为什么飞机在万米高空可以飞行，而在高原上却动力不足呢？

汽车在高速公路上行驶，需要依靠地面的支撑，克服地面阻力，才能往前行驶；轮船在海上航行，需要海水给它的一个浮力；飞机飞行全部依赖空气获得上升力，飞机才能悬在空中，还可以像汽车一样往前行驶。

既然如此，人类的交通工具，需要依赖于地面、水、空气等介质获得动力，介质的变化对交通工具正常行驶影响很大，如汽车行驶的路面是硬化路面还是松软的沙土，飞机所处的大气环境中，空气含量多少，密度大小等。

地球表面有高原、平原等地貌类型，海拔差别很大，对于我国来说，东部三大平原海拔多在200米左右，而青藏高原却在4000多米，两者相差4000米上下。受地球引力影响，海拔高度不同，空气密度发生很大变化 。大气质量的四分之三集中在近地面层，越往高空空气越稀薄，密度越小。

汽车在启动时要克服地面的阻力，通过多燃烧油发动机获得较大的前行动力，我们经常会看到汽车启动时，油耗数值突然增大，加速过程中油耗也是居高不下，一直到正常行驶后，速度虽然很快，但油量却没有启车时消耗大。这是因为汽车启动以后，获得了较大惯性，启车时把过多油耗能量转储到汽车动力中，油耗就会慢慢降低，最后油耗维持在一定水平。

飞机也是如此，飞机在开始飞行时要克服飞机的重力，才能往上爬高，发动机通过较高的转速，输出较大的功率使得飞机获得最大的升力，飞机才慢慢地离开地面，一旦离开地面以后，地面阻力就会消失，只需要获得飞机升力和前行的动力，飞机就可以慢慢地升高和前行，由于飞行已经有了较大的惯性，飞至上万米高空就会变得轻松了许多。

飞机无论是升至上万米还是上升到几千米，起飞和降落需要输出较高的功率，是飞机能否正常航行的关键。而飞机要正常起飞，从空气中获得的升力尤为重要，而这个升力大小除与飞行的发动机输出功率大小有关，还依赖于空气密度大小，就象乒乓球放在盐水还是普通水中，下浸深度是不一样的。

对于青藏高原海拔4000米的地区，空气密度约为海平面的60~70%，较平原机场下降了30~40%，空气稀薄也会导致飞机获得的升力不足，没有空气的支撑就象水托不住铁球一样，飞机难以升空。其次高原海拔高含氧量低，燃烧不充分，发动机的功率下降40%左右，发动机获得不了较好的动力，起飞困难重重。

为了解决高原地区空气密度小，飞机功率不足两方面的问题，只能提高发动机的功率和增加直升机的叶片数，通过两方面的补偿来抵消高原地区空气稀薄和含氧量低的问题，我们把这种飞机称之为高原专用飞机，例如发动机燃烧同样需要空气，高原空气密度低，就要吸入更多的空气。进气扇和旋翼速度都要提高，或安装更多的叶片，这就需要变速发动机和变速进气扇来适合高原大气环境。

为什么飞机在万米高空可以飞行，而在高原上却动力不足呢？

这是因为飞机起飞时的高度不同，在平原上起飞海拔一般200米左右，升至10000米，而高原机场海拔4000米，飞至10000米，这是两个不同的高度，低海拔起飞空气密度及含氧量正常，发动机输出功率正常，而高海拔大气环境却不同，为此在高原上起飞，飞机动力就出现了不足。

假如飞机都处在高度4000米高空，升至10000米，一个是平原上起飞后获得的惯性的飞机，另一个是处在高原海拔4000米待起飞的飞机，需要发动机输出的功率大相径庭。高原上飞机初始惯性为零，输出的功率出现了不足。

由此看来，飞机初期起飞非常重要，往往决定着这次航行的成功与失败。