福州古桥之洗马桥

出福州南门兜南去，就到宽阔繁华的“八一七”中路北段———洗马路。数百米长的洗马路的南端有座近十米长的桥，这就是名传千古的洗马桥。桥下是洗马河，今属东西河的一段。

唐末五代闽国时期（909———945），闽王王审知（862———925）扩建福州城池，其南城关叫宁越门（今南门兜）。紧挨宁越门外有条城濠，濠上有座九仙桥。宋开宝七年（974年），福州刺史钱昱再扩建福州城池，史称“外城”。外城的南门城关从宁越门向南延拓数百米，称“合沙门”。此门东西城墙长“三百二十九丈，其门楼六间，敌楼三十间”。合沙门外也开挖了一条城濠，濠上有桥，曰“洗马桥”。清道光年间的《榕城考古略》载：“洗马桥，旧为木梁，（宋）外城濠也。”另据宋《三山志》记：“合沙门外时，洗官马于此。”可见洗马桥初为木梁桥，桥下城濠曾专供官府、军队洗马之用，故有洗马河之名，进而依河而名就有了洗马桥、洗马路之称呼。宋太平兴国三年（978年），宋廷下堕城令，外城的合沙门等城门和城墙均被堕毁。合沙门虽然仅存三四年，但其城门桥———洗马桥的地名却流传至今。再说唐末宁越门外的那座九仙桥，桥下的水奔流到明清两代尚有数千米长，但由于“太平日久，淤成平地，竟于濠上架屋，屋下窃埋尸首”，不久此河就消亡了。然而，合沙门外的洗马河迄今依旧东流，实属不易。

洗马桥北的洗马街和桥南的茶亭街，历史不长，只是到明清两代才渐渐形成街市。古时，这里是南门城外的一片旷野中的一条南北走向狭窄的古道，是入城、晋京的驿道，供人们步行、乘轿、骑马之用。及至清末，这里仍是一条狭窄的石板小道。民国十八年（1929年），福州拓建南北通道，洗马路加宽到15米，改洗马桥的木梁桥为一般的公路桥。斗转星移，现在这段路已成为车水马龙的、现代化的通衢大道了。

洗马桥东，今儿童医院旧址，明代时有一座私家花园“南园”。《榕城考古略》记：“南园，在洗马桥东，明状元陈谨别业，有岗阜三石，今废。”陈谨（1521———1566）福州人，明嘉靖三十二年（1553年）中癸丑科状元。想当年，陈状元在此吟诵着“南园春半踏青时，风和闻马嘶”的诗句，是何等的潇洒。俱往矣，风物已逐流水去！