梅兰芳的天津情缘
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梅兰芳与天津，彼此都是不陌生的。梅兰芳大师与天津卫的故事既有缘分，也有情分。在“双甲之年”回顾大师的一生，发现人生如戏的梅兰芳，一生中很多跌宕起伏的经历都与天津有关。而从1930年到1939年，这十年对于前半生的梅兰芳而言，包含了各种滋味，而天津也在这十年间见证了“梅老板”的那些得意与失落、追求与梦想。
梳理上世纪三十年代梅兰芳与天津的故事，是从天津市档案馆珍藏的老照片开始的。照片上，脱下戏服的梅兰芳依旧顾盼生辉，而在照片背后，则是一代大师在岁月风云中的人生。
人生中的重要朋友
天津戏剧家张彭春
梅兰芳评价张彭春说：“干话剧的朋友真正懂京戏的不多，可是张先生却是京戏的大行家。”张彭春与梅兰芳的合作，使得张彭春成为中国第一位促成京剧走向世界的学者，这也成为如今令梁方等文史研究者感到骄傲的，属于天津的中国第一。
事实上，梅兰芳一生中曾多次到访天津，但上世纪三十年代，却是他在天津留下足迹最少的十年，但这仅有的几次，于天津和他本人都有着重要的意义。
一张“梅兰芳手拿回力球棒”的老照片，揭开了他与天津戏剧家张彭春的至交情谊，而他们之间的交往，不但使他们各自收获了友谊，也对中国的戏剧事业和天津的文化发展具有标志性意义。
在天津市档案馆提供的这张老照片中，位于正中央的梅兰芳手拿回力球棒，周围是数位外国友人与几位中国人。档案编辑研究专家周利成指出，这张照片拍摄于上世纪三十年代，照片中除了梅兰芳，还有一位重要的人物，就是张彭春。
张彭春是天津人，著名的教育家、戏剧家，1910年留学美国，回国后在南开任教，并建立剧团，提倡话剧，是话剧在北方的奠基人，抗战期间他从事外交工作，历任中国驻土耳其公使、驻智利大使。后赴伦敦，任联合国创办会议中国代表，后被任命为联合国经济、社会和文化理事会的中国首席代表，兼联合国人权委员会副主席，直接参与了《世界人权宣言》的起草。
翻看梅兰芳的大事年表，可以发现，上世纪三十年代，他有两次重要的出国演出，而两次都与张彭春有关。1930年和1935年，梅兰芳的访美、访苏演出皆请张彭春出任艺术总指导和顾问。文史研究者梁方近年来收集了不少梅兰芳出国演出时的留影，他发现其中很多张照片上都有张彭春的身影。据梁方讲述，正是张彭春指导梅兰芳剧团改革京剧，访美、访苏进行戏剧交流，才使中国京剧走向世界。1930年1月18日，梅兰芳在中国驻美大使馆举行招待演出《晴雯撕扇》。演出后，梅兰芳征求正在美国访问的张彭春的意见，张说美国人看不懂。梅兰芳对张彭春说：“张先生，您要帮我的忙，挑选剧目。如果我失败了，整个文艺界也没有光彩。”经过南开大学校长张伯苓同意后，张彭春担任了梅剧团的总导演兼发言人，对剧目进行筛选、增删、改编。剧目改编后使剧情紧凑，语言更加精练，时间大为缩短，随后梅剧团在纽约百老汇第49街剧院正式首场演出，张彭春担任舞台监督，演出受到热烈欢迎。
1935年，张彭春受梅兰芳的盛情邀请作为访苏演出的总指导。梅兰芳接受张彭春的建议，拜访了田汉等艺术家，听取他们对访苏剧目的意见，对剧目进行了调整，与在美演出一样分主剧和副剧。在访美演出的基础上，张彭春对每个剧目都进行了反复的排练。
上世纪三十年代，回力球馆在天津意租界落成。梅兰芳成为当时在这里登台表演的重要人物。在台上，天津观众欣赏到了梅兰芳的精湛表演。台下，张彭春一直给予梅兰芳中肯的艺术指导。梅兰芳评价张彭春说：“干话剧的朋友真正懂京戏的不多，可是张先生却是京戏的大行家。”张彭春与梅兰芳的合作，使得张彭春成为中国第一位促成京剧走向世界的学者，这也成为如今令梁方等文史研究者感到骄傲的，属于天津的中国第一。
被传为佳话的演出
在天津的慈善义演
梅兰芳最著名的一次义演是1936年在中国大戏院—他抵津与程砚秋合作举行冬赈义演，为天津慈善事业募捐。张自忠会见梅、程二人，对他们表示感谢。
梅兰芳对天津公益事业的支持，一直作为佳话被天津的文史学者流传。在天津人的记忆中，这是他与天津人民之间深厚情谊的体现。天津市档案馆收藏的另一张老照片，是梅兰芳与时任天津市市长臧启芳的合影。这一年的梅兰芳，生活可谓五味杂陈。一方面，他赴美演出，在事业上获得了巨大成功，另一方面，他与孟小冬的感情发生变故，曾一度避居天津。然而，就在这样事业得意、感情失意的情况下，辽宁发生水患，为援助当地灾民，天津各界成立了“辽宁水灾急赈会”，梅兰芳被邀来参加义演。
然而，梅兰芳最著名的一次义演不是在1930年，而是1936年在中国大戏院—他抵津与程砚秋合作举行冬赈义演，为天津慈善事业募捐。张自忠会见梅、程二人，对他们表示感谢。
梅兰芳于1936年10月17日晚正式登台。据天津市艺术研究所研究员王永运记述，梅兰芳自10月17日至11月10日共计演出二十五场，场场客满。梅兰芳当年42岁，正是艺术鼎盛之时，他的扮相雍容华贵、端庄凝丽，嗓音高亮圆润，唱腔婉转优美，而且善于运用歌唱、念白、身段、舞蹈等技巧，细致入微地刻画人物的内心情感，于俏丽妩媚中见自然大方。当时，梅兰芳演出“营业戏”后，又为天津市慈善事业联合会公演了两场冬赈“义务戏”。两场冬赈义务戏演毕，梅兰芳又应观众之邀，与马连良合演。11月14日晚梅兰芳还应国泰戏院之邀演出。梅兰芳来津一个月，共演出二十九场戏，演毕离开津城时，火车站月台上站满了欢送的人群。
梅兰芳此番一别，再到天津已是十三年后。1937年卢沟桥事变之后，梅兰芳蓄须明志，离开舞台，而他再一次出现在天津的中国大戏院时，已是1949年的10月26日，那以后，是梅兰芳的又一段人生。
本组撰文记者 苏莉鹏
来源：城市快报（2014年03月04日）