上善若水，真的是在教人行善吗？

上善若水。

水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。

夫唯不争，故无忧。

上面这段话是《道德经》中的经典篇章，常常被很多人挂在嘴上。但是，很多人并没有理解这段的真正含义。

比如这个“善”，很多人将之解释为“善行”、“德行”、“善心”，似乎上善若水就是最上等的善人像水那样。如果这样解释，那后面的“居善地”等又该怎么解释呢？

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要搞清楚这段话的真实含义，我们首先要弄清《道德经》整体上是写什么的。本号前面文章《古代哲学首谜：什么是“道”》《问世间“德”为何物》中指出，道、德在古代最初是管理学名词，德指管理目标，道指管理规则，那么《道德经》实际上是讲如何制定管理目标和管理规则的。

那么，《道德经》是写给帝王等管理者看的。

上，除了表示上等、上面之外，还有一个意思，即是君主，如我们今天熟悉的皇上、君上等。

善，除了表示善良、善行外，还有一个意思，即是喜欢、喜好。

那么上善，即是君主的喜好，放在今天的环境下，那就是领导的喜好。

那么“上善若水”，即是领导的喜好要像水一样。

像水什么个样呢？

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“水善利万物而不争”——水的喜好，是喜欢顺着万物流动，而不去争高。

“处众人之所恶”——流向众人都讨厌的低处去。

“故几于道”——所以河流的两边才有了道路。（几，倚靠的意思）

这几句说明领导的角色就是带头吃苦，这样才有制定规则的底气。

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居善地——居住，喜欢因地制宜。

心善渊——心态，喜欢平静如潭水。

与善仁——给与，喜欢像对待亲人那样发自内心。

言善信——说话，喜欢按时兑现。

正善治——收税，喜欢有理有节（正通政，收税的意思）。

事善能——做事，喜欢量力而行。

动善时——行动，喜欢因时制宜。

这几句话，指的是当领导的基本修养。

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夫唯不争，故无忧——正是因为不去争高位，所以也没有什么可担心的。

这句话的意思，是指当领导只要把精力放在带领大家做事情上，地位自然形成，所以高枕无忧。