温彻斯特第四代半自动霰弹枪：SX4霰弹枪
多年来，温彻斯特公司一直设法提供一款SX3步枪的继任者，随着第四代SX4霰弹枪的推出，终于如愿以偿。SX4霰弹枪不仅在性能上更优异，而且有效节约了成本，价格更便宜——
第四代半自动霰弹枪
温彻斯特公司是美国最老牌的枪械生产商之一，已经拥有150多年的历史。在这150多年间，温彻斯特公司生产了很多性能优异的霰弹枪，成为狩猎用户的最爱。1883年，温彻斯特连珠武器公司开启了与设计师约翰·勃朗宁的合作，自此推出了很多不同型号的经典霰弹枪，包括发射黑火药霰弹的M1887杠杆枪机式霰弹枪、M1893唧筒式霰弹枪，M1893霰弹枪的改进型、发射无烟火药霰弹的M1897唧筒式霰弹枪、发射无烟火药霰弹的M1901唧筒式霰弹枪等。继勃朗宁之后，温彻斯特公司的又一优秀设计师约翰逊设计了一款M12唧筒式霰弹枪，成为全世界最经典、产量最高的唧筒式霰弹枪之一，该枪直到1963年停产时，全部产量达到200万支。上述几支枪都是温彻斯特公司推出的经典霰弹枪，在一个世纪的时间内，几乎统制了美国的狩猎领域。
但是多年来，温彻斯特公司在霰弹枪上的成就，一直集中在非自动霰弹枪领域，在半自动霰弹枪方面缺少经典的产品。虽然公司最初设计的M50半自动霰弹枪引起了一些狩猎爱好者的关注，后来推出的M1400半自动霰弹枪同样有自己的粉丝，但是温彻斯特公司在半自动霰弹枪领域一直不温不火。直到1970年代，公司推出了一款性能十分优秀的SX1（即超级X1型）半自动霰弹枪才扭转这一局面，受到当时很多用户的欢迎，公司也将这支霰弹枪视为其真正的第一代半自动霰弹枪。但是随之而来的是，其他武器公司相继推出了多款性能更优秀的半自动霰弹枪，逐渐遮掩住了SX1霰弹枪的光辉，因此SX1霰弹枪仅流行了一小段时间，并未像温彻斯特公司推出的各款非自动霰弹枪那样，成为半自动霰弹枪中的标杆产品。
SX1霰弹枪于1981年停止生产，之后的将近20年时间，温彻斯特公司在半自动霰弹枪领域一直没有大的突破，直到1999年在SX1霰弹枪的基础上推出了改进型的SX2霰弹枪。SX2霰弹枪一推出就受到了狩猎市场的极大欢迎。然而虽然该枪性能十分优秀，但仍有一些设计是需要改进的，比如SX2霰弹枪全枪质量较重，高达3.6kg。到2006年，温彻斯特公司又在SX2霰弹枪的基础上推出一款改进型的SX3霰弹枪。SX3霰弹枪是温彻斯特公司半自动霰弹枪的第三代产品，其相比于SX2霰弹枪最大的改进之处是质量减轻0.3kg左右。SX3霰弹枪于2007年开始销售。
此后又经过10年的时间，温彻斯特公司在半自动霰弹枪市场再没有任何大的动作，直到今年，公司再次以SX3霰弹枪为基础，推出了第四代半自动霰弹枪——SX4霰弹枪，再次将喜爱使用半自动霰弹枪狩猎用户的目光聚焦到温彻斯特公司。
改进提升
SX4霰弹枪的前身——SX3霰弹枪是一款性能优越的霰弹枪，其不仅使用可靠性高，而且对于使用的霰弹并不过分挑剔，无论是使用哪款霰弹，发射都很顺畅。该枪相比于上一代产品——SX2霰弹枪，全枪质量减轻不少，携带起来十分轻松。除此之外，该枪价格便宜，售价在1000美元以下，因此成为很多狩猎爱好者最喜爱的半自动霰弹枪之一。
在SX3霰弹枪基础上改进而成的SX4霰弹枪可谓是站在了“巨人”的肩膀上。其在一款已经十分优秀的设计上加以改进，性能提高的同時，进一步降低了售价，以质优价廉吸引了更多的狩猎爱好者。值得注意的是，SX4霰弹枪的价格是小幅降低了50～150美元，并未廉价抛售。温彻斯特公司历史上曾因为价格方面的决策几乎陷入绝境。早在1964年，温彻斯特公司决定降低生产成本，为用户提供价格更低廉的武器，但这一决定几乎将温彻斯特这一品牌毁灭，甚至被该公司忠实的用户认为是对温彻斯特这一品牌的亵渎。因为大大降低成本，必然会导致产品质量降低，这一点对于多年来以质量上乘著称的温彻斯特公司来说几乎是毁灭性的打击。
那么在SX4霰弹枪上，温彻斯特公司是如何做到性能提高、制造质量不变的基础上而降低生产成本的呢？首先，该枪有很多改进之处，如扳机护圈采用聚合物材料制作。在SX4霰弹枪之前，温彻斯特公司生产的半自动霰弹枪都采用铝合金材料制作扳机护圈，多年来，铝合金材料在枪械制造领域优势明显，其不但质量轻、坚固耐用，而且生产成本相对便宜。但是随着聚合物材料技术和加工工艺上的不断进步，聚合物材料已经可以达到与铝合金材料同样的坚固性，而且比之质量更轻、价格更低。实际上铝合金并不是相当坚固的材料，如果将使用铝合金材料制作的枪械撞击到地上或者摔落，很容易造成枪上难以修复的痕迹。但是用现代聚合物制造的枪械则十分坚固，被撞击或摔落也几乎不会留下任何痕迹。除了在使用材料上有所改进之外，SX4霰弹枪的扳机护圈设计更宽大，便于戴手套时操作。
温彻斯特公司在很多细节设计上同样考虑了成本的降低。比如除了扳机护圈的制作材料之外，另一个降低成本的做法是采用新的缓冲垫。这种新型缓冲垫采用温彻斯特公司的弯曲技术，射击时，缓冲垫被压缩，以有效降低后坐力。此外，相比于SX3霰弹枪，SX4枪托尾部与射手肩膀的接触面更宽，因此可感后坐力降低不少。
SX系列霰弹枪的枪管并不是温彻斯特自行生产的，而是采用分包商供应的产品。相比于SX3霰弹枪，SX4霰弹枪更换了枪管的供应商，在保证枪管制造质量的同时，也降低了采购价格，这也是该枪成本降低的又一方面。甚至是枪管上方安装的瞄准肋条，其切削方式也被重新设计，来有效降低成本。
采用上述降低成本措施的同时，SX4霰弹枪在性能上进行了升级改善。比如该枪的拉机柄、空仓挂机解脱钮和保险的设计都很人性化。这几个操作部件除了进行加大设计之外，外形都设计为方形，因此在寒冷的高山地区狩猎的用户带着手套也很容易操作。SX3霰弹枪的握持部位略显扁平，SX4霰弹枪的握持处则更薄，且轮廓更圆润，握持感更自然、舒适。endprint
空仓挂机解脱杆、枪机、枪机框 以及其他金属部件表面都经过镀镍特氟龙处理，更坚固耐用的同时提高了防腐蚀性。除此之外，SX4霰弹枪采用Tru Glo光纤准星及照门，更有利于快速瞄准和提高瞄准精度。
沿用的经典设计
SX4霰弹枪在很多方面进行了改进设计，但是还有一些经典设计沿用自SX3霰弹枪，比如枪械良好的平衡性、相对较高的瞄准肋条、温彻斯特经典的枪托到拉机柄的距离设计以及Invector-Plus喉缩系统等等。
在上述保留设计中，最值得津津乐道的是Invector-Plus喉缩系统。该喉缩底部也设有螺纹。一般的喉缩只在前部制有螺纹，随着长时间的使用，未燃烧的火药残渣等等逐渐积累在喉缩底部，造成使用效果降低，而且易发生将喉缩粘住的故障，使得喉缩不易更换。但这并不是说采用底部螺纹设计的喉缩就完全不会粘住，只是被粘住的概率要远远低于采用前部螺纹设计的喉缩。
SX4霰弹枪的内部机构保留了与SX3霰弹枪相同的设计，仍采用导气式工作原理，因为温彻斯特公司认为采用导气式系统的工作方式在极端天气及地形条件下，使用非常可靠。该枪枪管中制有2个泄气孔，当火药燃气通过枪管中的这2个泄气孔时，导气系统即开始工作。火药燃气推动活塞向后运动。采用导气式系统的枪械都在枪管上制有泄气孔以使火药燃气进入导气系统工作。但是泄气孔所设计的角度不同，会导致枪械的表现大大不同。SX4霰弹枪上火药燃气泄气孔的角度设计几近完美，射击之后几乎不需要对火药燃气泄气孔进行擦洗和清洁，因为该枪上火药燃气排泄孔的设计角度可以确保不会造成填塞，因此可长时间保持泄气孔的清洁。另外，这些火药燃气泄气孔的设计角度，使得排出的火药燃气向下、向前通过，这一点还可以起到枪口制退器的作用，有效降低枪械射击时的后坐力。
SX4霰弹枪仅需要很少的维修保养，大约一季度一次就足够，只需要定期添加一些润滑油即可。由此可见，SX4霰弹枪具有极大的使用便利性和保養方便性。
猎场测试效果好
为验证SX4霰弹枪的使用效果，对该枪进行了猎场测试，所选择的狩猎场地是美国靠近加拿大地区的北部山区。由于地处北部山区，因此气温低于平原地区，狩猎时需要戴厚厚的手套。特别是在狩猎测试的当天早晨，天空飘起了浓雾，并伴有雨雪，给狩猎造成了影响。
所幸的是，当地猎场是一个野鸭等水禽丰富的鸟类栖息地，面对成群的野鸭，即使是浓雾阻挡了视线，在根本看不清猎物具体位置，只根据声音射击，都有很好的收获。狩猎中，SX4霰弹枪操作顺畅，射击速度非常快。
在射击过程中，该枪的拉机柄等操作部件由于设计宽大，因此戴着手套操作时没有任何障碍。枪管等部件的镀镍特氟龙处理，使该枪非常清洁，在连续射击之后没有对枪械进行任何清洁，也不会影响射击精度和操作动作。此外，该枪后坐力相当小，射手感觉是12号霰弹枪中后坐力最小的一支，射击时动作平滑、顺畅，没有出现任何故障。
当前，温彻斯特公司为SX4霰弹枪推出了4款变型产品，包括采用聚合物制枪托的标准黑色型；采用胡桃木制枪托的标准黑色型；采用胡桃木制枪托的紧凑型；采用莫西公司鬼环式瞄具的水禽猎手型。其可以发射76mm或89mm长的霰弹，枪管长度有660mm和711mm两种，但紧凑型采用610mm枪管。SX4霰弹枪售价约900美元，相信会成为很多狩猎用户喜爱的霰弹枪之一。