火山小视频和抖音“整合升级”了，这是短视频领域在2020年的第一个大新闻——火山小视频将继续以独立产品运营，但火山小视频将以“抖音火山版”的形式呈现，两个平台未来将实现互通——考虑到两者在短视频领域内举足轻重的市场份额，再考虑到临近年终的时间节点，这显然能够充分释放信息量的“强强联手”。抖音是什么？这个问题基本已经成为了当代中国网民的一个常识。很大程度上，抖音成为了短视频领域的代名词，许多基于短视频产生的网红、热门歌曲、亚文化现象几乎都能在抖音上找到源头。但提起火山小视频，人们脑海中浮现的形象似乎就要模糊很多。除了前两年在各大媒体上不断循环播放的洗脑广告“拍视频，能赚钱”，人们很难定位“火山小视频”这款产品在庞大的头条内容生态中扮演什么样的角色。尤其在品类与抖音相对重合的前提下，行业语境中对于这款产品的洞察，往往是以“疑问”的情况呈现的，比如“火山小视频”与“抖音”两款产品之间的差异性究竟在哪里？如果西瓜视频的长视频、横屏定位是对抖音的互补，那么火山小视频又发挥了什么样的作用？这些问题的答案，或许更适合从行业的视角出发。当我们重新解构火山小视频的发展路径，再将发展过程中的关键事件与行业时间线一一对应，不难发现火山小视频在整个行业中有着鲜明的分工，并且这款产品的探索和尝试，很大程度上推动了行业轨迹中许多重要的里程碑的到来。比如2017年8月，火山小视频曾经举办过一场史称“可能是中国互联网史上最土的”发布会，地点选在了四川省合江县三块石村当地的内容创作者，刘金银自家的后院里。将发布会的配置设定得这么“接地气”，在当时相关报道里行业媒体将其形容为一次“基于下沉市场开发的考量”，即火山小视频想要用这样的形象与五环外的用户们拉近距离，激活互联网行业主流人群忽略的市场潜力。当然很难否认火山小视频有过这方面的考量，特别是在当时快手倚靠“农村”、“县城”用户实现快速发展的前提下，“开发下沉市场”几乎已经成为了行业中的一种共识。不过后续的时间线告诉我们，这并不是推动火山选择“刘金银家后院”最关键的因素。在这场发布会之前，火山小视频其实已经通过所谓的“下沉市场”实现了快速增长。据相关的数据统计显示，2017年年初仅有222.94万活跃用户的火山，在2017年5月已经上涨到1443.89万。而实现用户量高速增长的产品往往都会面临一个相同的问题：用户量的庞大不应该仅仅是一个数字概念。想要让这庞大的数字发挥出更大的价值，产品就需要为用户规划一条合适的成长路线，让其最终能够与产品形成一个完整的闭环——产品带动用户，用户反馈产品——而不是简单地将用户收集到流量池内，任其野蛮生长。火山小视频的“火力系统”以及“10亿补贴”就是其中最核心的策略。“火力系统”为创作者提供了积极且实际的回馈，“10亿补贴”则给了许多中小创作者冷启动的机会——也就是广告语中“拍视频能赚钱”的具体形式——这种与创作者产生的良性循环，包括“火苗计划”在内的一系列扶持政策，最终让刘金银这样来自农村的主播，获得了充分成长的机会。在“火苗计划”的帮助下，刘金银专注地在自己的金牛TV里捉黄鳝、钓鲢鱼、野外做饭，简单的农家乐生活吸引了68万粉丝，也让他获得了不错的收入，将家里的电风扇换成了空调，将小小的三块石村变成了人们向往的世外桃源。来自河北沧州的理发师刘俊安也有相同的故事，他希望用自己的手艺和用心的设计，来打破主流舆论对于Tony老师们的偏见，于是他在2017年2月开通了火山小视频账号@剪艺造型 沧州大叔，将自己的作品发布到平台上与更多的网友进行交流。而在之后的2年时间里，他不仅在火山上获得了超过100万的粉丝，也开始慢慢改变了人们对于理发师行业的误解。许多人通过火山小视频的了解后，慕名来到沧州找到刘俊安设计发型，在他的顾客签名墙上最远的客人已经标注到了孟加拉和韩国。这种“创作者专注创作、平台来赋能内容”思路现在已经成为主流，但在当时的行业中人们还没有找到一套有效的解决方案，优质内容的孵化与量产只能借助外部MCN等次生产业来完成，也让火山小视频的“火苗计划”随之成为行业发展过程中的一个珍贵样本：用户的职能是什么、平台的职能是什么、双方的能力边界在哪里，在这样的尝试中一目了然，也是当时垂直于年轻受众的抖音所无法做到的。而这种思路在嘉绒姐姐阿娟的经历里得到了进一步的探索。阿娟生活的四川省阿坝州小金县，是中国嘉绒藏族聚居区之一。自从嫁过来之后，她发现这里的生活、美食、手工、风土人情所拥有的独特魅力，不亚于全国乃至世界其他地区，如果能够激活这些元素所包含着的价值，那么小金县的老百姓显然能够过上更幸福的生活。但难度在于，在人们的印象里新媒体似乎更适合个人表达、个人展示。小金县的风土人情、美食美景是否也能吸引人们的关注，人们是否能够记住一个陌生的地区，在当时没有人能够给出准确的答案。也正是在这样的背景下，阿娟选择了火山小视频，希望通过短视频这样的形式更具象也更轻松地展示家乡的一切。而这个选择也收获了回报：自2017年12月开通发布第一条火山小视频以来，她的短视频账号已经发布了500多条短视频，粉丝接近180万，一场直播就为结斯沟廖家园村建卡贫困户销售跑山鸡198只、为马尔康龙尔甲乡干木鸟贫困村销售老腊肉164斤、帮日尔乡董马山村卖出4000多枚鸡蛋、销售小金苹果近3万斤。总之如果用一句话来形容火山小视频在短视频行业的定位，那就是：火山让很多五环外的人第一次学会使用短视频，也帮助短视频这个新兴内容载体完成了充分的探索——无论是个人展示还是社会责任，在火山都变成了可能。
如果带着近几年行业语境的惯性思维去理解，“合并”显然对于一款产品来说并不是什么好事。比如2016年8月滴滴宣布和优步合并的时候，中文互联网世界顿时陷入了一片伤感。
当时的人们认为，虽然企业并购也是正常的市场活动之一，但作为第一批推动“共享经济”概念普及的产品，因为“政策监管实在无法兼容”这样的非战之过不得不退出市场，也确确实实让当时的人们有充分的理由感到遗憾，基本可以理解为一次“新模式的滑铁卢”。
所以如果你穿越回当时行业语境，不仅会发现周围弥漫着一股浓厚且悲壮的“出师未捷身先死”感，甚至能魔幻地看到“竞品挽尊”的神奇景象，也使得这次出行领域的“合并”几乎等同于一次互联网行业的集体反思：一个好的产品就这么消失了，我们到底做错了什么？
（这是当时神州出行的借势营销海报）
一年之后百度外卖与饿了么的合并，同样是一次主题鲜明的“集体安慰”：
有人将饿了么的慷慨出手看做是一次“江湖救急”，有人将百度外卖的卖身看做是一次“不良资产重组”，甚至有人开始思考外卖这个行业是不是真的有那么大的潜力，否则怎么连归为BAT之一的巨头，都只能止损离场呢？
以此类推，“火山小视频”与“抖音”的联手很容易被理解为前者遭遇了滑铁卢，不得不被后者接盘。
但实际上在正常的市场活动中，合并除了“向下兼容”这层职能外，进行优势互补、加速发展、协调资源也是“合并”的重要职能。尤其是对于两款同处于一个生态内的产品来说，“合并”的加法意义更加明显。具体到火山与抖音的联手当中，我们可以将这次的“整合升级”理解为两个信号：
1.短视频用户需要一个更完成的成长路径；
2.短视频行业已经进入一个新的发展阶段；
先来说说第一个信号，正如上面提到的火山小视频所做过的一系列尝试，这样的背景意味让两款产品沉淀了两个画像不同的用户群体：火山小视频帮助许多网民完成了第一次触网，定义了他们对短视频甚至是内容产业的认知；而抖音则更多承接地是年轻用户，他们本身拥有更强学习能力和创造力，缺乏的是展示平台和技术支持。
当然从独立产品的角度来说，这样的两个地位都是可以完成“自恰”的，即产品能够找到目标用户、并且能够针对目标用户定制最合适的产品形态，是任何一个产品最理想的生存状态，但归根结底用户始终在不断成长，并且成长速度在技术下沉、设备普及的移动互联网时代不断被加速。
在这种情况下，短视频领域存在着一条“用户成长”的暗线：那些刚刚触网的用户们，终究将在走完“用户教育”的过程后成为新的一批“硬核用户”们——他们获得更丰富表达方式的同时，也随之在新的维度基础上有了更复杂的成长需求——这就驱动产品不得不选择跟进，以适应用户群体成长的节奏。
在头条生态内已经有“抖音”的情况下，显然直接将轨道对接是一个理想选择。
（火山创作者嘉绒姐姐阿娟，内容包装上显然还有更大的空间）
再来谈谈第二个信号，过去很长一段时间内，当我们描述“短视频为什么会爆发，成为最活跃的内容载体时”，常常会采用这样几句话来进行解释：几乎没有设备门槛、几乎没有技术门槛，只要有手机有网络，任何人都是潜在的短视频创作者，也让所有人都是潜在的短视频受众。
而正如上文所总结的那样，火山小视频能够成为短视频领域内现象级的产品之一，一定程度上也得益于这样的趋势。
但同样的思路在未来还能够继续下去吗？抖音和火山小视频的合并似乎更倾向于给予“否定的答案”。
简单来说，随着产业在过去几年内完成快速成长，市场也完成了同步的发育，并不断抬高判断标准和兴奋点阈值。在这种情况下，创意难度加大、尝鲜的空间变小，整个产业的竞争将开始收归于技术这个硬核的赛道上——而对于技术这种需要线性积累过程的赛道，显然集中资源是比各自为营更行之有效的策略。
