“天上九头鸟，地上湖北佬”是什么意思？并不是骂人的话

中国历史悠久，文化源远流长，在漫长的岁月中，古人用自己的智慧和能力为后世的我们留下了不少珍贵的文化宝藏，其中便包括了不少俗语和谚语，比如“天上九头鸟，地上湖北佬”便是其中之一。

当然，倘若从字面上理解的话，或许这句话是拿九头鸟来类比湖北人，但是为何要这样说？里面又有什么特殊的含义，人们却是不知晓的。

九头鸟是中国传说故事中的一种动物，也是中国历史中的重要一环。对于九头鸟，有一位原籍湖北武汉的台湾民俗学家朱介凡撰有《九头鸟传说》一文来对其进行详细描述，该文章的次数高达两万，引述了中国古典文献，包括许多地方志中的材料近百条。

人们对九头鸟最早的记忆是在神话小说《山海经》中，比如在《山海经·大荒北经》中记载：

“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”

据说，九头鸟是大荒之中的一个神，有着10个脖子，九个头，人面鸟身，因此被称之为“九凤”。

当然，人们定然也会好奇，为何九头鸟有九个头，但是却有十个脖子。其实原因也很简单，因为周公不喜欢它，所以用弓箭射下了九头鸟的一个头。为了保全自己的性命，九头鸟自此便开始了吞噬魂魄来维持性命的行径，并因此而从神鸟变成了凶鸟。

楚国大诗人屈原在《离骚》之中，便曾经写过这种鸟：“吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜；飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。”也就是说，在楚国人的眼中，九头鸟是非常尊贵的存在。

而他们之所以有这样与周王朝格格不入的想法，其实也是有历史渊源的，因此周朝实行分封制度，而楚地的领导者并不服气周天子，而周天子也不喜欢楚地的君王，因此两个地方的文化就有了巨大的分歧。或许正是因为这样，所以楚地之人天生便有叛逆之心，并在秦末的时候涌现出了“楚虽三户，亡秦必楚”的说法。

当然，倘若放在现在，其实在某种意义上九头鸟是对楚人的一种夸奖，体现了他们不畏权势，热爱自由的态度。而这样的性情，是人们所向往的，也是人们很难做到的。

当然，也有人认为，“九头鸟”的形容是对湖北人的一种唾骂，而其中的缘由还牵涉了张居正。据说张居正曾经皇帝推荐了九位监察御史，这九个人都是刚正不阿，大公无私之人，因此成为了贪官污吏恨之入骨的对象。

很巧的是，这九个人都是湖北人，因此很多人便骂他们是 “天上九头鸟，地下湖北佬。”当然，虽然这是贪官们对监察御史们的唾骂，但是从侧面也赞扬了湖北人的正直能干，其实应当是一种表扬才对。

参考资料：《离骚》、《九头鸟传说》、《山海经·大荒北经》