天圆地方的思想真的意味着古人认为大地是方形的吗？

在《周易》乾坤两卦中，乾为天，坤为地。而在六爻组成的上下卦中，上卦可以象征天，下卦可以象征地。天的中位在九五，所以有了九五之尊的称谓。乾卦的九五爻说：“飞龙在天，利见大人。”与此相对，在坤卦中，地的中位是六二，因为六二处在下卦的中间，所以是坤的正位。既然六二是坤卦的正位，那么，六二应该是坤卦中最重要的爻位。那么，六二的爻辞是什么呢？一共有八个字：

直方大不习无不利

这句话应怎么读呢？通常读作：直方大，不习，无不利。

但有学者认为，这种读法有问题。为什么？因为古代人行文往往用韵文，比如说《老子》，比如说《周易》，都经常用到韵文，并不仅限于《诗经》。我们通观坤卦六爻爻辞，“履霜”“含章”“括囊”“黄裳”“龙战于野，其血玄黄”，都押韵，如果我们把六二爻读作“直方”，就和其他爻爻辞互为韵文了，意思也更为明了。所以这句话应该读作：

直方，大不习，无不利。

那么“直方”是什么意思呢？

我们来看一段《文言传》的解读：

坤至柔而动也刚，至静而德方，后得主而有常，含万物而化光。

其中的“至静而德方”正是对“直方”的解读，原来“直方”就是“德方”，看来《文言》的作者，就把“直方大不习”读作“直方，大不习”，而不是“直方大，不习”。

“至静而德方”，字面的意思是“至静”之德为方。这里面有三个重要的概念：一个是至静，一个是德，一个是方。

至静很简单，阴就是静，与动相对的静。坤卦六爻皆阴，所以是至阴，至阴就是至静，静到极点。

那么，德是什么意思？ “德”字古时有一种写法，相信练书法的朋友都很熟悉，这个写法是没有左边的“彳”旁，只有右边这一部分。字形是上面一个“直”字，下面一个“心”字。所以，德的本义之一是“直心”，即“直心”为德。

展开来说，就是没有弯曲、算计、谄媚之心即为“德”。《维摩诘经》中说：直心是道场。正直之心就是我们修行的道场。《六祖坛经》中就引用了这句话。

而“德”的早期字形除了由“直心”构成之外，还有一种由“彳”和“直”构成的字形，比如甲骨文、金文中多见这种字形，意思是直行于路为“德”，可见，所有“德”的字形都离不开“直”，“直”是德的核心，也是“德”字字义的来源，换句话说，“直”其实就是“德”的古字。“直”字甲骨文和金文就是一只眼睛向前看一条直线，直线上有的加一个点，意思是两点取一条直线。造字非常形象。由此可见，“直方”其实就是“德方”，所以《文言》说 “至静而德方”，把“直方”直接写成了“德方”。

而“德”的完整字形由“彳”“直”和“心”构成，表达是：按照直心的法则走在路上，也就是直心行事的法则。从而德字就演变为一种道德规范，并进一步引申为天然的属性。

既然坤之德为方，那么，这个“方”又是什么意思呢？不错，有许多人都猜到了，这个方就“天圆地方”的方。乾德为圆，坤德为方，翻译过来，就是天德为圆，地德为方。中国古代历来就有“天圆地方”的思想。

因为这个缘故，就有许多人在讥讽古人的无知，以为古人说的“天圆地方”，意思就是天的形状是圆的，地的形状是方的。事实上是不是这样？显然这是一种大错特错的误读。

我们来看古人是如何解读这个问题的。

《大戴礼》中有一篇叫《曾子天圆》，其中就有曾子关于“天圆地方”的解释。大义是：

有一回，曾子的弟子单居离问曾子：都说天圆而地方，请问老师，事实是这样的吗？

看来对天圆地方的误解不是从现在开始的，古代就有。

曾子说：那你怎么看呢？

单居离说：我说不清楚，所以才来请教老师。

曾子说：假设天圆地方说的是形状，那么圆形的天，怎么包的住方形大地的四角呢？

曾子的一句话就破除了这个误解。天地相合，如果一个是圆形，一个是方形，上下怎么可能相合呢？

曾子说，我曾经听我的老师孔夫子说：天道曰圆，地道曰方。

原来这个方圆，指的是天地的特性。

我们知道，圆的特点是动，是不稳定；方的特点是静，是稳定。这个在《吕氏春秋》《白虎通》等各种文献当中，都有进一步的论述。

圆的物体容易滚动，很难固定不动。而方形的物体则相对稳定，不容易移动。天地之间，天比如是个车轮，而地则是车轮中间有棱角、可以咬合住的车轴，这样，在力的作用下，才能带动车轮向前。

所以，天圆地方的方是指大地方的特性。天道为圆，地道为方，或者说天德为圆，地德为方，而不是指具体的形状。圆德是转动不息，刚健主动；方德是稳定安静，宽容顺从。

既然我们把“直方大不习”读为“直方，大不习”，那么“大不习”又应该如何解读呢？