古人为何厕所要“上”却不能“下”？

“上厕所”是一个颇为古老的说法，唐代《初学记》即载：“刘季和性爱香。直宫，尝上厕，过香炉上。”即其实早在1000多年前，古人已经开始使用“上厕所”这种说法，个中缘由也很简单：因为古代厕所修得高，需要拾级而上才能使用。

古人对厕所的称呼很多，诸如圂、溷、圊、匽、屏等字眼，都可以用于代指厕所。单从字形上不难发现，这里的“圂”和“溷”很像猪（豕）圈。而古人之所以用这样的字指代厕所，也是因为以前厕所往往与猪圈有关。《说文解字》载：“圂，厕也，从豕在口中也。”又如《汉书·燕刺王刘旦传》：“厕中豕群出，坏大官灶。”目前考古发掘的许多汉代遗址中，厕所也是和猪圈连接在一起的。

古时的厕所往往搭建在猪圈上层，以便让排泄物直接落入猪圈，由家猪处理。所以如厕就要先“上”到二层。

不过，相比“上”厕所的说法，古人还是更常用“如、之、在、入”等字来表达相同的意思。而真正让“上”变成惯用说法的，还是农业对肥料需求的增长。当粪便的主要用途由养猪转向农业用肥料，为方便收集粪便，搭建厕所时往往需要将其架起，在下方挖坑收集粪便。

架起搭建在二层的厕所，让如厕变得有性命危险，因为一个不慎滑落粪坑中，轻则狼狈不堪，重则窒息身亡。《左传》就有记载，晋候“将食，张，如厕，陷而卒”。粪坑时代的到来，也让“茅坑”、“厕坑”一类变成了口语里表示厕所的词汇。

由于一般的厕所只是在粪坑顶铺上木板，使用者若有不慎便会掉入坑里。昔日的“如、在”一类说法变得不再适宜，没有人愿意在语意上暗示自己将进入茅坑，因而有必要在方位上将人排泄的场所与粪便堆积的地方作出区隔，于是便普及了“上”厕所的说法。

但相比“上”，其实古人用得更多的可能是“登”。《水浒传》描绘张世开高叫道：“小厮，点灯照我往后面去登东厕。”《警世通言》写：“荆公见屋傍有个坑厕，讨一张手纸，走去登东。”另外《笑林广记》的故事中也有：“随有一满洲人登厕，偶见尺，将腰刀挂在上面。”

“登”的意思与“上”一样，都是表示自己去的是“茅坑上方”。