历仕五朝的明初重臣夏元吉：其宽宏器量与勇力担当为何被人称颂？

作者：史遇春

人类是群体生活的物种。

有群体，一般而言，就会有分工。

分工，按照素朴的观念理解，只是职能的差别，而非等级贵贱的区分。

职能分工之后，群体成员的状态便会各有不同：

有人处于管理层；

有人处于被管理层。

由于阶级社会在人类发展过程中长时间的存在，使得人们的观念固化：

处于管理阶层的人，一般被视为领导者，似乎天然高人一等；

处于被管理阶层的人，一般被称作群众，似乎自然矮人半截。

为表示对上述固化观念的不敢苟同，这里，再强调说明一下：

领导者与被领导者，在人格与尊严上，原本应该是平等的；之所以自古以来、自今以后的一大段时间里，领导者与被领导者会被贴上高低贵贱的标签，主要是因为，在阶级社会长期存在的过程中，人际关系发生了异化。

既然群体中有领导者，也有被领导者，那么，领导者与被领导者的关系，究竟是怎样的呢？那么，领导者与被领导者的关系，究竟应该怎样呢？

关于以上问题，因为牵涉的范围比较宽广，这里，无法面面俱到，那么，就仅从领导者如何对待被领导者这一面向说起吧。

回望历史，总结现实，领导者在对待被领导者时：

高高在上、不可一世者有之；

滥施淫威、捶楚谩骂者有之；

踩之在地、垫高自身者有之；

推祸诿罪、逃脱卸责者有之；

无视专长、骄矜自傲者有之；

榨其才力、不予进赏者有之；

明述其能、暗捅其刀者有之；

……

正因为自古及今，天下有太多上述种种状况的领导者，故而，一旦有行止大异于上列诸端者，便会被载记、被念诵、被传播。

下面，就讲一个古代社会的领导者楷模。

这位领导者的行为，不但在旧时代可作楷模，便是在当下与今后的社会之中，也有其可资借鉴与玩味学习的地方。

试问：其人为谁？

此人就是明朝初期的重臣夏元吉（《明史》作夏原吉）。

按照惯例，欲说其事，先述其人。

夏元吉，生于元顺帝（孛儿只斤·妥懽帖睦尔）至正二十六年（公元1366年）。

在他出生两年之后，即至正二十八年（公元1368年）闰七月，明军进攻大都，元顺帝出逃，蒙古退出中原，元朝对中国的统治结束。就在本年，大明王朝建立。

夏元吉卒于明宣宗（朱瞻基）宣德五年（公元1430年），享寿65春秋。

夏元吉字维喆；祖籍德兴（今江西上饶）；其父夏时敏曾官湘阴（今属湖南）教谕，于是，举家定居于湘阴。

夏元吉早年丧父，遂奋力求学，以养其母。

后来，他以乡荐，进入太学，又被选入禁中，负责书写制诰。因诚笃干济，而为朱元璋所器重。后擢升为户部主事。

建文帝朱允炆时期，夏元吉升任户部右侍郎，后又充任采访使。在其任内，所理之地政治清明，百姓悦服。

“靖难”之役后，朱棣即位，仍对夏元吉委以重任。当日，夏元吉与蹇义并称于世。他先转为户部左侍郎，又与蹇义一同进升为尚书。朱棣北巡，命他兼摄行在礼部、兵部、都察院事。朱棣北征，他辅佐皇太孙留守北京，总理行在九卿之事。因谏止征讨沙漠，惹怒朱棣，被命出朝，管理开平粮储；随即，他又被逮押下狱，并籍没其家。朱棣死时悔悟，曾云“夏原吉爱我”。

朱棣死后，皇太子令其出狱。

朱棣之后，夏元吉相继辅佐明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基。 世所云“仁宣之治”，夏元吉与有力焉，真可谓政绩卓越。

明仁宗即位，恢复夏元吉官职；加封太子少傅；进为少保，兼太子少傅、尚书等如故。

明宣宗即位，以夏元吉为先朝旧辅，对其更加亲重。夏元吉与蹇义一同，曾被皇帝两次赐以银印。皇帝赐夏元吉之印，其文曰“含弘贞靖”。朱瞻基曾亲画《寿星图》，以赐夏元吉；其他如图画、服食、器用、银币、玩好之赐，几无虚日；两朝实录修成，又赐其以金币、鞍马。

夏元吉卒，赠予太师，谥忠靖。朝廷还下敕户部，复其家，世世无所与（免除其家赋税徭役，其后世均不予征役。）。

关于夏元吉其人，情况大体如上，《明史》卷一百四十九·列传第三十七《夏原吉传》，可参看。

其人述罢，续讲其事。

先从明代名臣李贤（公元1409年～公元1467年）所撰《古穰杂录摘抄》中所载夏元吉的事迹说起。

户部尚书夏元吉，为人道德高尚、器量恢宏。

有一次，夏元吉出使外地。时值冬日，天气寒冷。早上出发前，夏元吉命驿馆的役杂人员帮他烘烤布袜。役杂人员在烘烤布袜之时，一时失误，不小心将夏元吉的一只布袜给烧掉了。

烧掉朝廷大员的一只布袜，无论是在古时，还是在今朝，这是何等的大事啊！要是遇见那些仗势卖威的老爷，说不定会遭遇什么祸事呢。

这样的思维，并不夸张，也不奇怪。

因而，面对这一境况，驿馆的役杂人员惊惧万状，不敢将烧掉一只布袜的事情告诉夏元吉。

夏元吉要出发前，布袜还不见送来，他就有些着急，让赶快把布袜送进来。

身边的人原本打算想一想办法，看看能不能有所补救。因为马上就要出发，还没有想出补救的措施，见夏元吉着急要穿布袜，身边的人只好向夏元吉请罪，说是驿馆的役杂人员烘烤布袜之时，不慎将一只布袜给烧掉了。

夏元吉听言，笑着说道：

“原来这样啊，怎么不早点告诉我，让我一直等着。”

此时，夏元吉还打算用余下的车马费换一双新布袜，但是，一时仓促，来不及了。结果，夏元吉就把那只完好的布袜也给扔了。

就这样，大冬天的，这位朝廷大员，没有穿布袜，就赶着出发，匆匆上路了。

因为这样，那位烧坏夏元吉的驿馆役杂人员还感动地落了泪，他说：

“这驿馆之中，迎来送往的大小官员，不知见过多少位了。平日里，伺候那些官家，常常无缘无故就被捶楚。像这样的大官，如此随和；像这样烧坏了布袜、必然会被惩罚的情况，他却一笑而过；这真是我平生第一次遇到，也许这一生，我也就只会遇到这么一次吧！”

另说，当日夏元吉在户部主政时，部里的官员捧着精密细致、极其重要的文书让他审阅签字。谁想，其间风起，文书不小心就被墨汁给污损了。

这位部里的官员见状，惊惧异常，吓得马上跪在地上，等待着被处以杖刑。

夏元吉见此，说道：

“这不干你的事！”

说罢，见那位官员依旧跪地，他就喝叱他站起来。

随后，夏元吉将被墨汁污损的文书收好，纳入袖中。

至此，那位部里的官员还是非常担心，不知后面会出现什么状况。

次日，朝会结束。

夏元吉到便殿向皇帝请罪，说道：

“臣昨日太不谨慎，因风起纸动，致使笔墨污损了精密细致、极其重要的文书。请圣上降罪！”

然后，他从怀中拿出那个文书。

皇帝并未降罪于他，只是命令他重新换取一份。

罢朝之后，那位部里的官员，还是不知道会怎样处置自己，仍旧惴惴不安。夏元吉很快拿出新换取的文书递给那位官员，那位官员见到新文书之后，大为感动，他免冠向夏元吉致谢。

又，明人余继登所撰《皇明典故纪闻》卷十，载有夏原吉之事。

话说，夏原吉为人很有雅量。

随从的吏役曾经不小心弄脏了皇帝赏赐给夏原吉的金织衣服，因为害怕被惩处，这位吏役原本打算逃走。

夏原吉见状，对吏役说道：

“衣服弄脏了，可以洗，你怕什么啊？”

还有吏役无意间弄坏了夏原吉非常珍爱的砚台，害怕被严惩，躲藏起来，不敢去见夏原吉。

夏原吉派人召吏役过来，对其言道：

“东西都是会坏的，坏就坏了，我也不曾觉得，这会有多么可惜！”

安抚劝慰之后，才让吏役下去。

明末清初吴肃公所撰《明语林》，也有以上两桩事迹的记载。

据《明史·夏原吉（即夏元吉）传》载，夏原吉对待同僚，也很大度。

当年，吕震曾经倾轧夏原吉。

但是，当吕震为自己的儿子乞官之时，夏原吉还替他说话，他道是：

“靖难”之时，吕震曾有守城之功，现在他为子乞官，请皇上予以应允。

吕震为谁？

吕震（公元1365年～公元1426年），字克声，陕西临潼人。朱元璋洪武年间，吕震以乡举进入太学。燕王起兵，吕震直接投降，成为朱棣的宠臣。后来，吕震官至太子太保兼礼部尚书。他记性很好，上朝奏事，从不备份。其为人阴险，多名大臣因他而被冤死。

另，平江伯陈瑄最初也很嫌恶夏原吉，但是，夏原吉并未记恨他，还时时称扬陈瑄的才能。

陈瑄是哪一位？

陈瑄（公元1365年～公元1433年），字彦纯，合肥（今安徽合肥）人，明代军事将领、水利专家，明、清漕运制度的确立者。早年曾参与明军平定西南的战争，历任成都右卫指挥同知、四川行都司都指挥同知、右军都督府都督佥事等职。“靖难”之役，他率水师归附朱棣，被授为奉天翊卫宣力武臣、平江伯。历仕洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝，自朱棣永乐元年（公元1403年）起，担任漕运总兵官，后期还兼管淮安地方事务。督理漕运三十年，改革漕运制度，修治京杭运河，功绩显赫。明宣宗宣德八年（公元1433年），病逝于任上，享年69岁。追封平江侯，赠太保，谥恭襄。

或许因为有类似以上的情况，关于夏元吉的宽厚，明初大臣、文学家解缙曾评论说：

“夏原吉有德量，不远小人。”（见《明史》卷一百四十七·列传第三十五《解缙传》。）

解缙之语，既见夏元吉之宽宏器量，又见其待人平等。或许，视人一律，会被爱憎分明者看成是骑墙糊涂。

有人曾经向夏元吉问及德量一事，曰：

“量可学乎？”

夏元吉回答道：

“吾幼时，有犯未尝不怒。始忍于色，中忍于心，久则无可忍矣。”（见《明史·夏原吉传》）。

夏元吉此语，或可证：男人的肚量，有时候是被委屈和磨难撑大的。

《明史·夏原吉传》云：

“原吉有雅量，人莫能测其际。同列有善，即采纳之。或有小过，必为之掩覆。”

史籍此论，或非过誉之词。

明人郎锳编撰的《七修类稿》卷三十七《诗文类》中，有夏元吉《人影》诗，多少可见其心志，特录于此：

不言不语过平生，

步步相随似有情。

长向灯前同静坐，

每于月下共闲行。

昨朝离去天将暝，

今日归来雨又晴。

最是行藏堪爱处，

显身须要待时明。

（全文结束）