劳民伤财的隋炀帝
隋炀帝杨广，一名杨英，小字阿摩。杨坚第二子，母亲是文献独孤皇后。杨广“美姿仪，少敏慧”。北周时，由于杨坚的功勋，杨广封雁门郡公。
开皇元年（581年），杨坚称帝，立杨广为晋王，拜柱国、并州总管，当时13岁。不久后拜授武卫大将军，进位上柱国、河北道行台尚书令。杨坚令王韶、李彻辅助杨广。杨广大爱好读书，善于写文章，深沉严肃稳重。
开皇八年（588年），隋朝攻打陈国，杨广（20岁）任行军元帅。平定陈国后，杨广任太尉，拜授并州总管。不久高智慧等人造反，杨广提任为杨州总管，镇守江都，每年朝见皇帝一次。
仁寿四年（604年）七月，杨坚去世。杨广即位。八月，并州总管汉王杨谅造反，派尚书左仆射杨素平定。十一月，杨广征发数十万丁男挖掘壕沟（从龙门往东和长平、汲郡相接，直达临清关，过黄河，到浚仪、襄城，直通上洛）。杨广在诏书中引用《易》经中的话：“通其变，使民不倦”“变则通，通则久”“有德则可久，有功则可大”。决定在伊水、洛水边营建东京。又引用《传》的语言：“俭，德之共；侈，恶之大”。诏书又称“民惟国本，本固邦宁”。
大业元年（605年）三月，下诏让尚书令杨素、纳言杨达、将作大匠宇文恺营建东京。迁富商大贾数万家到东京。征发百余万河南各郡男女，开凿通济渠，从西苑引谷水、洛水到达黄河，从板渚引黄河水通到淮河。派黄门侍郎王弘、上仪同於士澄往江南采木材，造龙舟、凤䑽、黄龙、赤舰、楼船等共数万艘。八月，杨广乘龙舟到江都。五品以上文武官员坐楼船，九品以上的官员从黄蔑船，船只相接，长达二百多里。十月，免除扬州五年徭役。
大业二年（606年）正月，东京建成。三月，杨广离开江都。四月，杨广到达东京。七月，上柱国、司徒、楚国公杨素去世。
大业三年（607年）三月，杨广回京师。派羽骑尉朱宽出使流求国。四月，改州为郡，更改度量衡。改上柱国以下的官吏为大夫。杨广到北方巡狩。五月，征发河北十多个郡成年男子开凿太行山直达并州的驰道。六月，杨广到榆林郡达北楼，在黄河观看捕鱼。七月，杨广宴请突厥启民可汗等3500人。征发成年男子一百多万修筑长城，西到榆林，东至紫河，十天后停止，死者有十之五六。八月，杨广到达太原，下令营建晋阳宫。九月，到达东京。
大业四年（607年）正月，诏令征发河北各郡男女一百多万人开凿永济渠，引沁水向南通达黄河，北通涿郡。四月，修建汾阳宫。七月，征发成年男子二十多万人修筑长城，从榆谷向东。九月，征召天下的训鹰人会集东京，到达的有一万多人。诏令免除长城服徭役者一年的租赋。十月，立孔子后裔为绍圣侯。
大业五年（608年）正月，改东京为东都。杨广从东都返回京师。制令民间铁叉、搭钩、䂎刃之类都予以禁绝。太守每年秘密上报下属官员的形迹。二月，杨广回到京师。三月，杨广巡河西、扶风。四月，在陇西大猎。出临津关，渡过黄河，到达西平，陈兵讲武。五月，在拔延山大猎，围阵周长绵延二千里。进入长宁谷，翻越星岭。六月，追击吐谷浑主。经过大斗拔谷，山路隘险，鱼贯而出。风霰晦冥，与从官相失，士卒冻死者太半。到达张掖。高昌王等西域之国来见。设置西海、河源、鄯善、且末四郡。杨广的观风行殿盛陈文物，奏九部乐，设鱼龙曼筵，宴请高昌王、吐屯等西域三十余国国君和随从人员。七月，在青海渚中设置马牧场。九月，杨广回到长安。十一月，杨广到东都。
大业六年（609年）正月，在京师端门街举行角抵大戏，天下奇伎异艺毕集，终月而罢。杨广微服观之。倭国贡方物。二月，武贲郎将陈棱、朝请大夫张镇州击流求，破之，献俘1.7万人。三月，杨广到江都。六月，制令江都太守秩同京尹。
大业七年（610年）二月，杨广从江都乘龙舟入通济渠，到达涿郡。四月，到达涿郡临朔宫。十二月，辽东战士及运送物资者因苦于劳役开始为群盗。
大业八年（611年）正月，杨广在涿郡集中军队113万人，号称200万，供给运输人数是一倍，分左右各十二军，进攻高丽。从第一军出发开始，40天后才出兵结束，旌旗绵延千里。七月，军队渡过辽水作战失败，撤军返回。九月，杨广回到东都。
大业九年（612年）正月，征召士兵，募民为骁果（敢死军），集于涿郡。设置折冲、果毅、武勇、雄武等郎将官统领骁果。起兵的杜彦冰、王润攻陷平原郡。平原李德逸聚集数万人，称“阿舅贼”，劫掠山东地区。灵武白榆妄称“奴贼”，北连突厥，袭扰陇西地区。二月，济北人韩进洛聚众数万人成为群盗。派兵征伐高丽。三月，济阴人孟海公起兵，有数万人。杨广征发成年男十万人修筑大兴城。杨广巡视辽东。北海人郭方预聚众3万人为盗，自号卢公。四月，杨广渡过辽水。五月，济北人甄宝车聚众1万人劫掠城邑。六月，礼部尚书杨玄感在黎阳反叛，进逼东都。杨广从辽东撤军返回。七月，余杭人刘元进起兵，部众达数万人。八月，宇文述等打败杨玄感，杀之。吴人朱燮、晋陵人管崇聚众10万多人，自称将军，侵犯江左。下令对敢死战士家庭免除赋税徭役。陈瑱等3万人攻陷信安郡。九月，济阴人吴海流、东海人彭孝才起兵，有数万人。梁慧尚率众4万人，攻陷苍梧郡。东阳人李三儿、向但子作乱，有1万多人。杨广在上谷。闰九月，杨广在博陵，改博陵为高阳郡。十月，吕明星率众数千人包围东郡。朱燮、管崇推举刘元进为天子。齐人孟让、王薄有部众10多万人，占据长白山。清河张金称有部众数万人，渤海格谦自称燕王，孙宣雅自称齐王，部众各有10万人。十一月，扶风人向海明作乱，称皇帝，建元白乌。
大业十年（613年）二月，杨广下令征伐高丽。扶风人唐弼起兵，部众10万人，推举李弘为天子，自称唐王。三月，杨广到涿郡。四月，彭城张大彪聚众几万人，占山为盗。杨广在北平。五月，宋世谟攻占琅邪郡。延安人刘迦论起兵，自称皇王，建元大世。六月，郑文雅、林宝护率部众3万人，攻占建安郡。七月，杨广在怀远镇。高丽派使者请求投降。八月，杨广撤军返回。十月，杨广到达东都，返回京城。十一月，司马长安攻破长平郡。离石胡刘苗王起兵，自称天子，任其弟门儿为永安王，部众达到数万人。王德仁聚众数万人，占山为盗。十二月，杨广到东都。孟让聚众10多万人，攻占都梁宫。
大业十一年（614年）二月，扬仲绪率众1万人进攻北平。上谷人王须拔反叛，自称漫天王，国号燕，魏刁儿自称历山飞，部众各有10多万人，北与突厥连结。五月，司马长安攻破西河郡。杨广到太原，在汾阳宫避暑。七月，淮南人张起绪起兵，部众3万人。八月，杨广巡视北方边关。突厥始毕可汗率骑兵数十万人袭击杨广，事前得知消息后逃到雁门，突厥围城，下令天下军队救驾。九月，突厥撤军。十月，杨广到达东都。彭城人魏骐驎聚众1万多人为盗。卢明月聚众10多万人侵犯陈、汝间。东海李子通率部众渡过淮水，自号楚王，建元明政，侵犯江都。十一月，王须拔攻破高阳郡。十二月，谯郡朱粲率部众数十万人侵犯荆襄，自称楚帝，建元昌达。汉南各郡大多被攻占。
大业十二年（615年）正月，雁门人翟松柏在灵丘起兵，部众数万人。二月，东海卢公暹聚众万余人，据守苍山。四月，魏刁儿的部将甄翟儿又号称历山飞，部众10万人，侵犯太原。七月，杨广出发到江都。奉信郎崔民象认为到处都有起义军，认为杨广不宜巡游，被杨广杀害。冯翊人孙华自号总管，起兵为盗。高凉通守洗珤彻起兵。杨广到达汜水时，奉信郎王爱仁劝其返回京城，杨广杀之。八月，赵万海聚众数十万人，侵犯高阳。九月，东海人杜扬州、沈觅敌作乱，部众数万人。安定人荔非世雄起兵，自称将军。十二月，鄱阳操天成起兵，自称元兴王，建元始兴，攻陷豫章郡。鄱阳人林士弘自称皇帝，国号楚，建元太平，攻陷九江、庐陵郡。李渊在西河打败甄翟儿，俘虏数千人。
大业十三年（616年）正月，齐郡杜伏威率众渡过淮水，攻陷历阳郡。勃海窦建德在河间的乐寿设立坛场，自称长乐王，建元丁丑。徐圆朗率部众数千人攻陷东平郡。弘化人刘企成聚众1万人作乱。二月，朔方人梁师都杀郡丞唐世宗反叛，自称大丞相。王子英攻破上谷郡。马邑校尉刘武周杀太守王仁恭，起兵作乱，北连突厥，自称定杨可汗。李密、翟让等攻陷兴洛仓。李密自号魏公，称作元年，打开兴洛仓发放粮食，部众达到数十万人，河南各郡相继陷落。三月，庐江人张子路起兵反叛。李通德部众10万人侵犯庐江。四月，金城校尉薛举起兵反叛，自称西秦霸王，建元秦兴，攻陷陇西各郡。孟让进入东都外城放火而去。李密攻陷回洛东仓。房宪伯攻陷汝阴郡。光禄大夫裴仁基、淮阳太守赵佗等反叛归附李密。五月甲子日，李渊在太原起兵。突厥数千人进攻太原，被李渊打败。七月，武威人李轨起兵反叛，攻陷河西各郡，自称凉王，建元安乐。八月，李渊在霍邑杀武牙郎将宋老生。九月，杨广搜求江都女子和寡妇许配给随从士兵。武阳郡丞元宝藏反叛归附李密，李文相攻陷黎阳仓。十月，太原杨世洛聚众1万多人，劫掠城乡。罗令萧铣反叛，鄱阳人董景珍反叛，迎请萧铣，号称梁王。十一月，李渊率军进入京城，遥尊杨广为太上皇，立代王杨侑为皇帝，改元义宁。杨广住在丹阳，准备在江左退位。
义宁二年（617年）三月，右屯卫将军宇文化及，武贲朗将司马德戡、元礼，监门直阁裴虔通，将作少监宇文智及，武勇郎将赵行枢，鹰扬郎将孟景，内史舍人元敏，符玺郎李覆、牛方裕，千牛左右李孝本、弟李孝质，直长许弘仁、薛世良，城门郎唐奉义，医正张恺等人，率敢死军作乱，冲入宫内，杨广死于宫内温室，50岁。
杨广即位后，认为天下太平时间很长了，军伍强盛，慨然追慕秦始皇、汉武帝的做法。于是大修宫室，极尽奢侈。督责天下富余人家，多买军马，每匹价值十多万钱，富足之家因此穷困受冻挨饿的十分之九。杨广生性诡诈多变，所到之处，不愿让人知道。每到一处，数条道路都设有停留食宿之所，四海珍馐美味，必求完备，进献丰厚食物的提拔当官，疏简的予以治罪。赋税苛重，民不聊生。军国政务繁多，杨广却厌恶过问政事，不审冤屈，不作决断。又猜忌臣下，没有专意信任的，有不合己意的，定罪处死并灭族。六军不停征战，劳役频繁，出征者不归，居家者失业。人民饥饿以致相食，村落成为废墟。同出游耗费巨资，提前数年征收赋税。杨广恃才自傲，土木劳役从未停止，人民不堪其苦。军队征伐，饥荒并作，人民流离失所，十有八九死于逃难途中。
司马迁：《尚书》中说“天作孽，犹可违，自作孽，不可逭”，《传》中说“吉凶由人，祆不妄作”“兵犹火也，不戢将自焚”，这些古训在杨广身上得到验证了。