明朝奇案家人惨死，嫂子失踪，小姑子苦寻十年发现仇人竟在身边
明天启五年，商州城郊外发生一起灭门惨案，四人死亡，一人失踪，死者分别是家主林福，林福妻子刘氏，林福长子林桐和幼子林聪，失踪的是林桐妻子黄氏，林福十七岁的女儿林蓉因为住在舅舅家幸免于难。知州陆大人闻报后，带仵作和衙差赶到现场，经查，四名死者皆是刀伤所致，林福死在前院通往后院的过道上，林桐死在后院房中，刘氏和林聪死在前院房中，宅内四处都有翻动，钱财被洗劫一空。当时天下动荡，商州附近匪患严重，曾发生过不少富家被打劫杀人之事，并有年轻妇人被掳走，虽然仵作李唐发现了一些蹊跷，但陆知州并未详查，将此案草率定为流匪打劫杀人案，上报都府。家遭灭门，嫂子也失踪，十七岁的林蓉痛不欲生，亏得她自小刚烈，男子性情，才没有被打倒，在舅舅和乡邻的帮助下安葬了家人。嫂子黄氏的父母和哥哥既心痛亲家灭门，又担心女儿安危，三番五次去州衙喊冤，陆知州以官府正在追查为由搪塞二人。
林家在府城有个布庄，规模不小，生意红火，一直是黄氏的哥哥黄炳帮林桐打理，现在林家突遭家变，林蓉又不懂生意之道，只得借助黄炳料理生意。黄炳对林蓉说：“二小姐放心，妹夫对我一向不薄，照顾好生意是应该的，现在只希望官府能尽快救回我妹妹，好让父母安心，对妹夫在天之灵也有交代。”林蓉听完很伤感，也很感激黄炳的忠诚，就以东家的身份给黄炳涨了两倍工钱，其他伙计也涨了一倍。时间转眼过去了五年，布庄的生意还算不错，为了感谢黄炳的付出，每逢节日，林蓉都会带上厚礼去山阳县嫂子的娘家，看望她的父母。女儿下落依旧不明，黄氏父母觉得女儿可能已经遇难，就不再追问了。这天，当初给林家验尸的仵作李唐私下找到林蓉，对她说：“二小姐，我明日要回商南县老家了，有些事要告诉你，当年你家的劫案我觉得并不是流匪所为，我验过尸体，你父母兄弟身上的伤口十分相似，应该出自一人之手，而且这人应该是个左撇子，当时邻居们反映，事发当夜并未听到大动静，此处流匪作案一般都会骑马，不可能没有动静。还有，这是我当时在你兄长身旁发现的一块玉佩，你看一下，如果不是你兄长的，应该就是凶手留下的。当初我也将这些猜测禀报过陆大人，但陆大人急于结案，就没有重视，还让我不要节外生枝。这件事压在我心里五年了，现在陆大人已经调离，我也敢告诉你了。”李唐走后，林蓉拿着那块玉佩，思绪万千，看来家人遭害，嫂嫂被劫其中另有隐情。林蓉虽然是个女子，但性格和胆识不输男人，她知道李唐的话有道理，但也仅仅是猜测，再说她对官府的办事风格不放心，担心自己以此上告重审此案，到头来还是一场空。林蓉思虑一夜，做出决定，暂不上告，而是自己私下调查。
林蓉拿着那块玉佩去城内“荣宝斋”，请蔡掌柜帮忙辨认，蔡庄端详一番后，说道：“二小姐，这块玉佩应该出自“文盛斋”，你看这右下角有他们的标记，文盛斋老掌柜洪昌，一年前卖了铺子，回山阳老家养老了，你有时间可以去问一问。”林蓉未做停留，直接去了山阳县找洪昌。洪昌确认玉佩出自自己之手，接下来的话让林蓉大吃一惊，原来二十多年前，山阳县黄秀才的妻子生了一对龙凤胎，专程让洪昌做了两块玉佩，给儿女佩戴，而这个黄秀才就是嫂子黄氏的父亲，也就是说，玉佩嫂子有一块，黄炳也有一块儿。林蓉心想：“那这块儿到底是嫂子佩戴那块儿，还是黄炳的那一块儿呢，如果是嫂子的，那可能是被掠走时丢落的，但如果是黄炳的呢？”带着这个疑问，林蓉决定试一试黄炳。次日，林蓉专程去到布庄，找到黄炳说：“黄炳大哥，我前几日收拾东西时，在嫂子以前放衣服的柜子里捡到了这块玉佩，当年我还听嫂子说过呢，你们兄妹二人一人一块儿，而且能合在一起，我和好奇，想看看。”黄炳听完脸色一变，随之恢复了笑容：“不满二小姐，我那块儿在两年前被我家那口子不小心给摔破了，为此事我还打了她，真是让二小姐失望了。”林蓉一笑：“哈哈，没事儿，我就是好奇，这玉佩我喜欢，就收着啦。”黄炳的说辞无懈可击，林蓉也没看出什么不妥。
时间转眼又过去了四年，林蓉也二十六岁了，早过了婚配的年龄，这几年有很多人登门提亲，都让林蓉推了出去。林家大宅除了林蓉，就是林蓉雇来的马车夫陈继，连丫环都没找，一心寻找凶手。最近这几年，林蓉也在学习布庄生意，现在也懂得经营了，林蓉对铺子里的伙计很好，大家都很喜欢这个二小姐。这日午后，一个贵妇人前来挑布，李荣赶紧让伙计赵顺上茶，赵六提着茶壶从后堂进来，脚下不稳，茶壶飞了出去。这时，一旁的黄炳眼疾手快，伸左手接住了茶壶。赵顺惊道：“炳哥好厉害，原来你左手比右手都快。”黄炳得意道：“告诉你吧傻小子，我原本就是个左撇子。”这话一出，让林蓉心里一怔,突然想到当年李唐和自己说的话：“二小姐，我怀疑这个凶手是左撇子。”接待完贵妇人后，林蓉借故身体不适，提前回了家。到家后，林蓉收拾了几件衣服，让陈继赶上马车去往商南县，要找李唐请教些事情。林蓉知道商南县有个“卢记”布庄，口碑很好，生意火爆，所以询问完李唐后，出于生意人的好奇，就准备去“卢记”看看。当她带着陈继找到“卢记”布庄，准备进去时，隔门见布庄里有个女子在挑布料，这女子的背影太熟悉了，林蓉赶紧拉着陈继躲在墙角。
不一会儿，那女子拿着布走出店门。林蓉见到差点儿叫出声，原来那个女子竟是失踪九年的嫂子黄氏，而黄氏腰间的那块玉佩更是令林蓉惊讶，看来凶案现场的玉佩是黄炳的。突如其来的发现令林蓉疑心大增，她让陈继守在原地，自己悄悄跟踪黄氏。不久后，黄氏在一个宅院门前停下敲门，开门之人更让林蓉吃惊，竟是黄氏的母亲。林蓉强压心中波澜，带着陈继返回李唐家，将自己所见一一说出。李唐办案多年，阅历丰富，听完林蓉所见，严肃道：“二小姐，看来你家灭门之案，很可能是黄炳所为，现在发现黄氏还在人间，而且她的家人竟然知晓，这里面大有文章。二小姐，前几日我听同僚说，两月后，原华阴知县宋攀调任商州任知州，这个人官声很好，多谋善断，二小姐再忍耐两月，等宋知州到任，我就和您一同去申告。”两个月的时间，对林蓉来说度日如年，亏得李唐提前来到林宅开导与她，林蓉才能稳下心神。两月后，宋攀到任，林蓉与李唐直接去到州衙，李唐在州衙当差多年，差役们都认识，所以未加阻拦，直接禀报宋知州。宋知州是个干练之人，看完状纸，听完林蓉和李唐的申诉，一刻也未停留，立即派出三路差役，一路抓捕黄炳，另一路去商南县抓捕黄氏一家，第三路去山阳县抓捕黄秀才夫妇。两日后，众人都被带来，宋知州单独严审，利用相互之间的猜忌很快就审理清晰，一桩十年前的灭门案就此大白天下。
黄氏当年嫁入林家后，求丈夫让哥哥来布庄做事，林桐心善，想大舅哥帮自己心里也踏实，就同意了。黄炳这人很聪明，上手很快，但是他有个恶习，就是好赌。为此事经常向林桐借钱，最初林桐看在亲戚份上就借给他，可黄炳恶习不改，后来林桐气愤，不再借钱给黄炳，希望他能戒了赌瘾，黄炳因此心中不快。也就在此时，黄氏有了外遇，经常与一个叫陈文的后生私会，黄炳明知妹妹不对，但为了钱财经常给妹妹打掩护。一天，黄氏与陈文私会被林桐发现了端倪，黄氏担心事情败露，就叫哥哥来商量对策，黄炳对妹夫不借钱已经怀恨在心，兄妹二人想着林家的家财，把心一横，生了毒计。次日深夜，黄炳来到林宅，林福开门后，黄炳说找妹夫有些急事，林福知道都是亲戚，也没有防备，就让黄炳直接去后院。黄炳敲开门后，进到屋中，二话不说，一刀就砍死了林桐。黄炳去前院，准备杀死林家其他人，在过道处碰到听闻动静往后院走的林福，黄炳手起刀落，杀了黄炳。接着进到前院屋中杀死了林桐的母亲和弟弟，幸亏林蓉在舅舅家，才逃过一难。
杀人后，黄炳兄妹将宅内钱财搜出，又乱翻一通，伪造杀人劫财的假象，而后黄炳让妹妹乘坐准备好的马车逃回山阳县家中，自己则悄悄回到布庄住处。黄炳的父亲虽是个秀才，但完全没有读书人的品行，明知儿女做了恶，还极力袒护，他将女儿藏在后院暗室内，带风声过去后，送去了商南县，在哪里为女儿安了家。三年后，林家灭门案已经无人问津了，黄氏让哥哥黄炳偷偷告诉奸夫陈文。陈文是个单身汉，无父无母，不久后搬去了商南县，与黄氏生活在一起，黄氏父母隔一段时间就偷偷去商南县看望女儿。黄炳在林家人灭门后，依仗林蓉的信任，中饱私囊，这些年伪造账目，坑了无数银两。十年过去了，黄氏一家过上了豪富的生活，本以为做的恶就此过去了，不曾想林蓉这些年一直没有忘记家仇，才揪出了这一家恶人。案情大白，宋知州以律判黄炳和黄氏死刑，黄氏父亲有秀才功名，而且并未参与杀人，宋知州只判黄秀才交出侵吞林家的家产，而后不予追究，那个与黄氏通奸的陈文，被发配边疆劳役十年，预赦不得回乡。家仇得报，但林蓉内心并不快乐，她认为黄氏父母也是罪大恶极之人，理应惩戒。宋知州和李唐再三劝慰，林蓉这才作罢，但她心中满是仇恨，根本宽恕不了黄氏父母。一年后，林蓉卖掉布庄，一日深夜，山阳县黄秀才家跳进一个人影，偷偷进入黄秀才房中，抽出砍刀将夫妇二人杀死，而后跳墙而走。宋知州闻报此事，未加思索就想到了林蓉，等他带人来到林家时，整个林宅已经空空如也，林蓉早已不知去向。宋知州仰叹：“哎！真奇女子，若生乱世，前途无量。”林蓉诛杀黄秀才夫妇之事，很快在商州传开，百姓都说杀得好，称赞林蓉的为人。此时正值崇祯年间，天下动乱，官府虽通缉林蓉，但一直无音讯，林蓉好似人间蒸发一般。有人说她随乱军起义了，也有人说她去了南方，更有人说她乘船去了海外。编后语：黄氏兄妹这可谓恶人，图财、出轨、害命，真歹毒也。黄秀才枉为读书人，明知儿女作恶，还包庇，圣贤书真是读到狗肚子去了。正是因为这样的人品才教育出那样无良的儿女。林蓉虽是一女子，但嫉恶如仇，最后诛杀黄秀才夫妇，也说明她爱憎分明，快意恩仇的性格。