清洁能源「踩踏事件」背后，科技巨头正引发连锁反应
近日，亚马逊对外宣布，承诺将采购 1.5 千兆瓦的清洁电力。这些电力来自全球 14 个清洁能源项目，包括太阳能、风能电厂。
这还只是计划的一部分。截至目前，亚马逊已经在美国、加拿大、西班牙和芬兰，签订协议承诺购买 10 千兆瓦的清洁能源。这使亚马逊一举成为全球最大的清洁电力企业买方。
不仅亚马逊，谷歌、Facebook 和微软也都在大力投资、购买可再生能源。根据彭博社新能源研究部门的数据，四家巨头累计公开购买的清洁电力总量已达到 25.7 千兆瓦，占全球企业采购总量的 30%。
为什么科技巨头「不惜血本」的开始抢购清洁能源，这背后又有哪些「不足为外人道」的秘密？
清洁能源「踩踏事件」
科技巨头之所以大规模采购清洁电力，是因为它们有庞大的用电需求。过去 10 年，各种云计算数据中心，已成为不可忽视的耗电大户，且这部分需求一直在飞速增长。根据《科学》杂志 2020 年刊载的一篇论文估算，目前数据中心所消耗的电力，已占全球总用电量的 1%。
一边是不断增长的用电需求，一边是「节能减排」的环境责任。科技巨头想要实现「碳中和」的目标，就必须采购清洁的可再生能源。然而市面上的清洁能源只有那么多，大家都去买，迟早会供给不足。所以它们也开始规划未来，投资建设更多清洁电厂，帮助扩大产能。
简单来说就是，卷起来了。对此，谷歌能源事业负责人 Michael Terrell 表示，「清洁能源市场正在经历一场『踩踏事件』。」
苹果投资建设的太阳能光伏发电厂｜Apple
对市值动辄万亿美元的科技巨头来说，烧钱买电、投资建厂，都不算什么难题。更复杂的问题在于，买了清洁电力，投资了可再生电厂，就一定能 100% 地实现减排，「拯救地球」吗？
「碳中和」的理论基础，是通过投资清洁能源，抵消使用化石能源带来的碳排放，一步步取代化石能源，实现减排。比如一座工厂，设在东部沿海，依靠火电运营。它可以在西南投资建设一座水电站，创造等量的清洁电力，就相当于「抵消」了自身使用火电的碳排放，实现了「碳中和」。
这件事听起来就像是「借钱」和「还债」的过程，但事情远没有那么简单。想要实现真正的「绝对减排」，须确保清洁能源真的取代了化石能源，实现了「物尽其用」，否则就会造成产能的堆积和浪费。而这件事，牵涉到电力和工业体系的方方面面，是一个极为复杂的大工程。
这也是为什么科技巨头纷纷选择从数据中心入手，对自身进行「低碳改造」。数据中心的运营不需要任何「原料」，也不产出实体产品，在选址上相对自由，不需要考虑交通运输等一系列复杂因素。可以直接修在清洁能源设施附近，「就地取电」。
然而，这只是「实现绝对减排」大目标的一个小方面。人类在减排的长期目标上，才刚刚跨出第一步。
清洁的悖论
2020 年，全球可再生能源的「装机总量」增加了 45%，成为自 1999 年以来，上升最快的一年。
这一方面是大量资金灌溉进来的结果，另一方面也受益于技术的发展。包括太阳能光伏板在内，相关能源设施的制造、安装、使用成本都在下降。用清洁能源取代化石能源的理想，似乎正一步步成为现实。
但与此同时，人类开采、使用化石能源的脚步却并未停滞，甚至没有放缓。石油、煤、天然气的开采、使用量仍在加速增长。目前全球消耗的总能源中，清洁能源的占比仍然停留在 20% 左右，在过去几年里，并没有显著增长。
想要用清洁能源取代化石能源，不只是要「发更多电」那么简单。大部分清洁能源，包括风电、水电、太阳能，都存在着时间和空间上分布不均的问题，很难进行人为调节。这并不难理解，比如水电站就只能建在有高低落差的河流上，太阳能电厂必须有足够的光照，且晚上无法输出电能。
有电力行业人士向极客公园（ID：geekpark）表示：想要普及清洁能源，最大的技术难题在于「储能」。我们还无法实现电能大规模、经济的储存，能源系统仍需要大量的化石能源作为保障供需平衡的手段。这是电力系统无法脱碳的核心原因。
因为具有较大波动性，目前可再生能源仍没有实现平价上网。想要实现可再生能源的上网，保证供需平衡，还要对整个电力系统进行改造、升级。
目前的电网，并不能承载大量类似风电、太阳能这种不断波动的供电方式
这就是为什么国内在部分地区实施了「电力自主定价」的政策。很多水电资源丰富的地区，如云南、贵州，电能输出之后既无法「就地消化」，也无法上网输送到需要的地区，就容易出现浪费。通过自主定价，地方电网可以降低价格，鼓励企业入驻当地。贵州也正在利用这一能源优势，鼓励云计算等信息行业的发展。
但事情永远比我们想得还要更复杂。本月，国务院金融委提出「打击比特币挖矿和交易行为」后，云南、青海、贵州等地区发改委，都开始对当地的比特币挖矿项目进行打击、清理。这些地区有大量比特币矿场，此前一直在利用当地的电力价格优势，进行挖矿。
而比特币挖矿带来的能源消耗和碳排放问题，正在变得日益严重，根据 digiconomist 的数据，如果将比特币视为一个国家，它的年平均碳排放已经排在全球第 34 位。
我们很容易想象这样一幅图景，企业在东部使用火电进行生产，在西部投资水电，尝试弥补自己造成的「碳排放」，实现「碳中和」。但这些水电最后却被用来滋养了比特币矿场，甚至进一步放大了碳排放问题。
近期，全国碳交易市场即将启动，为社会低碳转型提供市场化的基础设施。企业必须通过投资清洁能源、植树造林等方式，获得碳排放指标。但在目前的模型下，大企业越是投资清洁能源，资本越是涌入，可能越是会加剧「供需不均衡」的问题，滋生更多类似比特币矿场一样，游离在灰色地带的产业。
从这个角度，「如何用好清洁能源」，可能是比「投资发电」更关键的问题。
更深刻的改革
科技巨头们已经意识到这个问题。它们一边投资清洁能源，一边也在对自身运营方式进行更深刻的改革，探索更完善的解决方案。
它们招聘了电力行业的前从业人员组成团队，用更细致的方式处理能源领域的投资。对清洁能源的大力开发的同时，也实现能源更高效的利用。
比如亚马逊已经保证它投资的多家清洁电厂，发出的电将在未来 1-3 年供应亚马逊自己的 AWS 数据中心。自己发电自己用，是实现「物尽其用」最直接的方式。但如果只停留在「自产自用」，就难以对上下游产业链带来更深刻影响。
所以微软已经开始正在分析电网上的数据，通过算法模型，确定在哪些时间、哪些地点，电网上有切实的用电需求缺口。如果清洁能源能填补这些用段需求，它就是真的在「有效取代」化石能源。微软将以此作为依据，决定自己要在哪里投资清洁电厂。
谷歌在 2017 年就实现了纸面上的「碳中和」。但谷歌也在推动更深刻的改变，谷歌对旗下运营设施的用电情况，进行了精确到每小时的分析，找到用电的高峰低谷。在采购清洁能源时，尽可能做到与需求「精确匹配」。
这些看似是科技巨头们「远方」的布局，其实是在预示一个即将影响很多产业链条的新变化，将在未来几年发生。清洁能源采购只是「开胃菜」，更重要的是实现自己整个供应链的碳中和，而苹果已经走到了前列。
苹果已经在全球运营领域实现了碳中和，今年 4 月，世界地球日上，苹果又公布了自己在 2030 年实现所有苹果产品「碳中和」的目标。
苹果拥有 200 家核心供应商，覆盖全球 800 多家工厂。苹果正在推动整个供应链转用 100% 清洁可再生来源电力。苹果会对所有供应商进行能效审计，并对审计结果不理想的供应商提供能效改进技术支持。截至 2021 年 3 月，已有超过 110 家供应商承诺 100% 使用可再生能源制造 Apple 产品。
随着技术发展，全面拥抱清洁能源，减少碳排放已经变成一种可能。
去年苹果在 iPhone 和 Apple Watch 包装内已经不再随附电源适配器，以减少对于地球资源的开采，减少对它们进行加工和运输所产生的碳排放。这其实透露出来一个可以预见的事实，在苹果供应链「绿化」的趋势下，很多供应商都可能因为碳中和以及环保不达标而被甩出供应链。
但「甩出」只是一个惩罚措施，苹果更多选择的是和供应商协同不断改进工艺以实现碳中和。比如，包括 iPhone、Mac 电脑在内的许多苹果产品都使用了铝制外壳。2019 年，苹果便已经在推动使用无碳铝，只排放氧气，从而消除温室气体的直接排放。
苹果和其他科技巨头制造的「涟漪」，也在逐渐扩散开来。去年，我国正式宣布，将力争 2030 年前实现「碳达峰」、2060 年前实现「碳中和」。阿里、百度、腾讯等公司也都已经披露了自己的碳中和规划。而欧洲的跨国企业巨头们的碳中和热情也已经被点燃。
一个更「绿色」的世界，正在徐徐展开。
但这背后的推动力并不是「阳春白雪式」的一腔热血，而是在更加深刻洞察时代变化下的先知先觉。碳中和不仅仅是能源革命，更加是一场深远的零碳新工业革命，而基于低碳的，全球新的经济体系正在构建中。在这一过程中，获得全球的绿色通行证，甚至避免被碳壁垒卡脖子，从而获得竞争优势，对于企业和乃至国家都至关重要。
说到底，在历史的大变局下，成为新体系的建设人，而不是被束缚者，是能活下来、乃至活得更好的必要素养。
责任编辑：靖宇
本文由极客公园 GeekPark 原创发布，转载请添加极客君（ID：geekparker）
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