理課三十四——火炕的學問

“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”——這是中國北方農村追求的理想生活。炕，也是他們重要的生活道具。很多人都對炕熟視無睹，卻不知火炕還有著神奇的養生保健功效。

我小時候生活在山西大同，住的是平房，家裡有一間半房子兩張炕，生火做飯、點火燒炕都是我的任務。本來灶火和煙可以直接通過煙囪排出去，到了冬天，卻要用石板把灶台直接通向煙囪的通道堵上，逼著煙火沿著在炕內砌好的煙道循環一圈以後再走煙囪。這樣炕就能利用灶火的餘熱，給被褥加溫，也給睡在炕上的人們帶來溫暖。現在看來，這完全符合現代社會提出的節能減排的理念。炕燒幾年以後，就要清理煙道，把炕裡面積攢的煙灰、草木灰掏出來，這是非常好的肥料。

炕面上平鋪的不是磚頭，而是天然的青石板，最上面用黃泥加麥草鋪平。炕頭是指離灶台最近的那端，因為是煙火的進口，所以溫度最高、最熱。在家裡只有最辛苦的人和地位最高的人才有資格睡炕頭。以往款待客人，讓人家睡炕頭也是最高的禮儀。

其實，火炕本身不僅具有取暖、保溫的效果，它還有很好的保健治療的功效。

首先，火炕的治療作用在於它質地堅硬，對人體骨骼有很好的支撐作用，骨骼得到支撐，肌腱和肌肉才能得到有效的放鬆。現在很多人喜歡睡軟床，躺下去就能窩一個坑。這樣睡的結果，表面上看很柔軟舒服，其實骨骼不受力，完全都是肌肉和筋腱在較勁，睡一晚上不僅不解乏，反而腰酸背痛。很多人都是在腰背出現問題以後，才被醫生告知去睡硬板床。而一生睡硬床火炕的人，一般不會出問題。因為即便有了問題，也能在睡夢翻轉中，自然矯正過來。

其次，睡火炕要好於直接烤火。由於火焰溫度高，雖然會在短時間加熱，但是同時消耗人體的陰液，烤得人口乾舌燥。烤過紅薯或土豆的朋友知道，直接用火烤，往往是表皮已經焦了，裡面卻還沒熟，倒不如熄火以後，把它埋在熱灰裡面熟得均勻透徹。另外，熱火會造成空氣對流，往往是火烤胸前暖，風吹背後寒，一冷一熱搞得人很不舒服。所以和烤火不同，火炕的熱是用煙火把青石板燒熱以後，間接散熱。青石板加熱慢，散熱也慢，溫度不是很燙但是持久恆定。煙火的熱輻射經過石板以後，波長和頻率都改變了，更接近符合人體的氣血節律和節奏，這種熱熱得舒服、深入而且不會造成傷害。現代社會發展所謂的高科技，製造出電褥子、紅外線、頻譜儀等等，都不如這種自然的加熱和散熱方式好，一旦使用不當還會造成燙傷，懷孕的婦女使用這些東西，還會造成早產和流產。由此看來某些高新科技，倒不如回歸自然、親近傳統好一些。

人們在火炕上平躺的時候，人體的第一道抗寒防線足太陽膀胱經被炙熱，白天受了寒，睡一覺出點汗就好了。沒有病的，天天溫暖膀胱經，也正是提高了自己的正氣和免疫力。當人體側臥的時候，足少陽膽經被炙熱溫暖，不僅能促進膽汁分泌，提高消化功能，而且能提高睡眠質量。

很多人在研究健康長壽時都去尋找宮廷秘方，其實大家去看看沈陽故宮裡面的清寧宮裡的火炕，那是努爾哈赤、皇太極睡覺和寵幸妃子的溫床，還有紫禁城內皇帝皇后成婚的坤寧宮內就有三個彼此銜接的超級火炕，就不難理解火炕對人體健康繁衍子孫的重要作用了。