宇宙究竟有多少星系

今天讲的宇宙，指的是可观测宇宙。根据科学家的计算，可观测宇宙的直径达920亿光年，甚至还要更大。由于宇宙本身出现过超光速膨胀，因此得以在138亿年里膨胀至如此巨大。

在这个大到超乎想象的宇宙空间里究竟有多少星系呢？科学家们也只能作出非常粗略的估测，其中最重要的估测样本来自哈勃望远镜。

1995年12月18日，哈勃朝向大熊座方向的一片看似死寂的天区进行了拍摄。

在超过10天的耐心观测中，哈勃对这片天区进行了342次拍摄，最终合成一张举世震惊的图像——哈勃深场。谁都不曾想到，在死寂的背后，居然隐藏着一片星汉灿烂。

在哈勃深场中，每一个亮点几乎都是宇宙中的一个星系，这里包含了超过3000个星系。这也意味着，宇宙中的星系数量至少多达上千亿。

随后，从2003年9月到2004年1月的4个月时间里，哈勃对天炉座的一小片区域展开深度探测，进行了800次拍摄后，合成一张更为惊人的宇宙图——哈勃超深场，其中至少包含一万个星系。

2012年9月25日，NASA发布了一张更为遥远的宇宙图——哈勃极深场。这幅图像由2000多张照片合成，其中最久远的星系可以追溯到132亿年前。

这一切都表明宇宙深邃得可怕，基于此，科学家估计可观测宇宙中星系的数量约为1000到2000亿个。

当然，这是一个相当粗糙的估测数据，宇宙实际上可能比这还要热闹，星系数量甚至可达上万亿。

NASA

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