洞穴里的人类

1856年，考古人员在德国杜塞尔多夫城附近的尼安德特河谷的一个洞穴中发现了古人类化石，经考古学研究，这些古人类生活于距今约25万至4万年前的更新世中期至晚期。

这就是早期智人的代表——著名的“尼安德特人”。尼安德特人的体质形态已和现代人接近，脑容量达1300至1750毫升，但仍保留了一些较原始的特点，如眉脊发达、前额低斜、鼻部扁宽、颔部前突，颏部不明显等。一股认为，早期智人是由直立人进化来的。这个时期的人类与现代人更接近，他们不仅会保存天然火种，还学会了人工取火。