《荀子》：事虽小，不为不成

《荀子·修身》中有言：“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成”，此言强调踏实笃行的意义，也可以看作《荀子》该篇的主旨。在这句话后，该篇接着说：“其为人也多暇日者，其出人不远矣。好法而行，士也；笃志而体，君子也；齐明而不竭，圣人也。”荀子认为，修养身心，努力提高自身的思想境界和道德水平，可不是容易的事。这就如同走路，路程即使很近，不走也不会到达目的地；这就如同做事，事情即使很小，不做也不会成功。在现实生活中，那些整日游手好闲的人，即使有成就，也不会超出常人多少。

值得注意的是，在说明实践（“行”或“为”）的重要性之后，荀子分析了践行修身的三种境界：依法度行事，把礼法贯彻到自己的实践中，这是士人；具有坚定意志并能亲身实践、孜孜不倦的人，这是君子；敏捷明智并坚持不懈践行真理的人，这是圣人。

其实，许多中华圣贤都是这样认识的。如《尚书·太甲》说“若升高，必自下；若陟遐，必自迩”，《尚书·说命》则有“非知之艰，行之惟艰”的话。《尚书》除了说“行”的重要性，更重要的是谈论政治治理的境界，在更深的层次上论述“允协于先王成德”的问题。孔子特别注重人生境界的提升，在孔子看来，人有不同的格局，例如“庸人”，不仅“心不存慎终之规，口不吐训格之言，不择贤以托其身”，而且“不力行以自定”。相反，那些积极修为的儒者，则“力行以待取”，孔子认为，人要通达四方，必须“言忠信，行笃敬”。

了解了一件事，就要亲身去实践。荀子反复强调实践（“行”）的重要性。《劝学篇》说“不积跬步，无以至千里”，《儒效篇》说“知之不若行之。学至于行之而止矣。行之，明也。明之为圣人”，说的都是关于行动的道理。不从点滴做起，就无从谈论成功。“知明而行无过”，这才是理想的境界。

从某种意义上说，中国传统哲学就是“行”的哲学。老子说：“千里之行，始于足下”，“上士闻道，勤而行之”，贤能之士追求学问和真理勤勤恳恳、坚持不懈。孔子强调“敏于行”“敏于事”，又说“躬行君子，则吾未之有得”。孔子认为“力行近乎仁”，在他看来，人要身体力行做一个君子，竭力实践、勉力而行，就是接近于仁的美好品质。历史上，有识之士都强调“行”，这样的例子不胜枚举，如司马光说“学者贵于行之，而不贵于知之”，陆游则在冬夜里告诫儿子：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”

行，要中道而行，是要行得踏实，不拖沓，不冒进；行，要循礼而动，是要尊重规律，不蛮干，不乱来；行，要有始有终，是要持之以恒，不骄虚，不泄气。有了这样的前提，就是具体的“行”与“为”了。所以《老子》告诫人们说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”行动起来，坚持下去，才是人生正途。《中庸》说：“君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。”所讲也是同样的道理，没有“择善固执”“至诚无息”的精神是不行的，只有从点滴做起，从脚下开始，由浅而深，躬身实践，才能到达目标。

在现实中，一个人“行”得如何，最能彰显他的素养。《中庸》说：“君子之道，暗然而日章；小人之道，的然而日亡。”中国传统文化精神崇尚踏实的行动，拒绝、讨厌虚化与浮华。包括孔子在内的圣贤及历代仁人志士，无一不注重躬行践履，用切实的行动诠释自己对仁人君子的理解。孔子说得好：“人皆曰予知，驱而纳诸罟护陷阱之中，而莫之知辟也。人皆曰予知，择乎中庸，而不能期月守也。”知而不行，行而不笃，难道是真的“知”吗？

孔子弟子中有许多务实不虚的典范，例如颜回，他能够做到“不贰过”，这三个字包含了太多的内涵、太重的分量！孔子说他“得一善，则拳拳服膺弗失之”，是一种人生的境界。又如曾子，他说自己“吾日三省吾身”，这就是知与行的合一、行与思的统一。还有率真的子路，《论语》记“子路有闻，未之能行，惟恐有闻”，他做到了知则行，将自己所知尽快落地，可谓雷厉风行，干净利落。我们常见这样的情形，有人似乎明白通达，讲起话来侃侃而谈，头头是道。然而，雷声大雨点小，恐怕就不是简单的知行不一的问题了。

回顾历史，空谈误事的教训也有许多。前车之鉴，发人深省。“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成”，想要有所作为，就要崇尚实干、力戒空谈，如此才能真正有所成。

◎本文原载于《光明日报》（作者杨朝明，国际儒学联合会副理事长），图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。