玉树是藏文译音，含义为“遗址”，为万山之宗，百川之

玉树是藏文译音，含义为“遗址”，为万山之宗，百川之祖，相传为格萨尔王建立的岭国所在地。

在古代，玉树人被称为“嘎哇”，《格萨尔王传》中，玉树被称为“嘎哇六部族”。至今玉树许多地名或人名前也常冠以“嘎”字，其沿袭就是格萨尔王王妃珠姆家族的族姓“嘎”。

《格萨尔王传》是世界上目前尚被中国西藏和中亚地区民众传唱的最后一部史诗，目前在西藏、蒙古和土族中间尚有140位演唱艺人在说唱这部史诗。格萨尔王传已经存在有一千多年，长达60万诗行，是世界最长的史诗。

当年的格萨尔王便是通过玉树赛马会一举夺冠，凭此登上岭部落首领宝座。从此带领部落联盟众英雄好汉，南征北战，降妖伏魔，使当地百姓过上了安定富裕的生活。格萨尔王的出生地相传为中国四川甘孜德格县的阿须镇，安息于阿尼玛卿山的果洛峰。