“轻千乘之国而重一言”

时间:2011-04-21  来源:历史春秋网  作者:纪大华 

  据《史记》记载:陈国大夫徵舒射杀灵公自立为陈侯。成公元年冬,楚庄公兴义兵,率诸侯伐陈。陈是小国,楚国很快诛灭了徵舒并夺取了陈国,群臣都来庆贺。独有大臣申叔不来贺喜,庄公问其原因,申叔先是引用了一个小故事来比喻这件事:有人牵牛从别人田里走过,破坏了庄稼,这当然不对,但是田主人趁机夺得人家的牛,这就太过分了。而后说楚侵入陈国的事,兴兵讨伐,杀了贼君是义举,但超越了这个界限,占据人家的领土不走,就不是好事了,所以不来庆贺。(鄙语有之,牵牛径人田,田主夺之牛。径则有罪矣,夺之牛,不亦甚乎。今王以徵舒为贼弑君,故征兵诸侯,以义伐之,已而取之,以利其地,则后何以令于天下!是以不贺。)
  
  楚庄公听了申叔的话,当即表态:“对!”于是立即撤兵,从晋国迎陈灵公太子午而立之,复君陈如故。
  
  孔子在读到这一段历史时说:“贤哉楚庄公,轻千乘之国而重一言。”这一名言,已是千古佳句,我们有必要作深入的理解。
  
  其一、凡事皆有度,超越了度的极限,好事即为坏事。凭楚国的实力夺取陈这样的小国应是轻而易举的事,问题在于你有没有违反游戏规则?此次兴义兵讨伐的是篡权的徵舒,但没有使陈灭国的理由。国君与国家是两回事。一旦违反了游戏的规则,那么各诸侯国就可以再兴义兵来讨伐你。世界上也有类似的例子:法国的拿破仑是一位很了不起的人物,他率领军队勇敢地打退了侵犯法国的欧洲各封建君主国家的军队,保卫了法国大革命的成果,但是他扩张领土的野心一步步膨胀起来,先后侵略了西班牙、普鲁士、奥地利、瑞士等国,建立了法兰西帝国。他的侵略引起了许多欧洲国家的反抗,在远征俄国的战斗中失败,后又惨败滑铁卢,最后在被流放的大西洋的一个小岛上孤独地死去。拿破仑就是违反游戏规则而失败的一个人。
  
  其二、“一言”何以比“千乘之国”重要?先从“利”的角度说:“一言”是从千百次成功与失败中总结出来的经验教训,是无形的,是抽象的,是规律,是真理。正因其有普遍的意义,而价值无法估量。“千乘之国”是有形的,是具体的。尊崇“一言”,就可以从无到有,从小到大,从“千乘之国”而到“万乘之国”。违背一言,只重眼前利益的千乘之国,不但眼前的利益不能保护,而且以前所得利益也不能保护,他的功绩将从大到小,最后消失得无影无踪。谁轻谁重不是很明显的吗?
  
  其三、从社会公德,社会准则,社会文明,社会进步方面说,“一言”永远重于“千乘之国”。因为任何统帅“千乘之国”的人无论从时间和空间上说都是有限的,而社会公德,社会准则,社会文明,社会进步是无限的。有限之比无限孰轻孰重?孔子的话还在,当年的楚国陈国都到哪里去了?难怪拿破仑在生命的最后时刻说:我一生打过40多次仗,都烟消云散了,留下来的唯有《法典》。

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