张献忠与李自成齐名，身上谜团重重
张献忠是跟李自成齐名的明末农民军领袖，跟李自成有很多相似之处，都是陕西人，都因生活困苦被迫拉队伍起义，早年都属于农民军“十三家七十二营”的序列，后来都各自慢慢发展壮大起来，一个攻入北京城建立了大顺政权，一个攻入四川建立了大西政权，成为明末清初的风云人物。但结局也都很不幸，一个被明朝地主团练武装杀害，一个被攻入四川的清军射死。张献忠的成就没有李自成大，但他身上的传奇色彩更重一些，围绕他的故事、谜团更多一些。
“黄虎”抄了明朝皇室老窝。张献忠早年当过兵，因为违反军纪被逐出军营，从此流落乡间，过着穷困潦倒的生活。从天启末年开始，陕西全境灾荒不断，朝廷赈灾无力，百姓无法生活下去，只有铤而走险，走上暴动之路，起义烈火迅速燃遍陕西全境。崇祯三年（1630年），张献忠在家乡拉起一支起义队伍，他自号“八大王”，开始了造反历程。张献忠瘦高瘦高，面色微黄，留着长胡子，行事果敢仗义，被人称为“黄虎”。凭着勇敢和谋略，他手下的队伍不断壮大，转战于陕西、山西、河南、安徽、湖北、四川等地，渐渐成为明末农民军的核心力量。
崇祯八年（1635年），张献忠率军东进，全歼守城的两万官军，攻取明朝中都凤阳，这是明朝皇室的老窝。张献忠砍光皇陵的几十万株松柏，拆除了周围的建筑物和朱元璋出家的龙兴寺（又名皇觉寺），然后下令掘了皇帝的祖坟，并将凤阳富户杀的一干二净。凤阳沦陷引起天下震动，崇祯帝得知消息后，立即穿上丧服，跑到太庙放声大哭，说自己对不起祖宗，下令朝廷官员素衣素食办理公务，表示沉痛哀悼。然后又下令把相应责任官员全部处死，就连早已革职的五省督师也拉出来定为死罪。张献忠攻占凤阳对明朝统治者造成了沉重打击。
擅长游击作战，在官兵围剿夹缝中求生存。张献忠擅长游击作战，不和官兵一味正面硬抗，用“以走制敌”、“避实击虚”、神出鬼没的战术对付官军。同时，他加强情报工作，派人四处探听消息，及时掌握官军动向，采取相应的军事行动，在与明廷洪承畴、左良玉、杨嗣昌等人的较量中，总能化险为夷、转危为安。就是实在跑不掉了，他还有“诈降”的计策，屡试不爽，但挺过去了，一有机会他就重新反叛。“屡降屡叛”成为张献忠的标签。他这一做法能成功，笔者认为主要得力于明朝将领的“挟寇自重”，留着张献忠等人，就可以和朝廷讨价还价，让朝廷不至于卸磨杀驴，毕竟崇祯皇帝在位期间杀了太多的朝廷官员。
两次入川，留下“屠蜀”的恶名。张献忠曾于1640年、1644年两次攻入四川，前一次是为了跳出官军的包围圈，后一次是为了避开李自成大军的锋芒，建立自己的根据地。1644年八月初，张献忠率军攻克成都，十一月十六日，他在成都称帝，建立“大西”政权，以成都为西京，设置了左右丞相、六部尚书等文武官员，并开科取士，选拔30人为进士，充任各郡县官员。而且张献忠宣布，对西南各族百姓“蠲免边境三年租赋”，不许“擅自招兵”、“擅受民词”、“擅取本土妇女为妻”，违者正法。从这些号令来看，张献忠不是个以杀人为乐的恶魔。
那他“屠蜀”的恶名是怎么来的呢？主要依据就是清朝人编纂的《明史》《客滇述》《蜀乱》《后鉴录》等书的记载，说张献忠杀人如草，还特别立碑明志，上书：“天生万物与人，人无一物与天，杀杀杀杀杀杀杀”，这就是传说中的"七杀碑"。但此碑是否真实存在，考古学家们众说纷纭，从无定论。 有人说“七杀碑”实为张献忠的“圣谕碑”，上面写的是“天生万物与人，人无一物与天，鬼神明明，自思自量”。之所以会有七杀碑流传，是因为清廷刻意营造张献忠嗜杀的形象。清廷编纂的《明史》记载张献忠在四川杀了六万万（6亿）人，但当时全国人口加在一起，也远远不到6亿，《明史》所记明显是不实之言。
笔者认为张献忠入川，战争中肯定会有杀戮，而且他对朝廷官员深恶痛绝，杀戮起来从不留情，肯定也杀过不少人，但不可能是有些书中所讲的“屠尽川人”。组织编书的大都是封建士大夫，他们对农民起义深恶痛绝，对起义军领袖恨之入骨，对其进行污蔑和诋毁毫不奇怪。而且清朝完全平定四川是在张献忠死后13年，若真如有些记载所说“川人被屠戮殆尽”，那这13年中清军是在跟谁作战？一个“弥望千里，绝无人烟”的地方，何需清廷花费10多年时间去平定？张献忠死后，当地人在风洞楼上为张献忠塑了像，后被清廷捣毁，若张献忠真的是屠川的恶魔，当地人还会给他建庙塑像？！
张献忠身上还有一个谜团，就是“江口沉银”案。说的是张献忠携带千船金银珠宝从成都顺水南下，在四川彭山县江口镇“老虎滩”一带遭到官军突袭，绝大都分金银珠宝沉落江中。这个传说流传甚广，现在得到了证实。2005年4月，彭山县在岷江“老虎滩”河床上用挖掘机施工时，挖出了一捆共10枚银锭，为破解张献忠“江口沉银”之谜找到了初步证据。2016年1月，在张献忠“江口沉银” 遗址的中心区域发现了一批珍贵文物，里面有刻着“大西”年号的银锭及“西王赏功”的金、银币，还有刻字的金封册，经鉴定为国家一级文物。2017年1月组织彭山江口沉银水下考古，历时两个月，出水文物超过1万件，证实了“张献忠江口沉银”的传说。
张献忠说到底还是个硬汉子，在李自成被杀后，他拒不接受清廷的劝降，与清军展开殊死搏杀，最后死于清朝肃亲王豪格之手。他的四个义子孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇成为抗清名将，续写了一段南明抗清的历史。
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