老夫娶少妾，生活不满小妾操旧业家中接客，被女儿撞破竟杀人造冤
晚清时期，浙江杭州有一巨富叫赵有资，他的富有程度远近闻名，他家光产业就颇为惊人。他的居所，建筑宏大、华丽，内有园林之胜，也有山野之美，令观者叹之。
赵有资的妻子因为难产而亡命，只给他留下一儿一女。好在孩子都已年长，虽然已到了成年婚配之时，可因儿子在外求学，此事终无进展。子在外求学多时，虽家资雄厚，可他似乎也不太恋故，即使休学之时，也不愿归回老家看望老父。女儿也过豆蔻之龄，长得轻盈，亭亭玉立，令人可爱。真是绣阁临风，琼闺待月，纯粹是个小孩子一样天真，娇憨之情态虽好，可年长不问身外事却不免幼稚。
有一日，赵有资作好一赋文追悼亡妻。赋文既有旧思难断之情丝，也有今日独居之难奈情绪。思来想去，与其在家相思，不如外出闲游，在拱宸桥一带与一青楼女子结识，后竟眷恋不舍。此女艺名叫小桃红，相貌俊美，神情动人，使赵有资非常动情，难以别离。
没过多久，赵有资就以重价把小桃红从老鸨手中赎身出来，纳为小妾。这真是，十斛明珠易得玉人归。小桃红初来，赵有资真是怜爱有加，让她住好房子，享受一切优厚的待遇。过去在家的那些奴婢，也都唤来供她差遣使用。这些奴婢过去多年都受到赵家的照抚、自觉罗家对自己多有恩泽，主人收有新人，自当尽心侍奉，未有人敢在中作梗。
这些奴婢与这新人小桃红相处后，发现这小桃红非常会献媚作态，也备受罗朝吉垂爱。随着小桃红在赵家地位的稳固，她就慢慢地变得放肆，张狂起来了。她开始动手排除异己，竟也以大老婆自居。与他人有一点冲突或是争吵，本为小事、常事，可她却记恨在心，总要寻机报复。旧时的那些奴仆都被她打发得差不多了，新进来的仆人，则全是小桃红之党。这些新主新奴，整日搅混在一起，狼狈为奸，毫不顾忌外人对他们的反感和愤怒。小桃红自以为有赵有资为后台，有恃无恐，闹翻了天也不在意。
可是，赵有资毕竟还有一个女儿在家，这小桃红尽管可以与人相争、相抗，可同赵的女儿，她却不能不有所收敛，更不敢明目张胆地与之为敌。赵有资因为经营商业，每日都有许多事务应酬，忙得不可开交，有时就日夜不归。这小桃红竟不理解赵何以不归的原因，还生疑心，赵有资怕她这位娇妻夜间一人孤独寂寞，就让他的后娘前来陪伴，以解她长夜清灯之苦，但这小桃红非但不领受这美意，却以为是赵有资派来监视她的，从而是要限制她，约束她的言行。此疑一生，敌意顿起。小桃红就想尽千方百计地对来人进行监视防范。
赵有资娶小桃红已近花甲之年，而小桃红才是个小少妇。这老夫少妇之差实难消除，赵有资当然不能满足小桃红的如火情欲。生活不如意，自然会引起小桃红的许多想法。过去，在青楼时，那种自由接客，灯下旧欢的情景再现，越是这样想，越是不能自禁。红杏出墙之心已起。就这样，她就在夜深人静之时，销声匿迹，秘密地把奴婢贿赂好，让他们不作声张，使自己的情夫秘密潜身进来。
这样，小桃红就把一度中断的关系又接上了，口口相传，最后竟在这赵家大院内接起客来了。若遇在赵家居住的人，她就暗送秋波，施之暗号，告诉对方地点时间，再作行动。因为这小桃红行动甚密，人且狡猾，她的情夫虽然很多，可终究未被赵有资察觉知道。可奴婢们相互通声，自是知情，可谁又敢于去给主人说起呢？
在繁忙的商务活动之间，还有一事让赵有资挂念，那就是他女儿。女儿一人在家，她的住处在家中偏僻处。偏她又喜欢运动，一旦发生失手的事或者危险，后果不堪设想。因之，就十分为她担心。有一天，赵有资忽然有一个办法，让女儿搬到小桃红隔壁居住，想让女儿同小桃红之间建立起友好关系，使她们俩真的像母女一样相处。但赵有资哪里知道，就是他的这个想法，潜伏下了祸机。
他让女儿新搬来的这个房间，正好与小桃红的梳妆房相邻。二房之间相隔仅仅只有一个空荡荡的厅堂，即使小声说话，相互也都能听到。虽然也隔着窗户，可窗上的软帘纱帐，也不能阻断耳目，人在室内，往来身影均可历历在目，因此，小桃红偶尔要带个欢喜的男人来时，绝不能直接到室内来，必须要等到赵女入睡之后，才悄悄地溜进来，在天还未亮时，又得匆匆忙忙地潜身出去，这让小桃红感到非常不便，十分苦恼。时间不长，小桃红为此不便，竟然苦恼得要生出大病来一样。
为了解除这诸多不便而生出的忧虑，小桃红决定重新寻找一个地方，忽然有一天，她发现屋后有个大院子可住。这院子本来颇大，较为辽广，很少有人到这里来，而且常年都封锁着，几乎已少有人问津此处。门上的钥匙有两把，小桃红拿着一把，赵女拿着一把。奴婢们处是没有的。因为赵有资怕这么多奴婢们悄悄潜入进来，干出什么逾越常规的事来。小桃红以为这里地方大，可以用作行乐的场所，又不容易被他人发现。赵女虽然有钥匙，可她也未必就来这园中游览，因此，在这里行乐，安如磐石，绝不会再担惊受怕，唯恐别人看见了。恰巧这段时间，小桃红私下认识了一位唱戏的武角，二人情感相投，正是日升不起、拥抱不舍、如胶似漆的时候，几乎每日都要来这园中会面。即使如此频繁地来往，赵有资也未发现。
一日，这小桃红又与戏子会于院内亭中，恰巧赵女感到有些寂寞，就想到继母的屋里去坐坐，聊聊闲话。但继母屋里的奴仆告之说，继母也正卧病未有起来。赵女不宜再去打搅，就无目的地在宅中转悠，待走到院门时，只见园门虚掩，知必然有人在内，也就顺便入得院来。时值初春，百花复苏，地呈嫩绿，空气微温，煞是宜人。观此景致，顿感心胸为之一畅。然行之百步许，渐渐地听到亭中正有人在喁喁私语。罗女诧异，走到跟前一看，原来是继母小桃红正与一少年男子相抱一起，情状十分不雅。
毕竟是少年女子，突见这事，也不知顾及利害影响，竟气得颤颤地抖动，并直指着二人说：“你们为何无耻到这种地步，青天白日，竟在家中干这种丑事。我父亲待你并不薄，你作这种事，辱没我家的门楣，毁坏清白声誉，试问还有什么面目见人。我今天全都看见了，必然全都告诉父亲，并去告官，你这不要脸的男人小心着，必将你捉官受刑。”那戏子听罢此言，心中不免害怕，想赶快脱身逃走。小桃红这时却用力咬了咬牙说：“今日这事，若是不赶忙想办法，我们二人必然就要陷于大狱。”小桃红这话一说，这戏子忽然好像清醒了，也知道了她的意图。他本来就是个武角，身上就带有锋利的刀子，说时迟，那时快，竟然迅速抽出刀来，向赵女猛然刺去，赵女立即栽倒在地，瞬间就无声了。小桃红又说：“这事虽然干得漂亮痛快，可后患却未免除。”戏子便又马上动手，剥除赵女衣裳，装成因奸不成而被杀的场面。摆弄完了，就匆匆地离去。
过了一会儿，赵女的奴仆追寻主子到此，看见这般情状，差点被吓晕眩。赵有资得到消息之后，也匆匆赶回家中。知女儿已无救，悲伤非常。儿子在外常年不见，唯女儿在身边还可时解愁闷，今女儿竟遭此惨祸，怎不令年迈的赵有资苦不堪言，自责再三？在报官严缉并已收拾完现场之后，赵有资才略为气平，以候消息。至今，他仍不知爱女竟是被冤而死的！
也许赵女不该被冤。那日，小桃红身边的一位年长点的女仆，出于好奇，不知新妇何以近日经常去院中。今天观其又去院中时，就尾随其后，悄悄地追踪院内，然后藏身于花丛中，想探知可有什么秘密。不想竟遇到了小桃红会客继而杀死赵女，进而作假之全部过程。毕竟她还是个有良心的妇人，又在赵家多年，今见主子女儿遭到这般冤屈，自是难以忍耐，就私下把自己的发现全部告诉了赵有资。听罢此话，赵有资怒火中烧，恨不能立斩凶手。他立即差人去捉拿那戏子，小桃红自然更无法逃遁。两人很快就被捉来送官。
堂审之后，官吏则判戏子小桃红二人死刑。这两个情种，牡丹花下，死亦甘心。也许从此夜台有伴，当不有孤单独栖之叹息声了。只是这赵有资，空有巨额家产，既丧其女，复失其妇，家中屡出巨变，真让人为他感到悲哀忧伤！