夏季反攻五：日军狗急跳墙火烧献县，八路军救助灾民暂时撤出战斗
围攻献县城的战斗进行了6天之后，在6月21号中午，敌人从淮镇出动了300多人的主力，分三路沿着沧石路向西南方向前进，摆出一副救援交河的模样。不过他们到达凌上寺东以后，就开始走走停停行动缓慢。
就在我军侦察员回报的当口，日军突然掉头向西，加速直奔献县城方向前进！敌人的目的很明显了，他们这是假装去交河，实际却是要救援献县城！
一、日军援兵突破河城街
当时的敌人，直接冲着献县城东15里的河城街据点猛扑而来！而这个时候，我军预定的打援主力31团还在县城围攻敌人，而另一支主力的41地区队，这时候已经分成了两路：一路有两个连正在围攻河城街，能够阻击敌人的，只有另一路三个连的部队，而其中只有两个作战连，另一个是警通连，这兵力是明显不够的！
到了下午两点多的时候，这300多敌人在河城街东边，和我四十一区队负责警戒的三个连发生了交火。这股敌人是他们的野战机动部队，都是精锐老兵而且携带有步兵炮，作战非常凶悍。他们在前进受阻以后也丝毫没有停留，而是对我狙击阵地发起了一次又一次的冲锋，企图给河城街被围困之敌解围。
经过激烈战斗，虽然敌人的损失很大，但是他们毕竟有火力优势，我军虽然英勇战斗，但是最后还是阻挡不住，终于被敌人突破了阵地。这些敌人毫不恋战，立刻直冲河城街，占领了街北头的部分高房，然后就开始在房顶架起了重机枪，居高临下的向我军射击。
与此同时，河城街里面的100多敌人也里应外合，开始以火力压制我围困据点的部队。这时候敌人是同时从北面、东面发起了进攻，我军敌众我寡而且腹背受敌，战局发展明显对我军不利，四十一区队只能被迫撤出了战斗。
敌人占领河城街之后，他们也没有停留，而是立即和河城街据点的敌人合兵一处，总兵力增加到了400多人。他们留下了少部分兵力防守据点以后，剩下的在炮火掩护下，立刻向县城直扑而来。日伪军的这个办法，其实就是“滚雪球”战术，他们沿途救援据点，然后这援兵规模就越滚越大，直到聚拢成团让我军无法应付。
而这个时候，献县城的战局也进行得如火如荼，到了最激烈的时候！
二、日伪军狗急跳墙火焚献县城
要知道整个围攻献县城的战斗，是从6月15号晚上开始的。到了敌人援兵到达的6月21号，敌我双方已经整整在县城里胶着战斗了6天的时间。在这长时间的战斗中，虽然敌人有坚固据点的保护和充足的武器弹药，但是他们缺乏水源，只能多次逼迫伪军发起冲锋抢水。虽然有时候能够得到一点水，但是也只够勉强维持生命，人人依然是干渴无比。
而我军的战士们则非常精锐，射击投弹都是非常精准的，虽然因为缺乏重武器暂时打不下炮楼，但是在每一次的抢水战斗中我们都占了便宜，给敌人造成的伤亡都非常大。不断的积累，加上21号早晨在南门炮楼消灭的一个中队，到了中午时分，日军的数目已经只剩下了80多个，而还能有战斗力的伪军，现在充其量也就是100多个的样子。
在这个时候，我军攻城部队同样得到了敌人出动援兵的消息。眼下军情急如星火，一定要在敌人援兵到达以前炸倒敌人的炮楼！我军立刻加派人手，大家挥汗如雨，全都加紧了地道的挖掘。到了下午的时候，我们的地道已经即将挖掘成功！在当时我们已经准备了180斤的炸药，准备爆破敌人的炮楼。
但是我们却低估了敌人的狠毒！让我们完全没有想到的是，日军居然狗急跳墙，他们为了阻止我军的引爆，在炮楼外堆放了大量的易燃物，然后趁着起风的时候发射了多发燃烧弹，直接把周围的民房全部点着了！
一时之间，炮楼周围的房子都猛烈的燃烧了起来。这大火瞬间在敌人炮楼周围形成了一道火墙，阻挡了我军的靠近，并且风助火势，一下子就烧着了小半个县城！献县城里烈火熊熊，无数平民的房子财产毁于一旦，老百姓在火光里左冲右突，哭声喊声响成一片！
不能不说，敌人的招法对于我军是非常有效的，我们的子弟兵见到老百姓的惨状，立刻自动自发地开始救人。日伪军这种丧心病狂的毒辣招数，立刻就让我军从攻击部队，变成了救灾部队。我们当时的主要任务，从消灭敌人，变成了救助被烈火围困的受灾老百姓。
在其后1945年7月4日的《河北日报》中，有着如下的记载：
因我军步步向敌人进逼，地道挖近岗楼，180斤的地雷已经准备好，鬼子害了怕，放出燃烧弹把岗楼周围的房子点着……因火焰封锁了道路，战士们领着商民从烈火中向外钻，脸上被熏得焦黑。敌人的炮火越打越紧，一个商人刚钻过火去就受伤了，战士们把他抬出城去。
这敌人的阴险毒辣，确实超乎我们的想象。他们的放火毒计，从时间来看明显是提前精心策划好的，就是为了打断我们炸掉岗楼的工作。而就在我军忙于救灾的时候，敌人的400多名援兵也从河城街据点一路掩杀了过来！
他们携带着步兵炮、重机枪等重武器，一路上枪声不绝炮声隆隆，直接以绝对优势的火力，冲着县城猛扑而来。一时之间，我军既要救灾，又要困敌，还要应付城外敌人这凶狠的背后一刀！
三、八路军掩护居民撤退
因为当敌人援兵赶到的时候，我军正忙于救助老百姓，并没有余力和敌人战斗。所以我围城部队为了避免过多的伤亡，果断下令主动退出县城。而要撤退也不是那么简单的，城里的大火阻断了很多街道，我军既要阻挡敌人援兵，又要防止被围的敌人里应外合冲出，还要救助老百姓，等于同时要做三件事。
而且，这次我军攻城利用了很多内应，敌人的伤亡也很大，他们对我军民已经恨之入骨。为了防止敌人对城里百姓的报复，围城部队在撤离县城时，一方面阻击敌人的援兵，另一方面还争取时间对城里居民进行了撤离。在事后的《河北日报》里，对此有如下记载：
我们的军队对城内老百姓也是关怀备至的。军队准备撤出时，到各家敲门，让老百姓们先出去。街上的商人百姓，男的女的大人孩子，也有伪职员伪军家属等，都被领到收容所去，每够20人上下，就由6、7个战士护送出去。路上，人们走的很渴，战士们就跑到前边去打水，喝时还老是嘱咐:“少喝一些！到了耿家庄咱们喝热的!”从城内抢救出来，领到耿家庄的就有400多人。
经过我军的不懈努力，到了黄昏的时候，我军所有围城部队，和城里受灾的爱国群众，全部平安撤出了县城，到了城外的耿家庄休整集结。敌人的援兵到达了城里，与被困之敌完成了会合。
我军围攻献县城的战斗，因为敌人援兵的快速行动，和城内敌人狗急跳墙的火烧县城，使城内的攻坚战最终没有完成目标。我军因为敌人的火攻毒计和大举增援，暂时退出了县城，由城内的攻坚战变成了外城的围困战。
整个解放献县城的战斗一波三折，从第一阶段的夜间突袭战，到第二阶段的长时间城内攻坚战，正式进入了第三阶段的外城围困战。
四、沙河桥方向的稳步进攻和围点打援
而就在献县城方向敌情起了重大变化的时候，沙河桥据点这边却是稳步推进的。围攻的河间支队稳扎稳打，他们利用外围的交通壕和460米长的堑壕接近到了据点附近，然后连续采取突袭手段占领了敌人的三道外壕，取得了第一阶段的胜利。
接着我军在火力掩护下，开始从西南侧围墙出发，向据点南侧的大岗楼底下挖地道。在挖地道过程中，日伪军不甘心失败，多次组织起人手反冲锋，企图冲出来破坏我地道口。但是我军准备充分，把敌人一一反击了回去。
与此同时，吸取了21号敌人援兵突袭河城街的教训，我军从攻城部队里面抽调了最精锐的三十三地区队，提前埋伏在沙河桥东边4里多地的位村桥。
到了22日，淮镇日军果然派出了一个中队增援。这时候我军埋伏的部队等待已久，有完备的工事体系，而且整整有五个连600多人，打这区区一个中队100多人，那还不是手到擒来？因此在23日2时敌人进入位村后，立刻遭到了我军三十三地区队的合围。经过激战以后，我军将其全歼。
我军其后更是调集兵力，把沙河桥四周围了个水泄不通。这些敌人是插翅也难逃了！
五、献县敌人的逃跑和我军的围追堵截
而在献县这边，在6月23日下午，我军通过城里的内线得知，敌人把城关封锁得很严，不许任何群众出城活动。同时他们开始强征县城里的马车，并且抓捕民夫、收拾行李，为撤出县城做准备。种种迹象表明，敌人这是要逃走了！
第八军分区首长们马上指示，负责围攻的31团、41地区队、献县支队严阵以待，如果发现敌人东逃，立即予以追击。为了防止敌人漏网，我军派出了很多小分队和侦察员，严密监视敌人的行动。
当时敌人可能的突围目标，一个是可以去东北边的沙河桥据点，救援这股敌人以后一起逃走；或者是去东南边的交河，会合交河被围的部队；再就是一路向东，从来路的河城街回到出发时的淮镇。
那么敌人最后的逃跑方向，究竟是哪里呢？
参考资料：
《解放献县的英雄们》张帆
《河北日报》1945年7月4日
《献县抗日政权建设与政权斗争》柴景田
《沙河桥战斗》王寿仁
《冀中子弟兵的六月攻势》周子为
《鉴证沧州》
《冀中军区第八军分区三十七区队（饶武献地区队）简况》 龚有源
《冀中人民抗日斗争大事记》