届时，如果他们需要当事人提供更多相关证据，他们一般会直接告诉当事人，需要补充些什么。

→ 最后，部份民众可因新冠疫情（额外）减免地税？

根据英国政府因应新冠疫情推出的Council Tax Hardship Fund（地税艰苦基金），对于受到新冠疫情严重影响的最“脆弱”群体，政府将能减轻当事人的地税负担。

意思是，适用“艰苦基金”的当事人，可以直接从2020-21税年的“地税”账单中，减去150镑的费用。

值得注意的是，“艰苦基金”仅适用（原本）已经有领取Council Tax Support（地税援助）的当事人。

对于原本就已经获得“地税援助”的当事人，一般无须额外再去申请“艰苦基金”，地方政府能够直接评估当事人是否符合“艰苦基金”条件，自动核准当事人“地税”的进一步减免。

不过，不同地方政府的规定细则可能稍有不同，详细细节申请人还是应该询问自己地区的地方政府。

丽莎提醒：“地税援助”和“艰苦基金”不适用持不可领英国福利（Public Funds）身份的当事人。

这是因为，地税援助（Council Tax Support）属于英国福利的一种，如果当事人目前持有的移民身份，是禁止申领英国福利的，当事人基本就不可以申领“地税援助”，自然也无法符合“艰苦基金”的条件了。

→ 文末补充：现有新冠补助政策还有哪些？

• 员工“留薪停职”补助（Coronavirus Job Retention Scheme），已被延长至今年4月底（2021年4月30日）

• 针对零售，餐饮，旅馆和休闲行业的100%商业地税减免（Business Rates Relief），目前持续至今年3月31日（适用2020-2021税年）

• 针对旅游和服务业（Tourism and Hospitality），降低VAT税率政策（降至5%税率优惠），目前持续至今年3月31日

• Bounce Back Loan（新冠救助贷款）已延长至今年3月31日

• Coronavirus Business Interruption Loan Scheme（新冠营业中断贷款计划）也已延长至今年3月31日

• 就业启动计划（Kickstart Scheme）持续开放中，适用的实习期“起始”时间，目前开放至2021年年底

• 自雇补助（SEISS）已扩大开放至“第四波”（今年2月初至4月底），“第三波”申请已于2021年1月29日截止

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