每日一字：乡
（央视《下南洋》系列纪录片预告）
原来吃饭在中国人看来就是一种仪式！伊斯兰教、基督教都有固定的礼拜时间，让大家聚集在一起；佛教以家庭为单位固定的聚集仪式不多；大部分没有宗教依托的中国人若要聚集在一起，最好的托词就是——吃。
（槟城美食自然是驱动我筹措此行的重要原因）
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三爸说，吃在中国人聚集族群的重要性里，可能比宗教还要久远！
借机赶紧让他来解一解，这个与吃饭看似无关却有关的字——
南洋二字，满满的都是乡愁。
遥想当年远走他乡的福建人、广东人，隔着无边无际的海，默默思念生于斯长于斯的故土。岁月漫漫，家乡遥遥。最难忘，或是往昔与亲朋欢聚的热烈、酣畅。而其中，必有筵席间数不尽的土菜野味、醇酒浓汤。
不可说，不敢说，愁太长。不如将记忆中的美食，悉数搬上眼前的餐桌。唯如此，微醺之际恍然如在梦中，或可在一念之间，且将他乡当作故乡。
那味道，因思念而特别珍贵，轻易不可更改。于是，百年复百年，那味道比家乡保存得还要好。于是，南洋一游，美食不仅是感受味道，还是品尝历史。
中国人讲究吃，爱吃、会吃，举世无双。民以食为天。饮食虽是生存本能，但在中国人这里，吃饭这件事一点也不低级。吃对先民而言，三餐果腹之外，其实修身齐家治国平天下，无处不在。古代的仪礼，便有许多是饮食之礼。
比如“乡饮酒”。每年几次，趁农忙的间隙，五里八乡或街坊四邻，欢聚一堂，珍重其事地摆宴设席，通过大规模的社交聚会，尊老爱幼、举贤选能，同时在潜移默化中礼教庶民。
汉字“乡”（繁体作“鄉”），即由此而来。
“鄉”字甲骨文，象二人相向而坐、共同进食之形。两个人都张着大嘴，中间的“皀”（bì），食器中盛满了美食。
字形变化到篆文，趋于简洁。
不知道从什么时候开始，“鄉”又出了另一种篆文字形。两边的人，变成了两个城邑（也许是两个相邻的村庄）。
文字学家说，这叫字形的“讹变”。就是说没写对，弄错了本形。但或许，写这个字的人，也是在描绘他亲眼所见的盛况吧。鄉饮酒，不正是二乡共饮么！
无论如何，我们知道了：正是通过这样的仪式，才有了“鄉”，有了我们在家族以外更大的共同体。什么叫老乡？一锅吃过饭，才是家乡人！
所谓家乡，所谓故乡，从时间的最深处，埋藏着我们对味觉的记忆。这些保存在汉字中的味道，当然也还保存在远走南洋的广东人、福建人的记忆里，保存在他们一代代后人的餐桌上，以及那座热带小城街边的小饭馆里，小吃摊上。
面对面，坐下来。你是异乡人，他也是异乡人。故乡太遥远，远得记不起来。唯有中间那一盘美味，还记得许多过去的事。
来吧，暑假一起品尝槟城无尽的美味，让我们一起，在他乡，寻找故乡~
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