在领先世界2500年的春秋铜矿里，发现古人脚印，揭开一个千古疑问
其中位于湖北省大冶县的铜绿山古铜矿遗址博物馆，在继半坡遗址、秦始皇兵马俑后，它独到的历史价值一再吸引着来自世界各地的考古爱好者。在几十年前考古发现的铜绿山古铜矿遗址里，专家们就发现了春秋时期的炼铜技术，其工艺水平领先全球2500多年，然而最令人震惊的是，遗址里竟有100多座埋着两种文明的墓葬群，也由此揭开了一个关于中国春秋时期“春秋五霸”的千古疑问。
事情还要从上世纪50年代说起，当时的铜绿山全部都是一些黑色的片石，看起来和普通的石头碎片有着很大的差异，这引起了许多人的好奇。结果有些好事的人拿去分析这些黑色片石，真相立马就引起了考古专家的关注，原来这些片石并非是自然形成，而是在冶炼矿产之后留下的含铁成分极高的炉渣，看着满山的片石，经粗略估计，专家说仅山上的这些片石数量足以对应着有15万吨的粗铜，天啊！那么古人在铜绿山到底有着怎样的炼铜技术呢？
作为在古代最早开采和利用的金属之一，铜这种金属材料有着非常特殊的地位。而那些精美的青铜器正是古人先进冶炼技术的证明，也是民族历史上的荣光，如果能确认铜绿山的炼铜技术，那么无异于对研究历史，增强民族自信心有着非常重大的意义。当然，最重要的还是它拥有着巨大的财富价值。铜绿山留下的遗址古迹，极有可能是青铜文明史的开端，怀着这些期待，从上世纪70年代开始，就有专家对此进行了持续的考古发掘工作。
随着专家的深入发掘，不仅在铜绿山发现了一个露天采坑，而且还在地下发现了众多当时工匠所用的巷道，密密麻麻数十条。看上去就好像迷宫一样。除此之外还发现了古人冶炼所用的焙烧炉，这持续的发现可以说是震惊了中国考古界。因为这些东西所代表的工程水平之高，是所有人都没有想到的。经过系统的采掘，专家们终于发现铜绿山的采矿最早是从商周时期开始，一直绵延到汉唐才结束。
也正是这个结论，让专家们可以肯定的说出，至少在两千多年前，中国的古人就已经掌握了完整的炼铜采矿技术。为什么说它完整呢？因为在出土的两块粗铜里，含铜量均达到了百分之九十以上，这种含量几乎是达到了现代科技下的冶炼水平。结论得出后，世界考古界都开始对铜绿山好奇了起来，在整体水平低下的古代世界，中国的先人们用自己的双手和智慧奏出了这等华丽的文明乐章，炼铜技术领先了世界水平2500年，让所有人都为之震惊。
震惊归震惊，可是令考古专家疑惑的是，铜绿山遗址只出土了有关冶炼的文物，却丝毫没有人类的足迹。这对于如此重大的文明成果来说，实在是有一些小瑕疵。不过四十多年后，当专家们对铜绿山机进行第二次抢救发掘后，里头隐藏的一串串神秘脚印揭开了这个疑问，同时也为历史上春秋五霸的谜团给出了答案。
在发掘刚开始的时候，就有队员从一片刚清理干净的地面上，发现了一个脚印。可能看到这会有人问，一个脚印有什么好奇的吗？其实这个脚印极其不简单，因为这是一枚古人的脚印。在考古界，很多人都知道，古人的足印不容易发现，这还真是一个重大发现。经过深入的挖掘，发现这并不是一枚脚印，而是一片脚印，整整有着27枚，找来足迹专家鉴定后，推算出这就是当时冶炼工人的脚印，他们都背着繁重的金属材料在山路跋涉，下过一场大雨过后，对于考古专家来说，很幸运的是脚印都留在了地上，而且随后还很有可能发生过泥石流等灾害，使得这片脚印稳稳当当的“沉睡”了近千年。
这一发现令专家们兴奋不已，既然发现了人类的足迹，那么以这片脚印为中心发掘周围，肯定能找到更多的人类活动的痕迹或者说是文物，很有可能会发现专家最希望看到的东西——墓葬。
果不其然，在距离这片足迹100米左右的地方，专家发现了一个墓葬群。虽然有着一百多座墓葬，但是大部分都是一些小规格的墓葬，因此很多人都认为这并不会有什么重大的发现。然而在经过仔细的对比之后，细心的考古专家却发现了不同。在众多的小型墓葬中，出土的器物都偏向于杨越文化，而在历史的记载中，生活在铜绿山的，就是一个被称为杨越的族群。然而在墓葬群里规模比较大，墓主人身份比较高的墓葬中，出土的器物却是楚国文化，这是为什么？
通过一系列的文物推断出：当时是楚国人来到了这里并且奴役了杨越族群，楚国人正是矿区的生产者和管理者，而那些脚印的主人，则是杨越族群地位低下的旷工，他们要每天负重冶炼。这个发现后，连历史学家都坐不住了，因为在历史记载中，楚成王继位时，曾经爆发了“镇压南方夷越之乱”，显然镇压的是谁已经不言而喻。
然而杨越的叛乱最终失败，他们继续被迫为楚国冶炼铜矿。而在这段时间里，正是楚国进军中原跻身春秋五霸的重要时机，一直以来史学家都对楚国的突然强盛上位非常好奇，经过铜绿山的发现，这个千古疑问终于有了答案：楚国正是凭借着铜绿山的巨大矿产资源和杨越奴役为他们锻造武器，带来财富才使得国力迅速强盛，北饮黄河，东进江淮，达到了自己强盛的时期。