宁愿做一只污泥中的乌龟，也不愿为国君服务，只求自在快乐的庄子

庄子名周，宋国蒙人。生活年代大约在公元前369年到公元前286年，与梁惠王、齐宣王同时。他曾做过蒙地的漆园吏，但家境贫寒。他住在狭窄的小巷子里，靠编草鞋度日，经常饿得面黄瘦，不得不向别人家借米过活。

庄子虽然家境贫寒，但却很是“清高”，《庄子·外篇》中记载了一段他向监河侯借米的故事：有一次，他向监河侯借三升小米。监河侯对他说：“当然可以啊！不过我家现在没有多余米粮，过几天我的租金就要收回来了，那时候我借你三百金。你看怎么样？”

庄子听了很不高兴，就对监河侯说：“我昨天来您家的路上，听到有鱼儿向我呼救。我回头一看，路中车辙沟里有一条鱼，那沟里的水马上要干涸了。我就问那条鱼：'鱼儿呀，你为什么要叫住我呀？’那鱼儿回答说：'我是东海里水官，你能不能送我一斗水帮我活命？’”

“我于是就对那鱼儿说：'我正要到南方的吴国和越国去，等我到了，就跟吴王和越王商量引西江之水到这里救你，到时候你就可以直接游回东海了。怎么样？’那鱼却很生气地说：'我现在不能在水中生活，只求一斗的水就可以活命。照你所说的做，到时候你只能到鱼干店里找我了！’”

庄子的学问很渊博，很有名气，却无志做官。楚威王听说庄子贤，就派人带着厚礼请他出山做相国。庄子却笑着对使者说：“千金，可谓厚；卿相，可谓尊。可是，你们见过那被用作祭祀的牛吗？精心喂养好几年，然后给它披上锦绣，牵到太庙里做祭品。这个时候，它想做一只自在的小猪，不受宰割，还能做到吗？你们赶快给我走开，不要玷污我。我宁愿像一只乌龟一样在泥溏里趴，也不愿受国君的约束。我这辈子也不想做官，只图个自在快乐。”

他将生死看作如同四季轮回的转化一般，是自然而然客观事实，所以根本没有必要为此喜或忧。他的妻子死子，他不仅不哭，还要鼓盆而歌。他的朋友惠施不能理解，哭他没有人情味儿。庄子将要死了，他的弟子们想要厚葬他，他却制止说：“我以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，万物为殉物。难道这样还不丰富齐备吗？”弟子们说：“我们是害怕你被乌鸦、老鹰啄食呀！”庄子却回答：“在地上被乌鸦、老鹰吃，埋在地下就被蝼蚁吃，夺了这个的食物给那个吃，你们为什么这样偏心呢？”

庄子的思想保留在《庄子》一书中，据《汉书·艺文志》的记载原书共有五十二篇，但流传至今的只有三十三篇。其中，《内篇》七，《外篇》十五，《杂篇》十一。传统意见，内篇是庄子自作，外篇、杂篇则是门人或后学所作。但也有不同意见，比如任继愈先生就认为《外篇》是庄子自作，体现庄子思想，而《内篇》则是庄子后学的作品。

庄子继承了老子朴素的辩证法思想，却由相对主义滑向了虚无主义，建立了主观唯心主义的思想体系。他将老子思想中消极的一面大力发展，对于现实极度不满，但又不屑于与它同流合污。一心想逃离现实的世界，逃到自己心智构建的理想世界中。他的思想是出世，与佛道思想有一致之处，所以能在魏晋时期获得较大发展。